７－８ 引導
私は奥さんの正面に立ち、視線を合わせた。
「どうも、こんにちは」
『はぁ、どうも……あの、あなた方は？』
「私は
『成仏？』
奥さんの霊体はきょろきょろと辺りを見回す。
先ほどまで空の客席を埋めていたざわめきは、今や嘘のように収まっている。
コンロの面する壁を立ち昇る黒煙の跡を目にした奥さんは、見る見る表情を凍り付かせた。
『あ、あ、あたし……』
「大丈夫です、落ち着いてください。深呼吸して」
息のできる身体を持たない人に呼吸を促すのも変な話だが、気持ちを整えるためのポーズとしては十分に用を成す。
一回二回と吸って吐いてを繰り返し、彼女は少し冷静さを取り戻したようだった。
『あたし、揚げ物してたわよね。火事になっちゃったの思い出したわ』
「……はい」
『そっかぁ……あたし、あの時に死んじゃったのね。やだ、ほーんとうっかりしてたわねぇ』
自分の死を認識することは、この世から離れて成仏するための大事なステップだ。
彼女の場合、本人に未練があったというより、『神さま』との繋がりが原因でここに残ってしまっていた。その繋がりがなくなった今、特に障害なくあの世へと逝けるはず。
『長ーい夢を見てたのよ。いつもみたいに常連さんがお店に来てくれて、あたしもいつも通り注文取ったり、お料理作ったりね。いつもいつも、やることがたくさんあったの。神さまのお供えも忘れたら大変だから……あなたたち、さっきはありがとうね』
「いえ」
夢なのか
本人がぼんやりしているうちに、事を早く進めた方がいい。
私は印を結びかける。
「じゃあ、これからあの世へお送りしますね。すぐに済みますので、ご安心ください」
『ああ、でも、お店の片付けをしなきゃ』
「いえ、私たちでやっておきますから」
『新しく考えたレシピ、メモだけでもしとかないと。あたしがいなくなった後のことが心配だわ』
「いやいや奥さん、大丈夫っすよ！」
有瀬くんが口を挟んでくる。
「このお店のことだったら、息子さんが何とかしてくれます。だから心配しないで！」
「……有瀬くん」
『えっ？』
奥さんがぱちぱちと瞬きしている。
『息子が？ どうして？』
「あの、奥さん」
『あの子、お店継ぐ気ぜんぜんなくって、お父さんがいつも……』
そこまで口にしてから、彼女の表情が強張った。途端にさぁっと蒼褪めていく。彩度の低い霊体でもはっきりと分かるほどに。まるで死人そのもののように。
同時に、店内の空間が揺らぎ始める。
これは不味い。
『お父さん、は』
「奥さん、私を見てください。大丈夫ですから」
『お父さんは、外の階段の上から……あたし、あたしが、乗り移ったから……？』
「あなたのせいじゃないですよ。あなたが悪いんじゃない」
『でもっ……あたし覚えてるのよ、お父さんは——』
彼女の周囲から、ドス黒いモヤがどんどん湧き立ってくる。
『あたしが殺したのね』
堰を切ったように溢れ出す慟哭。魂そのものが澱みを孕み始める。
肌にチリチリとした痛みが走る。つい先ほどまで『神さま』の力を纏っていた魂の発する念だ。思いのほか成長が早い。
もはや悪霊の様相に近かった。ちょっとした判断の遅れで、あっという間に取り返しのつかない事態に陥りかねない。
「あっ、あのっ、すんません口滑らせました」
「いや、こうなったものは仕方ない」
「どうしたらいいんすか」
「何にせよ、旦那さんのことは紛れもない事実なんだ。どうあっても過去を変えることはできない。有瀬くんの言葉がなくても、何かのきっかけでこうなる可能性は十分あった。想定の範囲内だよ」
「弐千佳さんんん……ほんっと、すんませんっした」
「いい、切り替えて。時間との勝負だ」
私は奥さんを見据える。
「さて、浄化を始めようか」
今一度ゆっくり深呼吸して、身の内で濃い気を練った。
「どう、するんすか」
「なるべく傷付けたくない。最も痛みを与えずに済む方法で、向こうへ送る」
改めて彼女と向き合う。
私の気はさながら防護膜のように薄く全身を覆っており、渦を巻く彼女の念も難なく弾く。
その渦の中心部。
顔を覆って咽び泣く彼女の両肩を掴んだ。じゅわっと掌の焼ける音を幻聴する。ひりつく痛みは無視だ。
「奥さん、顔を上げてください」
ほんのわずかに浮いた視線を、掬い上げるように視線で絡め取る。
「あなたとご主人は、ちゃんと情で繋がったご夫婦だった。それは紛れもない真実です。息子さんとお話ししていても、それは伝わってきました」
眼差しを通じて、気を流し込んでいく。
「辛いことはもう忘れて。きっと、この先にも楽しいことが待ってますから」
相手の意識へと直接的に働きかける念力眼。次第に彼女の目の焦点がぼんやりし始める。
