『マイ・フーリッシュ・ハート―恋に落ちた俺は愚かなり―』

『マイ・フーリッシュ・ハート―恋に落ちた俺は愚かなり―』

　恋に落ちた俺は愚かなり。マイ・フーリッシュ・ハート。

　何故、選りに選って彼氏持ちの先輩に惚れてしまったんだろうか？

　俺の恋は実ることはないだろう。なにせ、風野（かざの）先輩は彼氏にベタ惚れなのだ。

　俺は屋上に寝転がりながら音楽を聴いている。ジャズだ。

　ビル・エヴァンスの『マイ・フーリッシュ・ハート』。優しいメロディが傷心の俺を癒やす。

　だが。この曲の大本の映画は…ドロドロした話なんだけどな。

「鹿之助（しかのすけ）。何してんだよ？」友人某（なにがし）が声をかけてくる。

「あん？叶わぬ恋についてな。考え込んでいる」俺は頭をあげることなく返事をして。

「風野先輩か？止めとけ止めとけ。あの人彼氏にどっぷりだぞ。さっき中庭で一緒に弁当食ってるの見た」

「そんな事は重々承知しとんじゃい」

「お前は名前の通り、馬鹿だなあ。勝ち目のない勝負をしにいくか？フツー」俺の名は馬場（ばば）鹿之助（しかのすけ）。名字と名前の頭を取れば馬鹿と読める。親の命名センスを疑い、はや１７年。

「無理を通してこそ名将よ。俺は風野先輩を落とすのだ」

「あのね。入学して１年半。話かける事もできないお前に勝ち目があるとでも？」

「そこは恋愛ゲームばりのイベントを起こしてだな」

「夢をみるのも大概にしろ。鹿之助」

「…作戦を練っているのだ。一大イベントで俺と風野先輩は出会い。そして運命的な恋に落ちるのだ」

「お前。フィクションに侵され過ぎだぜ？世の中に一大イベントで彩られる出会いがいかほどあるか。現実的に毎日声（こえ）をかけるとかしなきゃお前は認知されもしない」

「世知辛い…」俺は嘆息（たんそく）する。

「ま、夢をみるのは止めて。同級生の女の子にでも目をむければ？」

「俺は風野先輩に一目惚れしたのだ」

「インプリンティングじみた事を言うな鹿之助。お前、先輩の人柄知ってるのかよ？」

「…色々影（かげ）から覗いたから知ってるぞ！性格もルックス同様良いのだ！」彼女はおっとりとした見た目だ。艷（つや）やかな長い黒髪…そして優しげなタレ目…

「お前な。ストーカーみたいな真似するんじゃないよ」呆れる友人某。

「ストーカーとは失礼な。斥候（せっこう）だ。戦（いくさ）には必要だろうが」

「…お前が敗北する絵が浮かぶよ」友人某は天を仰ぐ。

「負けようが。俺は戦わねばならぬ」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　俺の毎日は戦なのだ。風野先輩を落とす為の。

　今日も通学路を歩く。風野先輩がこの時間に登校するのは調査済なのだ。

　風野先輩の家はここから３００ｍ。時刻は７時３０分。準備は万端だ…

　っと。風野先輩のお出ましだ。

「…」俺は挨拶をしようとするが声が出ない。風野先輩は俺に一瞥（いちべつ）を向けて学校方面に歩いていく。その際。風野先輩の顔には笑顔が浮かんでいた。これは吉日。俺の今日はそれだけで祝福される。

