リトルガーデン

日記 二日目

今日は、電池（コア）をいただく予定でした。あと、私の能力も。

それは本来なら、すごくうれしくて喜ばしいことのはずです。

何も知らないのなら。

今日、助手さんについていく道すがら、研究者の人たちにこう言われましたの。

「悪魔だ」

「穢れているのに」

「おぞましい」

さざ波が立つように、悪意のある言葉が私に突き刺さりましたわ。それでも私は、機械であるから嫌われているのだろうと、人造人間だから嫌なのだろうと思って気にも留めませんでした。

あの光景を見るまでは。

助手さんに電池のある部屋を追い出され、とある風変わりな研究者さんに囁かれました。部屋の中を覗き見れば？と。

そんなこと、してはいけないとわかっていました。でもどうしても、気になってしまった。中で何が行われているのか。どうして私は見てはいけないのか。そんな疑問がぐるぐると脳の中を渦巻いて。

気づけば私は、重い金属のドアを細く開けてしまっていました。

その先では、電池が人を食べていて。私は思わず、ショックでその場にへたり込んでしまいました。ドアはへたり込んだ拍子に静かに閉じていましたわ。

なんで？どうして？人が、食べられ…？え？

そう思っているうちに、助手さんがドアを開けました。

「お、どうしたどうした。座り込んじまってさ。はは、まあいいか。電池の準備、終わったぞ。これからお前にはめ込んで、拒否反応とかのチェックテストをするからな。ほら、こっちだ。」

助手さんに手を引かれ、私は促されるまま立ち上がりましたわ。そのあとは、どうしたんでしたっけ？呆然としている私を寝かせて、助手さんが注射器を構えて…

そこから先は、記憶がありませんわ。

ただ目が覚めたら、ベッドの上にいて、私の胸にはあの電池が嵌って輝いていましたの。まるで本当の心臓（コア）のように柔らかに明滅を繰り返しながら。

ああ、おぞましい。私自身も、悪魔と同じになってしまったのですわ。

でも、死ぬことはできませんの。悪魔に殺されなければ、私たちは何度でも、パーツを取り換えられ付け替えられ、再び戦場に赴くのですから。

あの子は、「歌姫」は知っているのでしょうか？私たちが人間を殺して生まれてきたということを。悪魔と変わらない、穢れた存在であると。

そして私は、尊い命と引き換えに能力を使えるようになりました。私の能力は、「悪魔の核を目視できる」能力でした。

今日の訓練で知ったのですけれど、悪魔って核を壊して殺すんですのよ。だから、悪魔と戦う時は核を壊すことを目標にすればいいんですわ。

ただ厄介なことにこの悪魔の核、どこにあるかがわからないんですの。悪魔の体の中を常に動いているんですわ。しかも大きさが手のひらサイズ。身長が２メートルを超えることもよくある悪魔の体と比べれば、だいぶ小さいものなのですわ。

ですから普通の天使が悪魔を殺すとき、とりあえずめった刺しにしまくるんだそうですの。それで悪魔の核に攻撃が当たるまで、攻撃を続けるそうですわ。

でも、私のこの能力なら。どこを狙えばいいか一発でわかりますもの。悪魔を殺す効率が飛躍的に上昇しますわ。これで、私は一撃のもとに悪魔を切り伏せることができますわね。

訓練は悪魔の知識だけではありませんでした。戦闘技術、隠密技術、人々の避難誘導法まで。悪魔と戦う時に直面するあらゆる情報をインプットするのですわ。もう脳も体も疲れ切っていて、この日記も正直書くのが大変です。

でも、私は強くならなければ。私の電池の為に死んでしまった人たちに、恥じぬ強さが欲しいのです。

強くなければ、悪魔を殺せなければ、私はただの人殺しになってしまいますもの。

そんなの、絶対にダメですわ。

ふう、もう限界です。瞼が開かなくなってきましたわ。明日も訓練があるのですからしっかり休まなければ。

それでは、おやすみなさい。