イヌミミと尻尾をつけた幼なじみがうちに来て「助けてもらった子犬です。恩返しに来ました」などと言い張っています。

６．学校から帰ってきたら、ドアの前で彼女と出会った。

「えっ」

「どうして、いつもより早、なんで」

「えっうんあの……こんにち、は？」

「………………」

「入るわよ」

「当然のように入るなって、当然じゃない。この一週間、ずっとキミの身の回りの世話をしていたわよね？　キミのご両親に頼まれて、合鍵を渡してもらって」

「来てたのは犬？　あのとき助けたポメラニアン？」

「………………幻でも見てたんじゃないの？」

「変なことを言ってないで、早く中に入りましょう。ドアの前で話し込んでいたら、ご近所にも迷惑じゃない」

「……なによその顔、にやにやして」

「ほら、早く！　遅くなる前に掃除機をかけてしまわないと、それこそご近所迷惑なんだから！」

　☆　☆　☆

「……ふう。洗い物、ぜんぶ済んだわよ」

「手伝うのにって？　気持ちだけもらっておく。家事なんて、いままでしたことがないんでしょう？」

「キミと私のふたりだけなんだもの、それほどの手間でもないしね。だから、ほら」

「………………」

「……なにを待ってるんだって？　家事を済ませたんだもの、ごほうびに頭をなでて……」

「………………」

「～～～～っ！！！！？」

「やっ、ちがっ、あの、いまの、しょれはっ、しょのっ！」

「……えらいことをした子いぬは、きちんと褒めてあげなきゃいけないの！」

「ペットを飼う話はしたわよねっ！？　子いぬのしつけの本をずっと読んでいたから、それで！」

「なでなでしてあげるのも、ほめてあげるのと同じことだから！」

「あっ……ふぁっ……だから、ちがうってばぁ……なでるなぁ……」

「あうぅ……気持ちいいところ……わかられちゃってるぅ……ふわぁ……んっ……ふうぅ……っ」

「……もう！　おしまいっ！　見たいテレビがあるって言ったでしょう、私も隣に座るから！」

「…………なによ、その顔は」

「当然のように手を取るなあ？　だって、テレビを見るときはいつもこのソファで、こうして……」

「……あ、あぅ……あうぅ……」

「……知らなかった？」

「私はね」

「誰かの手を握っていないと、テレビを見られない体質なの！！！」

「……ごめん、ちょっと無理があった。でも、ええと……」

「このままでも、いい、かな……？」

「キミの手を握ってると、なんだか落ち着くんだ。」

「キミが悪いんだよ？　昔からずっとまとわりついてきて、どこに行くにも手を繋いで」

「そうしてるうちに、私のほうが物足りなくなってきたの！」

「なにが、って？」

「……キミが隣にいないのが、よ」

「物足りない……うん、これはそういう感情。手のかかる弟のことが気になってしかたがない、視界に入ってないと落ち着かない。そういうことよね、うん」

「でも……キミはどう？」

「もしも迷惑だったら……」

「…………っ！　うん、うん……ありがとう……」

「それじゃあ、今日はこのまま……」

「キミの隣に、いさせて……？」

「高校生になってから、あまり話せなかったぶん」

「たくさんたくさん」

「お話を、しましょう？」

「うん……最初から、こうしていればよかったのよね。キミはずっとキミのままで、私だけが空回りして」

「なんのこと、って？」

「……もう。そういうところだよ、キミは」