ラスボス前症候群の俺が、すべての敵に決着をつける

第17話 よたび女神の間

「なんじゃ、おぬしらまた戻ってきよって……。ふぁああ、ああーん」

「仮にも女神なんだから、こっち向いて大あくびしないでくださいよ」

　俺とミヤは、再び見慣れた空間へと戻ってきていた。

　怠惰ながらも美しかった女神は、人の子を前にひどい醜態を晒す。

「仕方ないじゃろ、おぬしに構ってて、こちとら完徹してしまったのじゃ」

「完徹？」

「ええ！　そうとは知らず、たいへん失礼いたしました」

「申し訳ございませんでした。でもおかしいな、俺はぜんぜん眠くない」

「そういえばそうですね。私もです」

「そりゃあそうじゃろ、おぬしら死んじゃったんだから」

　あらためてそう言われると、気分が凹む。

「うー。そろそろお勤めの時間が来てしまうのじゃ……。おぬしら代わってたもれ」

「またそんな無茶ぶりを。女神さまの代わりなんてできませんよ」

「何をされるのでしょうか？」

「お外でるのじゃあ」

「……それだけ？」

「だけとはなんじゃ、だけとは。そんなこと言うなら、人の世なんて滅ぼしてしまうのじゃ！」

「た、たいへん失礼いたしました、どうかそれだけはお許しください」

　いったい何を司っている女神なのだろうか。

　あんな性格では、居ても居なくても変わらない緩い権能に思えてしまうが。

「変な時間に食べたから、胃が痛くなってきたのじゃ。おぬしらのせいじゃあ」

「深夜にポテチと煎餅を食べてしまったのは、どう考えてもご自分の責任ですよ」

「だって暇だったんじゃもん。まあよい。次の試練を与えよう」

「ちょっと待ってください。女神さまが公務中だったり就寝のときにお力を借りたい場合は、いったいどうすればよいのですか？」

「今までどおりでよい。わらわはすごい女神じゃからして、べつに問題ないのじゃ」

「なんだか申し訳ない気もしますが……」

「遠慮せずともよいぞ」

　魔神のアバターを呼び出すようなものだろうか。

　冥界に関する女神には見えないが、人の生死を左右するほどの存在ならば、さほど気にする必要はないのかもしれない。

「お次はこのオンラインゲームにするかのう」

「え？　ネトゲは際限なく増えていくから、ラストもなにもない気がしますが」

「いいや。『エヴォカー・オブ・ティル＝ナ＝ノーグ』、聞き覚えあるじゃろ？」

「それは数年前に終了したものじゃないですか！　そんなものも可能なので？」

「わらわに不可能はない。RPGだろうがMMORPGだろうが」

　複数のプレイヤーがひとつの世界に集まるゲームを異空間で遊ぶっていうのか？

「まさかエミュ鯖ってやつ……？　そもそも著作権はどうなって──」

「間違えるでない、神さまエミュ鯖じゃ！　わらわの被造物が作ったものじゃから、何したっていいの！」

「深く考えないことにしよう。きっと合法なんだ。うん、そうに違いない」

「あはは……」

　サービスが終了した、あるいは現行のバージョンに納得ができず、勝手にサーバーを建ててオンラインゲームを遊んでいる者たちが稀にいると聞く。

　未練がましいというか、厚かましいというか、いずれにしても褒められた行為ではないだろう。

　まあ、神族とは人間の倫理観が当てはまる存在ではない。気にしたら負けだ。

「それにしてもあのゲーム、課金ゲーで戦力差があったのに協力プレイだったから、晒しがひどかったなぁ」

「わらわの弟は、暴言厨としてよくたたかれておったのう。弱ければ即ブロックで、仲間内でつるしあげておったのじゃ」

「その情報は聞きたくなかった」

「なんだか怖いですぅ」

「あげくは本人が孤立して、姉として恥ずかしかったのじゃ……」

　ネトゲは現実の縮図。いろんな者がいる。

　そういえば変わった人もいたなと思いながら、俺たちはまばゆい光に吸い込まれていった。