クリスタルバスケ・ワールド

第6話 絶望の空

　人間はパスを止めるのは至難の業だ。

　だが、ジャンプを封じることなど不可能だろう。

「う、嘘だろ！！？」

　ロバートがハーフラインからジャンプして、そのままダンクする。

　詰まり、ロバートがジャンプしたら誰も邪魔することができず、彼が得点を決めるまで、指を咥えてみているしかできない。

「す、すごい………あの技の仕組み、理論、実に理にかなっている！！」

　これには、流石の毛利も戸惑った。

　ロバートの飛翔・旋風脚、ロバートが飛んでからホップアップ、詰まり、ロバートがジャンプして地面に落ちる時、もう一度上に浮上する。

　オリンピックの走り幅跳びで8m飛ぶのなら、ロバートは16mは飛ぶだろう。

　バスケットコートは28m×15mでしか無い。

　詰まり、ロバートから見ればバスケットコートなど狭すぎる。

「そんなに下がっていて良いのか？　俺はここから飛ぶことができる。」

　ロバートがハーフラインを超えないうちに飛翔・旋風脚をする。

　空中にいる選手に接触すれば、ファールとなる。

　ロバートが一度飛べば、誰もロバートを邪魔してはいけない。

　それがバスケのルールなのだ。

「クソ！！　ジャンプなんてどうやって止めれば良いんだよ！！」

　皆がロバートのダンクシュートを見守る。

「決まった～～～！！　これが3Pダンク！！」

　ロバートの飛翔・旋風脚の秘密、跳躍するときに前宙する。

　前宙している時、足が天を向けば開脚し、スピンジャンプ、手も広げて推進力を得る。

　これにより、一度だけホップアップ現象が起きる。

　あとは、前宙を継続し、上の推進力から前方の推進力を得る。

最後に、状態を起こしてダンクシュート、並外れたバネを持つ外国人だからできる必殺技である。

「ダメだ。斎賀高校じゃ勝てない………」

　誰よりも高い位置でパスが飛び交い、どれだけのスピードを駆使しても天空には届かない。

「またロバートが飛んだ！！　斎賀高校、見守ることしかできません！！」

　そして、神崎のインフィニティ・シャッフルも空中という『有限』の世界では無意味だ。

　神崎が空中で無限を相手に見せても、一度しか飛べず、跳躍力も相手が上、無限に広がる世界も己の跳躍範囲まで、ロバートの跳躍は、その無限の範囲を超える。

「ピィーーー、第一クォーター終了！！」

　はじめは、ほぼ互角だったが、気が付けば25対14という11点差、恭永がベンチを叩いて悔しがる。

「くそッ！！　物理的に届かない！！　あんなの相手に負けて本望だと！！？　ふざけるな！！　インチキだろ！！」

　恭永が毛利に感情をぶつける。

　しかし、毛利はこう返答する。

「相手に不正はありません。あれに負けるということは本望と言えるでしょう。」

　恭永は毛利の言葉に苛立った。

「お前は軍師だろ！！？　いつもベンチから指示出してるだけで勝ってきたじゃねぇか！！　なんとかしろよ！！」

　毛利の胸ぐらを掴む恭永に対して、毛利は返答する。

「圧倒的なスピード、圧倒的な高さ、そんなものを止める方法がこの世にあるのですか？」

　それを聞いた恭永は激怒した。

「てめぇ！！　圧倒的なスピードを止めただろうが！！」

　二人が揉めているところに神崎が止める。

「よせ、俺達、斎賀高校には外国人のような『バネ』も無ければ、長い手足もない。ロバートの飛翔・旋風脚は俺が真似てもできる技じゃない。おまけに、やるのバッシュに変な穴が開いてる理由、あれは推進力を得るためのものだ。あのバッシュも無ければできない。」

