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影がひとつとふたつで

昨日より断然温度が下がった、と感じる朝だった。

むき出しの手がかじかむから、軽く握って指と掌を擦り合わせる。

効果は薄いが固まらないように、と願いこめて続けていたら、横から暖かな手に攫われてしまった。

「菖蒲は手袋してないのにどうしてこんなに温かいだろな」

「初晴はどうしていつも手袋をしないんだ」

問うて呆れて、結末は手を繋ぐ。

幸いにして雲一つない晴天だから、昇った太陽が暖かい。

それを背に歩いてく。

ふと、地面に目をやると、影が黒くはっきり刻まれていた。

自分が動けば影も動き、手を繋いでる隣の影と。

初晴はしみじみ、思った。

「菖蒲ってさぁ」

「何」

「影まで格好いーよな」

赤茶の髪を輝かせ、黒の瞳をあらゆる宝石恥じらわせるほど煌めかせ、そんなことを初晴が言うもんだから、菖蒲は吹き出してしまった。

「初晴には敵わないな」

「え？なんで？」

影まで格好良いと褒めただけなのに、急な敗北宣言とはこれ如何に。

理解およばぬ初晴は、それこそ菖蒲には敵わないとほやいた。

だけど影は寄り添ってくっついて伸びて縮んてひとつになった。