　俺は風野先輩の後ろ、５０ｍくらい離れて歩いていたが。

　ここで友人某（なにがし）…名前は甘木（あまき）が登場。俺に声をかけてくる。

「おっす。鹿之助。今日も…やってるなあ」呆れ顔が鬱陶（うっとう）しい。

「やってるともさ。これは俺の日課なのだ」

「お前のその不健全な習慣を友人としては止めたいね」

「不健全とはなんだよ、甘木。俺はいたって真剣だ」

「真剣なのが、なお質（たち）が悪い」

「俺は。彼女をお守りする義務がある」前を歩く彼女に聞こえないように小声で言う。

「そんなもん。彼氏に任せときなさいよ」

「彼氏は…あいつチャラチャラしてるだろうが。アテにならん」俺はまだ小声だ。

「とは言え。空手部主将だぜ？」

「…武道なら俺にも覚えはある」

「お前がやってたのは剣道だし、中学までだろうが。今はノー部活」

「腕は鈍（なま）っとらん」

「得物（えもの）ナシで何処まで戦えるのやら」

「この鞄で不審者はノックアウトできる」

「…一番の不審者はお前だ。鹿之助」

「なんだとお？」俺は甘木に絡む。コイツ言ってくれるじゃないか。

　俺と甘木が喧嘩をしている内に学校は見えてき。俺は先輩との別れを惜しむ。

　昇降口以降は道が別だ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　放課後。

　俺は先輩のスケジュールを把握している。今日は…予備校にいくはずだ。

　俺はダッシュで学校を出、駅の方へと先回り。先輩の通う予備校は数駅先だ。ちなみに俺もそこに通っている。選んだ理由は言うまでもない。

　駅のホームで電車を待つフリをして先輩を待つ俺。カモフラージュに文庫本を読んでいるが、まったく内容が入ってこない。

　チラチラと辺りを見回す。風野先輩は何処（いずこ）に。

　そうしている内に電車は来てしまう。俺は仕方がないから電車に乗り込む。

　電車に揺られながら、俺は音楽を聞いている。やはりビル・エヴァンス。

　俺は彼のピアノが好きだ。クラシック的な素養を見せつつジャズのスタンダードナンバーを弾きこなす彼は格好いい。

　電車はあっという間に予備校のある駅に到着し、俺は先輩を探しながら降りるが。まったく見当たらない。

　俺は諦めて予備校へと向かっていく。その道すがらのコンビニでコーヒーを買い、一服。

　予備校へ着くと。俺はさっさと自習室へ。来たは良いが今日は授業が入ってないのだ。

　俺は自習室に入ると。先輩の姿を探し求める。俺より先に着いてる可能性は低いが、ついつい探してしまう。

　数分見回してみたが。彼女はやっぱり居ない。

　仕方があるまい。今日はここで自習して時間を潰そう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　時刻は夜に。俺は学校の課題をやっつけ。予備校の課題をやっつけた。

　そろそろすることがなくなる。だのに先輩は見当たりもしない。

　いつも授業を受けている教室も覗きに行ったが影もなかった。

　…体調でも崩したのだろうか。

　俺はペン回しをしながら考える。今の季節は秋。涼しくなり始める頃合い。風邪をひいてもおかしくはない。

　だが。彼女が風邪をひいたら。もし休んだら。俺の日々は暗くなる。それを思うと憂鬱だ。

　俺は２１時に予備校を出て。家路を急ぐ。

　俺の通う予備校は繁華街の側にある。帰り道は繁華街を横切る形になる。

　キラキラした街が俺を包む。俺には縁のない世界である。チャラチャラしたホストやらが跋扈（ばっこ）している―と思ったら。

　ああ。先輩を見つけてしまった。

　彼女は私服に身を包み。チャラチャラしたホストみたいなのと共に歩いているではないか！

　俺はショックを受ける。清純であるはずの彼女がホストと歩いている。

　なんだか裏切られた気分だ。彼氏がいるだけでもショックだったのに。

　まさか、ホスト遊びをしているとは。しかし。資金源はあるのか？

　まさか―パパ活？

　俺の中の先輩像が音を立てて崩壊していく…

　俺はその場からダッシュで去っていく。あまりの情報量に頭がパンクしそうなのだ…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　翌日の昼。俺はいつもの屋上に寝転がっている。

