タワーマンションの降りてはいけない階

タワーマンションの降りてはいけない階

　私は、都内のタワーマンションに住んでいる。

　一等地に建ってて、高層階に住むって憧れがあるかもしれない。

　けれども、実際のところはそんなにいいものじゃない。

　都内にもタワーマンションは乱立していて、窓から見える景色は隣のタワーマンションが視界に入ってくる。

　全然景色を独り占めできてはいない。

　それが分かったのも住んでからのこと。

　高層階になればなるほど、南側は暑いしなんでこの家にしたんだろうって、思う。

　エレベーターを昇るだけでも、何分もかかる。

　いつだって、エレベーターは全然来ない。

　私は、学校から帰ってきて、エレベーターを待つ。

　低層階用のエレベーターと、高層階用のエレベーターは分かれていて、なんとなくどちらに乗る人なのかは知っている。

　別に差別をしている訳じゃないけれど、ただ単に分かれているっていうだけ。

　高層階用のエレベーターを待っていると、見かけない人が私の後ろに並んだのが分かった。

　夏なのに、黒いロングコートを着ていて、黒い帽子を深々と被っていて顔が隠れている。

　一体誰なんだろう。

　このマンションには、そもそも部外者が入ってこれないし……。

　恰好からして怪しくて、なんだか怖いな……。

　高層階までエレベーターが着くのは意外と長い。

　この人と一緒に乗りたくないな……。

　――チン。

　エレベーターが1階エントランスに到着した。

　エレベーターを一回見送ろう。

　そう思って、携帯をいじるふりして乗らないでいた。

　そうすると、怪しい黒ずくめの男は一人で乗っていった。

　男が一人で乗ったエレベーターは閉まり、上へと向かっていった。

　……ふう。

　良く知らない人と一緒エレベーターに乗るのって何だか嫌。

　長いエレベーターの中で、何されるか分かったものじゃないし。

　私の住んでる階がバレるのも嫌だし。

　再度、高層階用のエレベーター上ボタンを押して、次のエレベーターを待つ。

　そうだった。

　Web漫画の更新分でも読んでおこう。

　ワクワクドキドキの展開だったんだ。

　電波が少し弱く、中々ページが開かなかった。

　こういう時に限ってタイミングって悪いよね。

　あ、やっと開いた。

　そうそう、この続きだった。

　――チン。

　エレベーターが来たようだった。

　そのまま携帯でWeb漫画を見ながら、私はエレベータに乗り込んだ。

　私の階は32階。携帯電話を見ながら、そのボタンを押した。

　エレベーターに入ったからなのか、読みかけていたWeb漫画は読み込み中の画面になってしまった。

　しょうがないので携帯から目を話して正面を見ると、光っていたボタンは31階であった。

　あれ？　私間違えて押しちゃったかな？

　つい癖で押しちゃったのかも。

　いつもは31階って押しても反応しないから、適当に31階32階辺りをちょんちょんって押しちゃう。

　今日は押せるんだ。

　携帯電話に目を戻すが、まだ読み込み中の画面であった。

　エレベータは一人で乗ってる時は、意外と電波が入るのに。

　電波悪いなって思ってたら、後ろから音がした。

　あれ？　私以外に誰も一緒に乗らなかったはずだけど。

　そう思って、後ろを振り返ると人がいた。

　さっきの人。

　黒ずくめの男。

　もしかして、ずっとエレベーターに乗っていたの？

　それで、私が乗るのを待っていたみたいな……。

　その男の異様さが怖くなった。

　何なんだろう、この人……。

　この人は、どの階のボタンも押して無いみたい。

　私の後についてくる気満々なんじゃない？

　そうだとすると、私が住んでいる32階のボタンを押すわけにはいかない……。

　31階。

　せめて、その階までに誰か乗り込んできて欲しい。

　私の願いは叶わず、誰も乗ってこなかった。

　これは、まずいな……。

　いつも開かない31階についてしまった。

「おい。降りないのか」

　怪しい男がせかしてくる。

　振り返ると、かろうじて見える目は、血走っているのが分かった。

　ここで、間違えて押したとも言えない。

　私の住んでいる階が特定されるようなもの。

　ここで降りるしかないか……。

　私が降りようとすると、女の子がエレベーターに走って乗ってきた。

　その子と入れ替わりで私が降りて、すぐにエレベータの扉は閉まった。

　その子のおかげかどうか、男の人は降りてこなかった。

　危ない危ない。

　とりあえず男は撒けたね。

　この階にも階段があるだろうし、そこから行こうかな。

　男がいなくなったことで、少し安心感が出てきた。

　そうすると、なんだか31階のことが気になってきた。

　いつも降りれないようになっている階だし、ちょっと見てみようかな。

