　そして時は現在に戻る。今日は、健生の超常警察特殊機動隊の入隊式だった。

　たった一人のために行われた入隊式を進行するのは、第一班の班長、兵頭だ。

「ではここで、超常警察特殊機動隊隊長、長法寺珠寧隊長からのお言葉をいただきます」

　兵頭がそう言うと、長法寺と日下部が入室する。日下部は車椅子を押し、健生の目の前につける。長法寺が持つ独特な圧が、健生を直接襲う。それはまるで、この隊に入るための洗礼のようだった。

「っ……」

　健生は拳を握りながらもその圧に耐える。その様子を見て、長法寺は満足そうに微笑む。

「私の目に狂いはなかったな。冨楽健生、君はこれから、その身に宿った能力を使い、任務や訓練に臨むことになる。難しいことは言わん。これだけは心得ておけ」

　長法寺は息を吸い、はっきりと健生に宣言する。

「強き力は、弱き者を救うためのものだ」

　きっと、たくさんのものを見てきたのだろう。きっと、多くの時間を過ごしてきたのだろう。

　長法寺の言葉には、それだけの厚みと重みがあった。

　言葉の意味が、重みが、健生の肩にのしかかる。その重みは、健生の足を地につかせた。

　健生の表情、様子を見て意味が伝わったと確信したのだろう、長法寺は「以上だ」と言って部屋の脇に移動した。

　長法寺が移動したのを見て、兵頭は式次第を進行していく。

「続いて、隊員手帳を贈与します。冨楽健生君、前へ」

「はい」

　名前を呼ばれ、健生は前に進み出る。一足早いが、社会人としての第一歩だ。

　健生がその重みを踏みしめていると、兵頭が黒い手帳を差し出してきた。中央には黄金のΨマークが記されている。

「これが超常警察特殊機動隊であることを証明する手帳です。決してなくさないように。迷ったときにはこれを読んで、一つの道しるべにしてください」

「ありがとうございます」

　手帳を受け取る。黒い色も相まって、見かけ以上の重みを感じた。

　健生が席に戻ると、兵頭が式を締めくくる。

「これで、超常警察特殊機動隊入隊式を終わります。この後は隊員……第一班の班員との交流会です。こちらは、気兼ねなく楽しんでね」

　そう言って、兵頭は慣れないウインクをしてみせるのだった。

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