サラリーマンと野良になった猫

9 side サラリーマン ④

　顔を洗う。

　まだ目覚めない頭を動かしながら、出かける準備を進める。

　コップに少しのコーヒーを注ぎ、飲む。

苦みが頭に刺激を与えてくれた。

　正直に言うと、少し怖い。

　あの、最悪の雰囲気のまま終えてしまった昨日の職場に、今から向かうのだ。多少の尻込みは許してほしい。

　しかし、それは私だけではないはずだ。

他のメンバーも決して気持ちよく出勤はできないだろう。私だけ逃げるわけにもいかない。そもそも、その雰囲気を作ったのは私なのだ。

　私はシャツに袖を通し、準備を済ませて家を出た。

　足取りは決して軽くは無い。

　昨日、無心で買ってしまった大量の惣菜のせいだ、と自分に言い聞かせた。

　駅の階段は昨日と同じくらい長く感じた。

　会社に着き、自分の席に座る。まだ、出勤している人は多くない。

　昨日怒鳴ってしまった部下もまだ出勤していない。

　一瞬、このまま出勤しないのでは、と最悪の事態が頭によぎった。

　その時、近くの机に止まる影が見えた。顔を上げると部下が席に座ろうとしていた。

やはり、いつもの元気は無い。

　一瞬、ホッとした自分を認識したが、すぐにそんな気持ちは消えた。

_____こちらから声をかけるべきか、様子を少し見るか……。

　ふと、昨日の夜の出来事を思い出した。

_____自分の感情を処理するのに手一杯というのではないだろう。

　彼が一番、思い詰めているのだ。

　私が彼を、思い詰めさせてしまったのだ。

　まずは私から行かなくては、彼も口を開けはしないだろう。

「……えっと、おは」

「あの！」

　机がガタッと音を立てる。

「昨日は、本当にご迷惑をおかけしました！私のミスの謝罪だけでなく、その後のフォローまで全てやっていただき、本当に申し訳ありませんでした！」

「いや、えっとさ……」

「外から見ていることしかできませんでしたが、やっぱり課長は凄いと思います！これからも、たくさんご迷惑をおかけするかもしれませんが、どうかよろしくお願いします！」

_____周りの従業員が何事か、とこちらを見ている。

「は、あははは……。ふぅ、えっとさ、ちょっとコーヒー飲みに外行こうか。仕事前だけど、ゆっくり話そう」

「……はい！」

「それと、私も悪かった。ごめん」

　少し恥ずかしくて、そそくさと席を立つ。

「ロビー集合な」

「はい！」

　その足取りはいつもより軽かった。