読姫は図書館に籠って冒険に行かない ～もう一つの日常へようこそ！～

第29話 ダンジョン産の食材

「淡白な味の魚に、酸味のあるソースが合いますね。それにしても、魚の種類が全くわかりません」

「ダンジョン産ですからね。あまり見ない魚やお肉が使われているかもしれません」

「ダンジョン産とはどういうことでしょう？」

「地下には五階層のダンジョンがあり、六階層はダンジョンを改装した街があります。そこには千人ほど住んでいますが、全ての民が王国から追われてきた者です」

　もしかして、廊下を通ったときに聞こえてきた声は、地下に住む者の声だったのでしょうか？

　ですが、地下六階にいる者達声が聞こえることはないと思います。不思議ですね？

「話が逸れましたね。ダンジョンには魔物という魔力を蓄えた動物がいます。その魔物は珍味なのですよ。食べる者は少ないですが、私は好んで料理に使っています」

「そうなのですね。魔物はなぜ食べる者が少ないのでしょうか？」

「見た目が気持ち悪いからだと思う。魔物って聞くと食べたくなくなるもん」

　そんなに見た目が気持ち悪いのですね。青色の食べ物は食べる気が起きません。それと同じことでしょうか？

「そうですか。では、ディーネは食べないのですか？」

「食べたくないなぁ。だって魔物だよ？ 魔物を食べるって思うと嫌だもん。でも、ノウィーお姉ちゃんが食べさせてくれるなら、食べてみようと思う」

　可愛いことを言いますね。なにが好きなのでしょうか？

　ホーラは色々な種類のカルパッチョを作ってくれましたから、ディーネになにを食べさせようか迷います。

「ディーネが美味しいと思った魚はどんな味でしたか？」

「サッパリした味だったような気がする」

「味付けはどんな味が好きですか？」

「濃い味のほうが好きだよ？」

　サッパリとした味の魚ですね？　赤身よりも白身のカルパッチョが良いでしょう。濃い味のほうが好きということは、しっかりとした味付けということですね。

　ディーネの好みを考えると、このカルパッチョにしましょう。

「どうぞ」

「あーんって言って？」

　そういうのはカップルがするのではなかったでしょうか？　恥ずかしいことをやらせる気ですね？　ディーネのお願いなので、聞きますけれど。

「あーん」

「わっ、美味しい！　なにこれ？　わたしが食べた料理と違う！」

「美味しいでしょう？　好みの料理というのは、とても美味しく感じるのですよ」

「ホーラの料理って美味しかったんだね」

　ホーラの料理を食べたことあるのですね。それにしても、どういうことでしょう？

　ホーラの料理は美味しいですから、いつ食べても美味しいはずです。美味しく感じたことがなかったのでしょうか？

「ノウィーお姉ちゃんと一緒に食べてるから、美味しいと思えるんだぁ」

「それは嬉しいですね。これからは一緒に食べましょう」

　味の感じない料理ほど美味しくないものはありません。精神的なストレスによって、味が感じない可能性がありますね。慣れていませんが、甘やかしてみましょう。

「どうしたの？」

「なんでもありませんよ。お肉のカルパッチョも食べませんか？」

「食べたみたい！　食べさせて？」

　また食べさせてほしいのですか？　美味しいものを食べて幸せそうにしているのを見ると、恥ずかしさも忘れてしまいますけれど。

「あーん」

「うん、美味しい！　お肉って脂っこいイメージだったけど、あっさりしてて美味しいね」

「お肉の味はもちろんのこと、脂には甘みや旨味が詰まっていますからね。ホーラの作ったソースとの相性も抜群です」

「ありがとうございます。ノウィル様、ウンディーネ様。バゲットと一緒に食べても美味しいですよ」

　食レポを完遂すると達成感があります。ホーラが嬉しそうな表情をするからでしょうか？

　ディーネもホーラの表情を見て、謎の達成感を感じているようです。私と同じですね。

「バゲットですね。食べてみましょう。また違った味わいになりますね。とても美味しいです」

「美味しいね！」

　料理を堪能しました。本当にホーラの料理は美味しいです。パンも手作りしていると聞きました。

　ホーラの料理のレパートリーはまだあるようですから、これからの料理も楽しみです。

「ごちそうさまでした。ディーネも言ってくださいね」

「なんでごちそうさまでしたって言うの？」

「その命に感謝しますという意味を持って、ごちそうさまでしたと言うのですよ。生きるためとはいえ、理不尽に命を奪っていますから」

「理不尽……そっかぁ。ごちそうさまでした」

　私の真似をして両手を合わせながら言っています。甘やかしの一歩として褒めてあげると、嬉しそうに笑います。

　最初の頃はディーネの態度を訝しんでいたホーラですが、ウンディーネ様と別人のディーネという少女ということで落ち着いたようです。

　ウンディーネ様と呼んではいるのですけれどね。

「どうしたの？」

「なんでもありませんよ」

　ディーネの態度はそれほど違うのでしょうか？　本当のディーネは私に甘えるような幼い少女だと思います。

　ホーラが別人だと思うほど違うのでしたら、ストレスは計り知れないほど溜まっているでしょう。

　本来の自分をみんなに晒せるほど、甘やかさなければいけませんね。

「頑張りましょう」

「ノウィーお姉ちゃん、なにを頑張るの？」

「なんでもありませんよ」

「誤魔化さないで！」

　ディーネのために頑張りましょう！　まずはディーネの可愛い膨れっ面を元の表情に戻さないといけませんね。

　可愛いので、いつまでも見ていられますけれど。