　それを聞いた毛利は『ほぉ～』とだけ言う。

「詰まり、俺達はやつのバッシュの穴を埋めてやれば、飛翔・旋風脚を封じることができるはずだ！！」

　それを聞いて恭永が納得する。

「奴のバッシュの穴さえ埋めてしまえば、ホップアップ現象がなくなり、ボールを持ったまま着地、やつのトラベリングって訳だ！！」

　毛利が一人の男を推薦する。

「敵に気づかれず、穴を塞ぐなら、零が使える尚弥に頼みましょう。」

　尚弥は神崎の期待に答えるために酔い止めの薬を服用する。

「任せてください！！　奴のバッシュの穴に接着剤を流し込んでやりますよ！！」

　第二クォーターが始まれば、尚弥が早速、零を用いてロバートの通気孔に接着剤を流し込んで通気性を失わせた。

　そうとは気づかず、ロバートが再び飛翔・旋風脚を使う。

「飛翔・旋風脚！！」

　斎賀高校はロバートの自爆を期待していた。

　しかし、その期待は裏切られる。

　確かに、ホップアップ現象は無くなったが、浮力が失われただけで、高度は維持された。

　ダンクまで届かなかったが、ロバートがボールをゴールのボードにぶつければ、上空にボールが投げ出された。

「何だと！！？」

　詰まり、飛翔・旋風脚の威力が落ちただけで、根本的な解決は何もしてない。

「あ、クソ！！」

　恭永がボールを取るために跳躍、しかし、斎賀高校に制空権はない。

「ち、畜生！！　技の威力を抑えただけで、状況は何も変わってない！！」

　神崎の着眼点は悪くはなかった。

　それが勝敗を変えるほどの影響力がなかっただけ、そういう勘違いは阿呆なやつほどしてしまう。

　税金を貰っていながら仕事と言い賄賂をしているゴミ共、コネで上がったが、実力だと思い込むゴミ、肩書を主張して天下りする無能、犯罪は通報するのが義務だと言い、上級国民を裁かないで給料を貰う警察、税金を貰ってるゴミどもは、ご立派ですねと言われると喜ぶ。

　その言葉が、以下にして皮肉なのかを知る。

「いや、そこに気付いただけでも『ご立派』ですよ。何も気づかないで生きてるゴミもいますからね………」

　毛利の言葉に、神崎が苛立って睨んだ。

　しかし、すぐに感情を抑えて冷静になる。

（考えろ………こいつ（毛利）には、ロバートの攻略法が見えている。そこに気付いている。こいつに気付けるなら、同じ人間である俺にだって気付けるはずだ………）

　神崎はとにかく点差を抑えるために、パスを回して時間を稼ぎながら、なんとか得点を奪い取った。

「む、無理だよ………」

　バスケというルールの中で、敵を攻撃して足を止めるという行為は許されない。

　ましてや、無能な監督様や反論を許さない法律までつくる無能共には、こういう答えしか導き出せないだろう。

「ロバートにファールして足を折ってこい。」

　無能なお前らでは、そこまでが限界だ。

「お、俺達は………黙ってみていることしかできないのか！！？」

　ロバートが容赦無く上から攻めてくれば、斎賀高校は簡単に得点を許してしまう。

「諦めるな！！　忘れたのか！！　上杉　芯は双流の極意を相手に知を絞って攻略したんだ！！　上から攻めてくる相手だって、『無敵』じゃないはずだ！！」

　神崎の激にロバートが言う。

「残念ながら、『敵無し』だ。俺と同じ天にも届かない奴など、敵にすらならん………俺達は『無敵』だ！！」

　ロバートがダンクシュートを決めれば、神崎はそれを黙ってみていることしかできない。

　歯を食いしばって耐えるだけ、それでも斎賀高校は諦めなかった。

　ロバートが得点を決めれば、即座に神崎へパス、インフィニティ・シャッフルでロバートが来る前にゴールを奪い取る。

　斎賀高校は必至に食らいついていった。

「この勝負は制空権高校の勝ちでしょうね。斎賀高校も頑張って食らいついていますが、ロバートを止めない限り、斎賀高校は得点を許し続けることになります。」

　解説がわかりきったことを言う。

「なるほど、では、ロバートをどうやって止めれば良いのでしょうか？」

　実況が解説に聞くと解説が悩んだ末に言う言葉、それがこれであった。

「う～～ん、身長とジャンプ力はどうしようもないですからね～～～。」

　会場にいる観客たちも勝負あったと思い、皆が他の試合を見に行く。

　いつの間にか、斎賀高校の試合はほぼノーマークとなる。

　ロバートが言う。

「斎賀高校よ。『惜しかった』な。」

　『惜しい』とは一体何のことなのだろうか？

　斎賀高校にとって、ロバートの言う『惜しい』は理解ができなかった。

　一人を除いては………

「要するに、ロバートの『究極技』は封じられたということですよ。」

　その言葉を理解するのが、斎賀高校の軍師である毛利であった。

「きゅ、究極技！！？　それじゃあ、『飛翔・旋風脚』はただの技でしかないということなのか！！？」

　そう、バッシュの穴に空気が通ることで、他の空中技も用意されていた。

　しかし、すでにミスマッチの斎賀高校には、究極技は愚か、『飛翔・旋風脚』すらも不必要な相手と言える。

「クソ！！　こんな時、上杉　芯さえいれば！！」

　流水の極意を得意とする上杉なら、流水の技でロバートを撃ち落とす事ができるだろう。

「あぁ………正直、上杉　芯がいたら………このアルテリア・ロバートは敵わないだろう………だが、『流水』が無いお前らに、俺を倒すことはできない！！」

　気が付けば、斎賀高校は36点差もつけられていた。

　ロバートの3Pダンクがどうあっても止められない。

　いや、斎賀高校は普通の2点シュートも止められない。

　前半が終了した時、89対50という大差がつけられていた。

　物理的に届かない『空』の世界、翼も持たない人間が空の世界に憧れるなど、夢のまた夢、儚いだけだ。

「斎賀高校は勝てない………」

　すべての人間が斎賀高校を見放した。