周囲にあった黒いモヤが収束していく。神棚の神さまの力も連動し、場を満たす空気が速やかに鎮静化していくのが分かる。
今や彼女の中に
「有瀬くん、奥さんの魂を送ってあげられる？」
「へっ？ どうやって？」
「フローリングワイパーに陽の気を込めて。それで介錯をお願いできるかな」
「かいしゃく、て」
「ひと息で首を刎ねるの。要は霊体の輪郭を壊して、魂を解放するってことなんだけど、首は一番細くて断ちやすいから」
首を断つことで、
「ほら、前にもやったことあるでしょ、一軒家の時」
「あー、はいはい、やりましたねー確かにね」
「有瀬くんの陽の気は浄化力が強いから、苦痛なく一瞬で成仏させられる」
「んー……分かりました」
有瀬くんは荷物からフローリングワイパーを取ってきて、両手で握った。
「んんんー！ …………っはぁっ……」
何やら力んで息をつく我がアシスタント。しかしワイパーに変容はない。
「ほら、もっと集中して」
「えっとー……確認なんすけど、俺が斬ったら、この人の魂は消えちゃうんすよね」
「上手くいけば。消えるというか浄化ね」
「あの、俺、さっきまで普通に喋ってたんすけど」
「うん」
「前ん時は、最初っからゾンビみたいな人たちだったわけで」
「まあね」
「この人は普通の、元気で優しいお母さんって感じの人だったじゃないすか。息子さんの話とかしてて」
「そうだね」
「他になんか方法ないんすか。こんなのって……」
虚ろな表情をした奥さんの霊体は、ただ静かに涙を流していた。
今はもう、言葉を交わすこともできない。
記憶は消えて、苦しみだけが残った。
「悪いけどこれが私のやり方だし、考え得る限りで一番穏やかな方法なんだ」
「いや、文句あるわけじゃないんすけど」
「私たちにできるのは、一刻も早く苦しみから解放してあげることだけだよ。やれる？ 無理そう？」
「……もっかい、やってみます」
改めてワイパーを握り直した有瀬くんの両手は、小さく震えていた。
私がそこへ手を添えて気を流し込んでも、彼の気はわずかも結集しない。
「う……ん、はぁっ……」
「大丈夫？」
「は？ マジかよ……なんで？ なんか、ぜんぜん気が込もんねえんだけどっ？」
「分かった。いいよ、ありがとう」
泣き笑いみたいな顔の有瀬くんに、私は片頬だけで笑ってみせる。
「私がこの魂を濾過する。サポートは頼んだ」
「えっ……」
魂の濾過とは、『器』たる私自身の身体を使って、魂から負の念を引き剥がす方法だ。対話での解決が難しい時に取る手段の一つ。
澱みは経血として排出される。こんなこともあろうかと、予めショーツには四十センチの夜用ナプキンを当ててあった。
奥さんの霊体は、再び黒いモヤを纏い始めていた。表情は悲痛に歪み、呻きが漏れる。
「その痛み、私が引き受けますね」
私は彼女の霊体を掻き抱いた。両腕に一層の力と気を込める。凍るほどの
霊体が消失する。同時に、私の下腹部に激烈な重みが生じる。
「んぐっ……」
何度やっても慣れることはない。
子宮がにわかに膨張し、腰椎や骨盤や内臓を激しく圧迫する。
怒涛のように押し寄せる痛みは、浅く短く呼吸を繰り返すことで逃すほかない。
全身に脂汗が滲む。両膝が震えている。気を抜いたら吐きそうだ。
だけど、私の中にある魂こそが、誰よりも苦しんでいる。
私は痺れた指先で印を結ぶ。
「臨、兵、闘、者……」
痛みの波が襲いくる。奥歯を噛み締めやり過ごす。
「皆、陣、列、在……」
息が切れる。息を吐く。息を吸う。
「前」
最後の印と共に、身の内側から清浄な気が膨れ上がる。
電流のような衝撃が全身を駆け巡る。危うく意識が飛びかける。
収縮と膨張を繰り返す子宮。内臓を直に握り潰されるような痛み。ごぷり、と膣から澱みが吐き出される。
とうとう膝が折れた。床へと倒れ込む前に、正面から抱き留められる。
「弐千佳さん！」
「んぅっ……」
有瀬くんに触れられれば、痛みは中和される。残る排出衝動は絶頂の快感に近い。
彼の胸板に顔を押し付け、声の漏れるのを堪える。背中に回った腕が温かい。生きた人間の体温だ。
何度目かの波を越えて、澱みを全て出し切った。頭の奥まで痺れている。心臓の音がうるさい。
「ありがとう……もう大丈夫」
身体を離そうとした。だけどなぜか、ますます強く抱き締められた。
「……ごめんなさい」
「え？」
くぐもった声を返すも。
「ごめんなさい」
私の首元に顔を埋めた有瀬くんは、今にも消え入りそうな声で、それだけを繰り返した。
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