悪魔的シンセサイズ

第31話 娯楽的ルーザー

「と，いうことで！　こちらが元悪魔の歩（あゆむ）さんです！　捕虜として適当にこき使っちゃってください！」

「くっ，殺せ！」

　捕まった俺は人間にされたようだ．とんだ急展開だな．

「ノエ，本当に大丈夫なのか？」

「はい，もちろんもちろん．無力化できていますよ．意志を吸い取る削志（リラクタント），その逆の注志（デディケート）も使えません．ただの敗北者です」

「すごい言われ様だ……」

「さらにさらに！　彼は失っていた触覚と味覚と嗅覚が戻ったせいで，全身に激痛が走っています．こうやって，ぺしっと」

「んぎゃあああああああああ！」

「この通り」

「……悪魔を処分するつもりとは言ったが，これは些か趣味が悪いというか，少々気が引けるな」

　みんなに可哀そうな奴を見る目で見られてる……．久しぶりだよ，心が折れそうなのは．そこからは若干避けられているという具合で，仕方がないのでキャンプをグルグル見て回ることにした．決してコミュニケーションに問題があると言うわけではない．数億数万年生きているのだから，改善されているに決まっているだろう……．泣きそうになった．

「よう！　今は悪魔じゃねえのか？　確か歩とか言ったか？　こっちで飯食おうぜ」

「あっ，はい．是非」

　陽気に話しかけてきた男に連れられて食事場の方へ行くと，そこでは何やら作っているところだった．

「おーい，クレト！　元悪魔を連れてきたぜ！」

「マジかよ．アルバロ，お前はそういう厄介ごとに首を突っ込み過ぎだ」

「厄介事って，今はただの人間なんだろ？」

「そうみたいですね……．でも私は実際厄介者ですから……．」

「クレト，お前が厄介者とか言うから，なんか落ち込んじゃってるじゃねえか！」

「悪魔って落ち込むんだな．なんか調子が狂うぜ．あー，悪かったよ」

「歩も気にするな．クレトの料理はいつも旨いんだぜ！」

「調子の良いことを」

　人間の営みというものを，久し振りに間近で感じられた気がした．

「それで？　今日の飯はなんだ？」

「いつもとあんまり変わらん．そこら辺の肉と野菜と豆で作ったスープだな」

「なんだかんだ，塩と肉と野菜だけで十分旨いんだよな」

「出発前にこのアホが豆をそのまま積んだせいで，海の上で芽が出はじめて大変だったんだからな．ノエさんが発芽を止める薬を撒いてくれなきゃ，海の上で炒らなきゃいけなくなってたとこだ」

「でもこうして持ってこれたからセーフ」

「こいつ……」

「ソニア隊長も呼んで来ようかね」

「今はやめとけ」

「ん？　ああ，確かにセリアちゃんもいないな」

「何かあるんですか？」

「いやまあ，二人だけの時間も必要ってことだ．俺ら普通の人間とは違うしな」

「隊長のテントに近づくと，時々セリアちゃんの可愛い声が聞こえてくるのがイイよな」

「気持ち悪っ」

「そういうことは思っても言わない方が良いですよ」

「歩まで？！」

　人間の温もりというものを，久し振りに感じられた気がした．