読姫は図書館に籠って冒険に行かない ～もう一つの日常へようこそ！～

第4章 宵闇の図書館の秘密

第28話 美味しいものは幸せを感じさせます

　アモルを強引に器に移しました。文句を言う人には少しお仕置きをしても……良いですよね？

　自身で一番の悪役顔で言ったのですが、なぜか引かれました。おかしいですね。冗談には冗談で返すのが流儀というものだと聞いたのですが、違うのでしょうか？

　もう一つの可能性としては、冗談だと思われてないということですね。そんな怖い人がいるのですか？　私がそんな人だと思われたことに、恐怖を感じます。

「起きてから一時間ほど経っただけですが、色々あって疲れましたね。十分に休んでください」

　誤魔化すために今日の出来事に触れましたが、本当に疲れましたよ。みんなは精神的な意味でしょうけれど、私だけは体力的な意味も含まれます。

　体力がないと言いましたよね！　体力を酷使するクエストは嫌です。あまり負荷のない程度で、体力を使うのは良いのですけれどね。

「今日は休暇としましょう」

「やったぁ！　僕も休んで良いよね？」

「貴方には働いてもらいますよ」

「えぇ！　そんなぁ」

　アモルには私の教育を施します。私達の記憶を暇だからという理由で喪失させていたのです。

　私の教育では治らない可能性が高く、雑用係としての仕事を行うということで落ち着きました。泣きそうになっているアモルのことは無視しましょう。

「お腹が空きましたので、なにか食べたいですね。作る時間はなかったですよね？　食べるものはありますか？」

「すぐに見つかると思っていましたので、朝食をご用意しております」

「そんなに僕って見つかりやすかったかなぁ？」

　普通は簡単に見つからないと思いますよ。私がいなかったとしても、見つかっていた可能性が高いですけれどね。私の味方は強いですから！

「悪いんだけどさぁ、僕が働かなくても良いようにしてくれない？」

「働くことは大切ですので、進言はしませんよ」

「そんなぁ！」

　文句を言う資格のないことをした自覚がないようですね。早めに教育を施すとしましょう。

　悔しそうな表情をしながら、カエルムに引きずられる様子は哀れですね。

　引きずられる程度では許されないことをしましたから、カエルムが許すまではその扱いが続くでしょう。

「あの方のことは放っておきましょう。今日の朝食ですが、カルパッチョとバゲットを用意しています。カルパッチョは生魚とお肉の二種類を用意していますので、どちらでも食べられますよ。ヴィシソワーズもありますので、持っていきますね」

「美味しそうです。楽しみに待っていますね」

「では、失礼いたします」

　部屋に帰るために歩いていると、地下からでしょうか？　慌ただしい声が聞こえてきました。

　ホーラが食事を運んできてくれているので、我慢して通り過ぎましたけれど、いったいなんだったのでしょう？　他にも人ではない者がいるようですね。

「そういえば、ディーネは留守番できなかったのですね。今度からは連れていくことにしましょう」

「本当に連れてってくれるの？」

　ディーネがいると思っていなかったので、とても驚きました。ディーネの言葉に頷くと、ディーネの雰囲気が一気に明るくなります。

　そんなに留守番が嫌だったのですね。

「ディーネも一緒に朝食を食べますか？」

「わたしも一緒に食べて良いの？」

「もちろん良いですよ。食べ物を食べられないというわけでは、ありませんよね？」

「食べなくても生きれるから、食べないことが多いけど……食べられるよ？」

　そうですか。食べる必要がなかったとしても、美味しい食べ物を食べると幸せになります。

　その幸せを味わってもらいたいですから、これからは一緒に食べることにしましょう。

　食べ物の有難さについて考えていると、いつの間にか部屋に着いていました。

「ノウィル様、お待ちしておりました。ウンディーネ様と一緒に来たのですか」

「はい。ディーネの食事も準備してもらえますか？」

　ホーラに狼狽えるような視線を向けられました。どういう意味の視線なのでしょう？

　視線の先を見ると、私ではなくディーネに向かっていますね。もしかして、ディーネはホーラに食事を勧められても、食べなかったのでしょうか？

「ノウィル様の思った通りでございます。ウンディーネ様はお食事がお嫌いなようです」

「そうでしたか。勧めてしまって申し訳ありません」

「良いんだよ！　わたしはノウィーお姉ちゃんと一緒に、食事を食べたみたいと思ったんだ。だから、謝らないで？」

　慌てて弁解するディーネは、不謹慎ながら可愛いと思ってしまいました。

　ホーラはそんなディーネの様子を面白がっているようです。

　ホーラの面白がっている視線に気付いたディーネが、睨むように鋭い視線を向けていることが印象的でした。ディーネの可愛くない表情は初めてですから。

「ディーネも怖い表情をするのですね」

「えっ、あっ」

　ディーネはこの世の終わりという表情をしています。私の言動で一喜一憂する姿はとても可愛いです。

　それにしても、どこに絶望する要素があったのでしょうか？　わかりませんが、安心させるために頭を撫でます。

「大丈夫ですよ。そんな怖い表情もディーネの一部なのでしょう？　なにを見ても嫌いませんから、心配しなくて良いですよ」

「本当に……どんなわたしでも？　わたしのこと嫌わないの？」

「本当ですよ。朝食を食べましょう？　美味しいものを食べると嫌なことも、忘れることができますからね」

　それは違うという表情がホーラに表れていますが、私は美味しいものを食べて嫌な出来事を忘れたことがあります。本当のことなのですよ？

「うん。大好きだよ、ノウィーお姉ちゃん！」

　そう言ってディーネは抱きついてきました。ディーネにもトラウマとなる出来事があったのでしょうか？

　絶対に幸せにしてあげましょう。私が幸せにしてもらったように………。

「ちなみにディーネは、美味しいと思った食べ物がありますか？」

「魚を食べたことがあるよ。眷属から届けられたんだぁ」

「そうなのですね。まずは魚のカルパッチョを食べましょう」