　耳にはイヤホン。ビル・エヴァンスは今日も俺を慰める。

　かけているナンバーは『マイ・フーリッシュ・ハート』。今の心境にはピッタリ過ぎる。

　愚かなり我が心。この言葉ほど俺を形容できる言葉があるだろうか？

「やっぱ、ここか鹿之助」甘木が俺の頭上に登場。

「俺は今。傷心なのだ」

「どうかしたかよ？風野先輩が彼氏とヤッてるところでも目撃したか？」

「それよりなお悪い。俺の中の風野先輩像が音を立てて崩れた」

「…？お前何見たわけ？」

「昨日。予備校の帰りによお」

「お前、先輩追っかけてあの予備校入ったよな。真面目に大学受ける気ないのに」

「そんな事はどうでも良い。帰り道が繁華街だろ？」

「ああ。あの地域。やたらホストクラブが乱立してるな…ああ。分かったかも」

「そう。風野先輩がホストを連れて歩いてるのを目撃しちまったんだよお！」

「あちゃー。彼女の裏の顔を見ちまったか」

「ん？お前のその言い方。まるで前から知っていたかのような」

「…お前には黙っといたが。風野先輩は男遊びが激しい事で有名だぞ？」甘木は申し訳なさそうな声で言う。

「まさか。真面目で温厚じゃないか。学校では」

「お前は。捕まるのを恐れてプライベートまでは踏み込んでなかったろ？そこに彼女の秘密はあったんだな」

「お前。今まで俺を騙していたのか？」

「だって。お前が真剣に彼女に惚れてるんだもん。水を差すような真似はしたくなかった」

「お前の優しさが俺を余計に傷つける」俺は天に浮かぶ雲を見ながら言う。

「済まん。だが。これで分かったろ？風野先輩は止めとけ。ロクな将来がない」

「…俺は。何でか諦めきれない部分がある」

「あんな醜態見（み）といてか？ついでだから言うが。彼女はパパ活してるぞ？」

「そんなの。ホストを連れている時点で分かったさ」

「なあ、今度さ。他の学校絡（から）めたコンパあるから。それに行こうや。それで新しい女見（み）つければ良い」甘木は良いやつだ。俺のような半ストーカーにも優しくしてくれる親友だ。

「…俺には切り替える時間が必要だ。あんな風野先輩を見ても。まだ諦めがつかない馬鹿野郎なんだ」

「ま、好きにしろい。だが俺は待ってるぜ？馬場（ばば）鹿之助（しかのすけ）？」

「ありがとよ。甘木（あまき）太朗（たろう）」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　俺は諦めがつかない。それは愚かな我が心がさせる所である。

　俺は今日、自分に課した禁を破る。それは。

　風野先輩…いや風野（かざの）凛花（りんか）のプライベートを暴くこと。

　俺は早朝から風野先輩の家の近くに張っている。手にはアンパンと牛乳。張り込み捜査の鉄板（テッパン）。

　只今の時刻は朝９時。曜日は土曜。プライベートな時間帯である。

　俺は張り込みの友の文庫本を読みながら注視を続けている。どうか警察呼ばれませんように。

　時刻は刻々と過ぎていくが、風野凛花が出てくる気配はナシ。

　俺はスマホを覗き込みながらチラチラと風野邸の入口を見る。

　ああ、いい加減こんな阿呆（アホ）は止めよう、何度思った事か。

　風野邸はマンションであり。出てくる住人に何度姿（すがた）を見られた事か。そろそろマジで執行機関（けいさつ）が現れそうである。

　やきもきする俺を側に彼女は出こない。

　今日は出かける気がないのだろうか？

　俺は一旦、昼食を取りに出かける。その間に出てくることもないだろう。

　時刻は１４時。昼下がりの休日は浮ついている。だが俺はまんじりともせず風野邸を見張っている…と思ったら。

　風野先輩が出てきた。私服に身を包んだ彼女はスマホを弄（いじ）りながら、駅の方へと向かっていく。

　俺はいつもの数倍距離を空けて彼女をつけていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　彼女は電車で隣の市にある繁華街に出るらしい。

