悪徳貴族に転生したから好き放題やる ～鬱アニメの世界で頻繁に発生する鬱展開を無自覚にぶっ壊していくやつ～

30. ルインの疑問

　ルインはアークの発動した魔法について寝る間も惜しんで考えていた。

　そのせいでかなりの寝不足であった。

「アーク。ちょっと聞きたいことがある」

「なんだ？」

「あなたの魔法、変。どういう仕組み？」

　わからないなら、直接アークに尋ねることにした。

「シャーリック理論を使っているからな」

「知ってる」

　シャーリック理論を使わないと、アークの魔法を構築するには、膨大な演算量が必要になる。

　しかし使ったとしても、その演算量はかなりのものである。

「私も演算してみた。でも無理だった。シャーリック理論使っても、アークの魔法が発動するには演算が足りない。不可能」

　アークが使用した魔法。

　たとえばその一つに”絶対零度”がある。

　それをルインは演算してみた。

　その結果、瞬時に発動させるのは不可能であることに気づいた。

「教えて。どうやってるの？　新しい理論を使っているの？」

「新しい理論などない」

「ほんと？」

「ほんとだ」

「じゃああれだけの演算をすべて頭の中でやっているの？」

「なにも全部頭で演算する必要はないだろ」

　ルインは首をかしげる。

「魔法道具（マジック・アイテム）？　でも古代遺物（アーティファクト）でもない限り無理」

「魔法道具（マジック・アイテム）も使っていない」

「じゃあ……」

　ルインは考え込むように顎に手を当て、思考を巡らす。

　そこでアークの言葉から、ハッと一つの答えに行き着いた。

　何も頭（・・）を使う必要はない。

　それはつまり、頭以外でも演算する方法があるということだ。

　考えてみればすぐにわかることだ。

　しかし、まさかそれをアークが実行しているとは考えてもいなかった。

　自然と選択肢から除外していたのだ。

「まさか……刻印？」

「そのまさかだ」

　ルインには理解できなかった。

　たしかにシャーリック理論を用いた魔法式を全身に刻み込めば無詠唱は可能だ。

　しかし失敗すれば死ぬ。

　死ななくても、魔法式の暴走によって廃人になる可能性が高い。

　狂気の沙汰だ。

「なぜ……そんなことを」

「守りたいものがあった。それだけだ」

　ルインは、アークの覚悟のこもった目を見てドキッとした。

　目をそらす。

「そんなにも守りたいの？」

　やはりルインには理解できなかった。

　死を覚悟してまでも守りたいものなど彼女にはなかった。

「絶対に守りたいもの（・・）だ。オレにとってそれは何よりも重要なものだからな。

そのためには力がいる。誰にも文句を言わせない力がな」

　ルインには、アークの守りたいものがなんのなのか知らない。

　しかし、今までのアークの行動は”誰かのため”であった。

　守りたい者（・・）は誰なのか？

　それは家族か。

　使用人か？

　兵士か？

　領民か？

　友か？

　あるいはそれら全てか。

　ルインはすでに二度もアークに助けられている。

　もしかすると、その守りたい者（・・）というのは、彼の手の届く範囲すべてのことかもしれない。

　それはもやは狂気だ。

　人一人が守れる範囲など、たかが知れている。

　たとえ力があろうと、守れない者も出てくる。

　いや、だからこそアークは危険を犯してまで力を手に入れたのかもしれない。

　ルインは再びアークの目を見た。

　アークの目に狂気が宿っているように見えた。

　吸い込まれるように、魅入られるように、アークの狂気（ひとみ）を見続けた。

◇　◇　◇

　なんかルインから変な質問してきたから、適当に答えてやった。

　オレには守りたいものがある。

　それは富と権力だ。

　これだけは何があっても死守しなければならない。

　だから頑張って魔法も覚えた。

　王女と接して思ったが、やはり下の立場というのは耐え難い。

　オレが今平民に落とされたら、発狂して自殺するだろう。

　これほどの富と権力を味わってしまったら、もうもとには戻れない。

　だからオレは今の地位をなんとしても守り抜いて見せる。

　そして死ぬまで好き勝手に生きてやるぜ！

　ハッハッハッ！

　はあ……。

　今日は疲れた。

　寝よ。