悪魔的シンセサイズ

第37話 覚醒的クラック

「ねえ歩（あゆむ）？　歩の夢って何？」

「なんだよ急に？　そうだな，この計画を無事に成功してみせることかな」

「そうじゃなくて，その後！　私はね．小説を書いてみたいな．」

「小説？」

「そう．泣いてる私のところに歩が来て，みんな倒してくれるの！」

「俺のこと好きすぎだろ．それに俺にはそんな力はないよ．第一，成功した後なら俺の方が助けらる側な気がするよ」

「たしかに，歩って弱っちいもんね．守ってあげないと」

「否定してくれよ」

　いつの記憶だろうか．随分と幼い俺と伊吹が話している．

「トールもいなくなっちまったし，広い施設も二人だけだと寂しいもんだな」

「二人だけじゃないよ，みんなが傍にいるよ」

「ん？　ああ，そうだな．楽しくやってるといいんだけどな」

「それとももしかして．二人きりで何か企んでるの～？　やらしい」

「幼馴染に今更何も感じねぇよ．色々小さいしな」

「はああ，キレちゃいましたね．助けるどころか天使にボコされる物語書いちゃうもんね！」

「反抗がかわいいな．悪かったよ．そういうところがチャームポイントだ」

「歩，好き」

「ちょろ」

「ん？」

「何でもないよ．ほら，始めるぞ」

「広い施設で男女二人きり，何も起きないはずはなく」

「誰が何人いようが何かは起きるぞ．というか二人じゃないってお前が言ったばっかだろ」

　伊吹は頭に装置をつけて椅子に座った．まえがきが終わり，長い長いプロローグが始まろうとしていた．

「歩，次に話せるのは何年後かな？」

「さあな，たぶん途中で数えるのをやめるのは間違いないな．面倒だし」

「ええー，○○年振りだねって言いたいんだけど？」

「言えることが大事だろ？　……またな」

「うん，歩君と私のこれからに期待して！　グッバイ！」

「軽いなぁ」

「これから面倒見てくれると考えると興奮してきちゃうな．何回も育てられちゃうなんて」

「気持ち悪っ．……まあ，何億年だろうが見守ってやるからな」

「うん……！！」

　幸せそうな顔をした伊吹に注射を打つと，俺は装置を起動した．単調な繰り返しの果てに夢を見て，俺らは航海を始めた．新大陸を目指して進んだ先には，元いた場所へ続く大地が広がっていただけかもしてない．だがその地で，その瞬間だけの小さい幸せが見つけられたら，心から救われただろう．

「[僕の神の剣を躱した……だと？？]」

「躱さずにはいられない．だってここで消えるわけにはいかないからな」

「[何を今更おっしゃいます，本当の意志を取り戻したところで貴方様は自壊するだけ……]」

「みんな，俺の中にいるんだよ．電脳に移されたかつての仲間も，苦しみながらも必死に生きてきた今の人たちも，悩みながらも救うことを止めなかった天使たちも．俺一人で世界は回せないし変えられない．みんなで心を一つにして世界をつくっていくんだ．天地創造だってできるさ，きっと」

「[ヒビが……消えていく……？！　馬鹿な！！　恨まれ疎まれていた悪魔さんに，そんなこと出来るはずがないじゃないですか！！]」

「言っただろ？　俺一人じゃ変えられないって変わらないって」

「[まさか？！]」

　ありがとう，伊吹．俺をここまで崩れずに導いてくれたのは，変わらなかった意志の中に，ずっとお前がいてくれたからだ．伊吹，俺たちの本気ってやつを教えてやろうぜ．