　俺は彼女を追っかけて快速電車に乗り込み。

　電車に揺られながら考える。

　今回。彼女を付け回しているが。もし、彼女のパパ活現場を抑えたとしてだ。どうするのだろうか？ただ単に自分がショックを受けるだけだ。

　かと言って。俺がパパ活現場にノコノコ出ていったら。不審者扱いされかねない。

　ああ。なんと言うか馬鹿な行動しているな、と思う。

　こんな事したって何のプラスにもならない。

　甘木に従ってコンパとやらに出かければ良かったかも知れない。

　俺は甘木が指摘するようにインプリンティング的に、盲目的に、風野先輩に惚れ。そして幻滅しかかっている。

　隣の市の繁華街に到着。俺は電車を降り。隣の車輌から降りてくる風野先輩を確認して、後ろの方にポジショニング。

　風野先輩は目的地があるらしく。さっさと歩いていく。

　風野先輩の目的地は。有名な待ち合わせスポットであり。

　俺は人を待つフリをしながら風野先輩を盗み見る。

　彼女はスマホを弄りながら、辺りを見回している。その姿は一見、彼氏を待つ可愛らしい女子高生だが。本当は…と思うと胃の辺りがキリキリしてくる。

　しばらく俺が待っていると。

　風野先輩は―脂じみたおっさんと合流して。そして腕を組んで歩き出す。

　…うん。もうお家（うち）帰りたいけど。俺はもっと徹底的に打ちのめされたいのだ。

　だから。おっさんと風野先輩を追いかける。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　物事は予想通りに進んでいく。