　どんな人が住んでるんだろう。

　階段までの道のりで、なんとなく表札を見て回った。

　そもそも表札自体をつけてない人もいるけれど、つけている人もいた。

『腹部』

　なんて読むんだろう。

　はっとりさん？

　じゃないか、『ふくべ』さんかな。

　そんなことが書かれた部屋があった。

　変わった苗字の人もいるのだと思いながら、歩いていく。

『胸部』

　これは、『むなべ』さんかな？

　私は初めて見る名前だな。

『頭部』

　次は、『とうぶ』さん。

　なんだか、変わった名前ばかり。

　なんでか、体の部位のような名前ばかり。

　そんなことを思って、表札を眺めながら歩いていた。

　――チン。

　エレベーターが止まる音がした。

　この階で降りる人って、いるんだ。

　やっぱり、なんとなく気になってしまう。

　知らない人とエレベーター一緒だと緊張しちゃうから、顔だけでも見ておこうかな。

　そう思って、少し壁に隠れながらエレベータの方を眺める。

　すると、さっきの黒ずくめのような恰好をした人が下りてきた。

　手には何か持っている。

　なんだろう、マネキンなのかな。

　マネキンの頭部、髪の毛を掴んで引きずっている。

　ずいぶん乱暴なんだな。

　男は部屋の前まで着くと、マネキンを踏みつけて、その場で分解し始めた。

　すごい音がしている。

　まるで、骨が折れているような……。

　勢いよく踏んだことで、マネキンの頭のパーツが私の方へと飛んできた。

　そして、ころころと転がって、私の前で止まった。

　女の子の顔。

　首のあたりから、赤い液体がたらたらと垂れて。

　マネキンと目があった。

　妙にリアル……。

　まさかよね。

　これ、本物なわけないよね……。

　マネキンに見とれてしまっていて、パッと顔を上げると、男の血走る目が私を睨みつけているのがわかった。

「おい。見たな」

　私に向かって言ってる……。

　まずい、見られた。

　そう思った瞬間、黒ずくめの男が追いかけてきた。

　まずいよ、逃げないと。

　あれ、絶対本物だよ。

　本物の生首だったよ。

　早く階段へ。

　私は階段へと走り、階段のドアを開けた。

　上へ逃げるか、下へ逃げるか。

　このまま上へ行っても、私の遅い足じゃすぐに追いつかれちゃう。

　私の住んでるところもバレちゃうし。

　階段へ行くフリをして、隠れてやり過ごそう。

　階段のドアを開けたが、そこへは入らずに31階の奥の方へと進んで隠れた。

　そのまま自然と階段のドアが締まる。

　私はこのままゆっくり足音を立てずに移動して。

　エレベーターに乗って、早く家に帰ろう。

　そこでゆっくり警察に電話して。

　そう考えていると、男が来て階段の扉へと入って行ったのだろう、また扉が開く音がして、閉まる音が聞こえた。

　あいつは、死体を目撃した私のことを絶対に追いかけるはず。

　どこかの階に行ったかしらみつぶしに探すはず。

　普通に考えると、下の階だと思う。

　こういう時に上の階に行くのって追い詰められるだけだし……。

　そう思っていると、階段を徐々に下りていく音が聞こえた。

　……ふう。

　この間に、エレベーターで上の階に行こう。

　恐る恐る警戒しながらエレベーターのボタンへ近づき、上のボタンを押して少し遠くで待った。

　誰か来ないか、緊張が走る。

　いつも以上にエレベーターが来るのが遅く感じた。

　……早く来てよ。

　――チン。

　エレベーターがつくと、誰かが乗っているように見えた。

　乗っている人が降りるかどうかを見極めていたが、降りる雰囲気が無かったため急いでエレベーターへ向かって走った。

　そこで、私はエレベーターがギリギリ閉まる前に乗り込んだ。

　すると、私が乗ったのと入れ替わりで、一人の女の子がこの階に降りたようだった。

　女の子……。

　何でだろう。

　こんな階に降りない方が良いと言おうと振り向いたが、その子は走っていってしまった。

　閉まる扉。

　とりあえず、私の階の32階を押そうとすると既に押されているようだった。

　あれ？　と思いながらも、他の階を押すわけにもいかない。

　……なんだか、この状況。

　……見たことある光景と不安がよぎった。

　背中に何かを感じる。

　乗るときに確認しなかったけれど。

　誰も乗っていないよね……。

　後ろに、誰も……。

　確かめるのが怖い。

　けど、32階に行く前にどうにか……。

　あいつが乗っていたらマズい……。

　怖いけれど、振り向いて見ないと……。

　私は息を飲んだ。

　エレベーターの端、そこに男は立っていた。

　血走った目が、こちらを睨んでいる。

　さっき見たのと違うところは、黒いコートが血に染まっているところ。

「また会ったな」