どっちつかずの君と嘘

第6話 みーつ＆違和感。

遅いな、ひな。

待ち合わせの書店の中を、ぱらぱらと文庫本をめくりながら歩く。

先週のこの時間は、もう二人で喫茶店に入っていた。

シフォンケーキの試作でいつもより遅くなったから、学校から駅まで走って、なんとかいつもより二本遅い電車に乗れた。

急に足元から冷気が伝染してきた気がして、肩がビクッとなる。

それにしても寒くなったな。

最近は、いつものカーディガンの上にブレザーを着て家を出る。

先週、夏の間にクリーニングに出してたブレザーを、放課後に取りに行こうと思ってたら、お姉ちゃんがもう取ってきてた。

なんならクローゼットに掛かってた。

自分で取りに行くから良かったのに。

と言おうとしたら、

駅行ったついでだったのおー。そそ、あと、これ買ってきたんだ。食べよ！　美味しそーでしょ。

とアップルパイを見せられて、何も言えなくなった。

ありがと、だけはすごい小さい声で言ったけど。届いてたかは知らない。

✧

本屋さんに着いてから、三十分が経った。

流石に連絡を取った方がいい、スマホを開いたところで思い出した。

わたしはひなと連絡先を交換していなかった。

勝手に動いたら入れ違いになるだろう。

身動きが取れない。

どうしようか。

途方に暮れ始めた頃、本屋さんの階段を、慌ただしく上ってくる靴音がした。

反射的に振り返り、ドアが開くのを待つ。

少し間をおいて、木のドアが音を立てて開いた。

「……ふぅ。……とゆ！　ごめん、なさい、遅れちゃって」

「……全然。何かあった？」

一瞬下を向いたひな。

「……放課後、席替えをしてて、遅くなっちゃった。ほんと、ごめん」

膝に手をついて呼吸を整える彼女に、何か足りないと思って、すぐ気が付いた。

リュックを、持ってない。

「それは、大丈夫、だけど。……リュックは？」

「……あっ！　置いてきちゃった！　あたし、ほんと馬鹿だなあ。教えてくれてありがと、……気付かなかった」

どこか、台本の台詞（せりふ）を読んでいるみたいな話し方。

「……そっか。定期とかは」

「たまたまブレザーのポッケに入ってた！　あと、スマホも。ほんと、偶然。めっちゃラッキーだよねー！」

わたしが最後まで言い終わらないうちに、慌てたように言葉を被せた、ひな。

あはは、すぐこーゆードジやっちゃう、と後頭部に手を当てて笑う。

たまたま、か。

たまたま、だったら、いいんだけど。

「……それは、良かった。取りに戻らなくていいの？」

「ううん、しょっちゅうやることだし、ほぼ何も入ってないからだいじょーぶ！　……さてと、今日はどーする？」

さっきとはどこか違う雰囲気。

ちゃんとひな自身が喋ってる気がする。　

「どこでもいいよ」

「じゃーあー、今日は、新しく出来てた、タルト屋さん行く？……一人だと、ちょっと、入れなくて」

え？　ギャルは無敵だと思ってた。

可愛いお店に入るの躊躇うギャルもいるんだ？　なんか親近感。

「そこって確か、全部テイクアウトだったような」

「まじか！　買ってからどっか別のとこ行くしかないね」

✧

本屋さんでは、それぞれ1冊ずつ文庫本を買った。

ふんふーん、と鼻歌を奏でる彼女と並んで、店までの道を歩く。

楽しげな横顔を見て、さっきの一瞬の違和感の正体がわかった。

ひなは今日、メイクをほぼしてない。

というか、拭き取った感じ。

リュックの件もそうだけど、なんだか今日は、様子がおかしい。

本当に何も無い？

「……ひな、今日水泳とかあったの？」

わざと、的外れなことを、聞いた。

「なんでー？夏だけだったよ！　……あ、メイクね！　失敗しちゃって、全部取っちゃった、えへへ。どう？　可愛い？」

「…、うん、それはそれで好きだよ」

「やったあ！　とゆに褒めてもらった！　……やっぱ、金曜はいいなあ。とゆに会えて、しかも、」

「……二日間も、授業がない！」

「そう言ってもらえると、嬉しいな。わたしも、ひなに会うの、一週間の楽しみだよ」

「……ほんと！　よかったあ」

タルト屋さんで、ミニタルトを一つずつ買ってから、近くの公園のベンチで、一緒に食べた。

色んな話をして、あのきらきらした笑顔で、学校のことを話すひなを見ていると、さっきのことたちが、わたしの気にし過ぎだと思えてくる。

じゃあ、すっぴんのひなが、少し弱く見えたのは、気のせいだろうか。