　風野先輩とおっさんはデパートへと向かっていき。

　そこで化粧品を物色した後、下着屋に入りやがった。

　そこで嬌声（きょうせい）を上げながら下着を選ぶ彼女を見て。俺は幻滅すると共に興奮してしまった。ああ、自分の性（せい）が情けない。

　風野先輩とおっさんはデパートの中のレストランで食事を取ると。

　街の怪しいスポット―ラブホテル街―へと向かっていく。

　俺は恥ずかしくなりながら追う。

　そして。ああ。彼女とおっさんは―ラブホテルへと吸い込まれていった…

　この世の終わりのような気分になる。やっぱりと思いつつも俺はこんな未来を否定していたのだ。

　俺はラブホテルに消えた先輩を見送ると、その場を離れる。

　ここに居たって邪（よこしま）な妄想しか浮かんでこない。

　おっさんに犯される先輩。そしてその対価としてカネを受け取り。そのカネでホストへと貢ぐ先輩…

　ああ。俺の初恋は汚されてしまった…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

「スッポコペンペンポン…ポンポポ」近所の公園のベンチで項垂（うなだ）れる俺のスマホが鳴る。

　表示を見れば甘木である。

「よお。さっき、現場、抑えちまったよ」甘木が喋りだす前に俺は言う。

「ご苦労さん。きっちり幻滅出来たか？」甘木の声は優しい。

「ああ。ガッツリやられたね。もう立ち上がる気力もねえ」

「…だから。今日のコンパに誘ってやったのに」

「そうだ。お前今日コンパだろうが。何で俺に電話かけてるんだよ」

「…お前が。今日やるのは分かってた。そしてショックを受けるのも折込（おりこみ）済。俺が慰めてやらんとお前は何するか分かったもんじゃない」

「お前は俺の事（こと）何でも知ってるな」

「伊達に幼馴染してねえ。お前が真っ直ぐ過ぎるヤツなのは知ってる」

「真っ直ぐか？俺？今まで好きな先輩にストーキングかけてたんだぞ。ま、それも今日で卒業だが」

「お前は。まあ、ストーカーに関してはクソだが。性根は腐ってない」

「…甘木ぃ」俺は泣きそうになっている。

「なあ。お前今（いま）何処にいるんだよ？」甘木は尋ねる。

「ああ？隣の市の繁華街の公園」

「んじゃあさ。今から俺そっち行くから」甘木は元気の良い声で言う。

「は？」今は夕方だぞ？今から遊ぶのか？

「お前の失恋記念にカラオケでも行こうや。少しくらい夜遊びしても構わん」

「ったく。人の不幸をダシに楽しみやがって」なんて俺は言うが。内心嬉しかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　俺は甘木と合流するとカラオケ屋に入り。そこで熱唱する。

　ラブソングばかり選んでしまうのは何でだろう？失恋したばかりだと言うのに。

「お前は男女間の恋愛に幻想抱きすぎだぞ？鹿之助？」甘木はポップスを歌い終えると言う。

「男女間の恋愛と言うか。女に幻想を抱いているんだろう。俺は」

「お前ん家（ち）。父子家庭だからなあ」俺の家は離婚してる。俺は父の方に着いていった。

「ウチの母ちゃんみたいな女は滅多に居ないだろうと…幻想を膨らませていた」俺の母ちゃんは、ある日、父とは別の男の元に消えた。そこで子どもをつくってしまったらしい。

「ところがどっこい。男が狡いのと同様に女だって狡い。欲に塗れているのさ」

「お前は知った風な事を言うな？甘木」

「ま、色々見知ってしまってるからな」

「お前ん家（ち）も中々だからな」甘木の家は。父親が蒸発した母子家庭だ。父親は大層女癖が悪かったと聞く。

「俺の母ちゃんも酷いもんよ。次々とアホ男に引っかかる」甘木はため息と共に言う。

「ウチの親父は―俺とそっくりで。未だに前の母ちゃんに操（みさお）を立てていやがる」

「お前が女に弱いのは親父さんの遺伝だな」

「まったくだ」

　俺達はカラオケを出ると。街の空気は冷たくなっていて。

「そろそろ秋か」甘木は言う。

「食欲の秋」俺は恋愛の、とは言わない。恋愛は残暑の方に捨ててきた。

「ラーメンでも食いにいくか？」

「そうすっか」

　俺と甘木はラーメンを食いに街へと消えていく。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆

　失恋した俺の生活はシンプルになった。一日を占めていた風野先輩へのストーキングがなくなったからだ。スケジュールに空きが出ると俺は気付く。なんて空虚な青春を送っていたのだろうと。

　俺は慣れ親しんだ屋上で昼飯を食っている。側には甘木。

　地面に直（じか）置きしたスマホでジャズ―ビル・エヴァンス―を流しながら食うサンドイッチは美味い。

「おっと。『マイ・フーリッシュ・ハート』。いいねえ。沁（し）みるよこのピアノ」甘木は目を瞑（つむ）りながら言う。

「…俺は最近、この曲を聞いていると複雑な気分になるぜ？」

「そりゃあ。タイトルがタイトルだ。お前への皮肉でしかないからな」甘木はケタケタ笑いながら言う。

「愚かなり我が心…俺を的確に示す言葉さ」

「だが。俺はそんな愚かなお前が好きだ」甘木は屈託ない笑顔で言う。

「もうちっと賢くなりたいものだがな」俺は言う。もう少し大人であれば。人生は、恋は、もっと楽になるだろう。

「賢くなったお前なんて。俺は見たくないぜ？」甘木の野郎。言ってくれるじゃないか。

「これから。たくさんの恋をして。お前より賢くなったらあ」

「…そうだな。じゃ来週はコンパだな！」

　俺達の青春は。

　この秋の空で続いていく。

　俺の側には甘木がいて。俺を見守ってくれるだろう。

　…彼女なんかよりも、この友情が大切なのかも知れない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　◆