ラスボス前症候群の俺が、すべての敵に決着をつける

第24話 女神のテラス

「さて、お次はどうするのじゃ？　いちどデモキャスに戻るのか？」

「うーん、あの世界では午後の六時までやることもないんですよね」

「まだまだ時間がありますね」

　戻ってきた俺たちは、女神の御前に立っていた。

　ここは太陽が照りつけるテラス。大きなパラソルの下に据えられたデッキチェアに横たわり、サングラスを掛けた女神が、優雅にオレンジジュースをすすっている。

「なんなんですか、そのくつろぎっぷりは」

「これがわらわのお役目なのじゃ」

「寝てるだけでは？」

「失礼な。わらわはお外に出るだけで偉いのじゃ」

「うらやましいです……」

　まったく、とんだ女神がいたものだ。

　世界中くまなく探したとて、ここまで怠惰な神さまもいるまい。

　神話にはそれなりに詳しいと思っていたが、ゲームばかりして、お菓子を食べて、日向ぼっこしてる女神なんて聞いたこともない。

　いったい何者なのか、少し探ってみることにするか。

「ところでアマテラスさ──」

「あっ！」

　俺とミヤは同時にハッとした。

「ぐーすかぴー。ぐーぐーぐー」

「露骨すぎる！」

「まさかあなたさまの正体は！」

「伝説のひきこもり！」

「天照大御神（あまてらすおおみかみ）さま！」

「その言い方はやめるのじゃあああ！」

　がばりと起き上がった女神は、こちらに向けて大声を張り上げた。

「スサノオのあたりで気づくべきでした」

「まさか日本神話で一番偉い女神さまだったなんて」

「ふん、だからわらわは最初から言っておるのじゃ。なにしたってよいと」

「それもどうかと思うけど……」

「お外に出てあげてるだけ、ありがたいと思うことじゃ」

「それはまあ、そうですね。太陽が出てくれないと、人間は困ります」

　太陽神でありながら天岩戸（あまのいわと）に引き篭もり、人の世を混乱に陥れたのは有名だ。

　わざわざ天下のテラスに出てくるとは、ひょっとしたら気づいてほしかったのかもしれない。

「というか、最初に俺のこと無間（むけん）地獄に送るとか言って脅してたけど、世界観ちがうじゃないですか」

「言葉の綾（あや）というやつよ。わらわはいろんな異世界に興味があるのじゃ」

「日本らしいと言えば日本らしいですね」

「うむ。わらわだってクリスマスとかハロウィンしたいしのう」

「しっかりして、主神！」

　アマテラスは自慢するかのごとく、ややふんぞり返った。

「わらわの時間は無限にある。だからこの世のすべてのゲームを遊んでおるのじゃ」

「それもうゲームの女神じゃないですか」

「掲示板もチェックしておる」

「そんなことまで！」

「うむ。たまにお絵描きをスレに投下して、『神！』とか言われておるのじゃ」

「バレてる？　いや、バレてない！　いったいどんな絵を描いてるんですか！」

「本当は女神なんじゃけどなあ～」

「論点はそこじゃない！」

　するとミヤは、仲間を見つけて嬉しそうな表情を浮かべた。

「女神さまも絵をお描きになられるんですね」

「わらわは万能じゃ。今はおぬしたちを描いておるのじゃが、見るかえ？」

　そう言って一枚の紙切れを渡してくる。さすがは女神、最高級の和紙だ。

「どれどれ、君の絵だ。って、ぶーっ！」

「なんで服を着てないんですかぁ！」

「まだデッサンの途中じゃからのう」

「透視しないでください！」

「次はおぬしを──」

「お願いだからおやめください。誰も得いたしませんので」

　くだらないやり取りを続けていると、唐突に女神は口の端を緩ませる。

「ところで、ここで油を売っていてよいのかえ？　ほうら、また時間が進んだぞ」

「し、しまった、罠だった！」

「ご一緒にいるとつい楽しくて……」

「べつにわらわは、おぬしらを手元に置いてやってもいいのじゃがなあ」

「精神を試されている。どうか次に行かせてください」

「急ぎましょう！」

「さて、何にするかのう」

　アマテラスは傍らのテーブルから台帳を取ると、パラパラとめくり始める。

　選びながら、真面目な口調で言葉を漏らした。

「ひとつ言っておくとな」

「なんでしょうか」

「わらわは、最後までやりきった作品が好きなのじゃ」

「くっ……」

「うっ……」

「最近は儲け主義で、途中で終わってしまうものが多くて残念じゃ」

「まあ、たしかにそうですね」

「一生に一作品のレベルで魂を込めたインディーズゲーのほうが、出来が良い始末」

　俺はなにを聞かされているんだ。

　だが、この胸に突き刺さる痛みはいったい。

「すこし軽いのといこうか。おぬしもいくつか遊んで、止まっているものがあろう」

「私ですか？　滅多にゲームはしませんが」

「どんなのをやるんだ？」

「ええと、勉強のために、イラストと会話が多めのものを」

「ノベルゲーか」

　その手のものをほとんどやった記憶がない。

　やはりバトル要素を求めてしまうのは、男の性（さが）か。

「二年前の作品じゃな。税込み価格19,800円……」

「たっか！」

「値段やめてください！」

「『恋愛乙女紀行　～私と彼のシークレット・ビーチ～』」

「ちょっ！」

「いやあ、恥ずかしい！」

「それでは行ってくるのじゃ」

　さも楽しそうな笑みを浮かべ、追い払うように手をこちらに向けて仰ぐ。

　なにを企んでいるのかと思いながら、俺たちは光に包まれていった。