思い出カクテル

第1話

　始まりは1人の女性がとある注文をしたことからだった。

　その人はマスターに泣きながら「彼氏に振られてしまった。私は彼が大好きだったんです。マスターは私が味や匂いを教えたら彼と初デートの時に飲んだ思い出のカクテルを作れたりしますか？」と尋ねたのだ。

　マスターは「かしこまりました。」と、一言だけ返したらしい。

　その瞬間から、バーにいた客は女性とマスターとの会話に聞き耳を立てていた。マスターは女性の言葉を真剣に受け止め、時折、彼女に「その気持ちは味覚に例えると甘いですか？」や「その日の天気は覚えていますか？」などを尋ねた。そして、彼女の表情や声のトーンを読み取りながら、まるで魔法をかけるかのようにカクテルを作り始めた。

「こちらがあなたの思い出の味です。」

　マスターが静かに差し出したその一杯に、その場にいた客は釘付けだった。

　女性はグラスに手を伸ばし、その一杯を口元へ持っていった。そのまま、カクテルを一口飲むと彼女は魔法にかかったのだ。

　彼女は初デートの夜にタイムスリップしたような感覚を覚えた。まるでその時の街並みや音、風景すべてが現実に戻ってきたかのように、彼女は思い出に包まれていた。

「また、素敵な思い出の話を聞かせてください。」

マスターはそう言うと、静かにグラスを拭きはじめた。