ももしお×ねぎまーー麦色ほうしは秋に飛べーー

第19話 ウケって振込み詐欺のウケ子のことですか？

　ところで。

「#横浜イケメン、どーなった？

　どーせ、サッカー部とかバスケ部がトップなんだろ？」

　終わったら、ねぎまの元に届いたイケメンデータを全部消去してもらおう。

　ミナトは興味なさそうにコーヒーをすする。

　ねぎまは画面をスクロールしている。ももしおまでねぎまのスマホを覗き込む。眉間の皺をどんどん深くするねぎま。反対にももしおはニヤニヤと面白がり、とうとう笑いが止まらなくなった。

「優勝、宗哲クンになりそう」

「きゃはははは。あははは。ウケる」

「オレ！？」

　そうか、見てる人は見てるんだって。オレをイケメン認定してくれた女子の皆さん、愛してるよー。隠し撮りしなくっていいのに。気軽に声かけてよ。その方がモテが実感できてモチベ上がるから。

　自然に顔の筋肉を緩ませていると、ねぎまの冷たい声。

「たぶん、子猫を抱くミナト君を撮った、宗哲クンが優勝」

　へ？

「オレの写真じゃねーの？」

「写真を撮った人が競うって企画」

　あ、そーか。でも。

「オレ、参加してない」

　そこでももしおが嬉しそうに話し始めた。

「それはね。文（あや）ちゃん」

「文ちゃんって、『文ちゃんが転んだ』の子？」

　ミナトは、「あ”ー」と声を発している。

「文ちゃん、ミナト君に告ったの。お返事は残念だったけど、泣きそうになる文ちゃんに、ミナト君はあったかいコーヒーを持ってきて。文ちゃんは神対応に超感激。『今まで通り友達でいてくれて、遅刻するのに一緒にいてくれた』って」

　フェミニスト。ミナトならやりそう。

　え、遅刻って。ひょっとして、Ｉ市へ行った日？　ミナトは授業中に電話をかけてきた。そーだったのか。文ちゃんに告られた後だったのか。モテる者はスキルを磨きよりモテる男になっていく。格差社会。

「笑うことじゃねーじゃん」

　オレは友達がフラれたのに笑っているももしおを戒めた。

「それじゃないよー。続き。聞いて聞いて。

　そんな文ちゃんに、私ね、

　宗哲クンが撮った写真あげたの。

　ネコちゃん抱っこしたミナト君の写真。

　それを光の調整とか服とか背景エモい感じにして

　文ちゃんが#横浜イケメンに投稿したんだよ。

　だけどね、失恋したばっかじゃん？

　だから

　写真撮ったのは宗哲君だし、

　文ちゃんは宗哲君の名前を使ったの。

　そしたらナント、

　コメント欄に腐女子の皆さんが、

　ミナト宗哲のラノベを

　リレー形式で書き始めちゃって」

「ミナト宗哲？　ラノベ？」

　何それ。

「宗哲クン、そーゆーの知らなさすぎ。

　BL。

　ミナト君と宗哲クンのラブなストーリー。

　ちな、宗哲クン、ウケだから」

　ねぎまがため息をつきながら横目でオレを見る。ウケって何？　振り込め詐欺のウケ子？　？？

「オレ、なんか勘違いされてる？」

「そんなわけないでしょ。ワタシがいるのに」

　オレはねぎまの公式カレシ。

　腐女子怖いよー。

「BLが面白くて。きゃははは。

　#横浜イケメン、ミナト君、１位」

　ももしおは笑いまくり。

　投稿された写真は見事な加工。ミナトがネコに向ける優しい眼差し（リアル）、頬に泥（加工）、白いベストに泥（リアル）、枯葉まで（加工）。シャツはベージュ（加工）、陰影（加工）、エフェクト。ここまでの労力に愛を感じる。

　タップしてコメント欄を読んでみた。ゲロゲロー。

『……ミ、ミナト、……あっ。……こんなとこで』

　は？

　１番上のコメントである最新話がエグい。どゆこと！？

　一人称「僕」が学園アイドルに憧れたら、妙に迫られ、実は両想いだったというストーリー。読まなかったけどさ。だんだんエロくなっているのだとか。

　参考に他の人の画像をタップしてみた。コメントは『大さん橋にいたイケメン美容師』みたいな文のみ。

　ミナトもリレー形式のBLをちらっと読み、気の毒そうにオレを見る。

「ごめん、宗哲。完全に被害者だよな」

「気にしてねーって」

　しょうがない。ここは潔く文ちゃんの代わりに映えある１位を受賞しよう。涙。カノジョが企画したイベントで辱めを受けるって何。流れ弾に当たった感。お菓子をもらって傷口を癒そう。トリックorトリート。

「優勝は文ちゃんだよ！」

　ももしおが意見した。

「そーだよね。画像を加工したの文ちゃんだもんね」

　ねぎまも同意している。

「文ちゃんがあの写真をアップしたから、ここまで#横浜イケメン、盛り上がったんだよ」

「シオリン、盛り上がったのは、ミナト宗哲」

「じゃあ、マイマイ、

　ミナト宗哲書いた子らに

　お菓子あげる？

　みんなニックネームだよ？」

　ねぎまは眉間に皺を寄せ、唇の両端を下げる。

「あの辺の人たちってのは

　分かってるんだけど」

　あの辺ってどの辺。

「ほら。マイマイ、嫌っしょ。

　文ちゃんが好きなお菓子はねー、

　クッキー系とチョコレート系」

「文ちゃんだったら、いっぱい用意しちゃお」

「ねーねーねー、お菓子のタワー作るのは？」

「それ、マジ、いい！

　文ちゃんの机、デコろ」

「「トリックorトリート！」」

　ももしお×ねぎまは楽しそうに騒ぐ。そして、ミナトとオレを残して、お菓子を買いに行ってしまった。

「なんか、疲れた」

　ミナトはイスにどベーっと体を埋める。

「元気だよなー、ももしおとマイ。毎日毎日なんかやってるよな」

　オレは頬杖をつく。

「新種のカビのこともっと聞きたかったのに、生レンレンの話んなってさ。宗哲も気にならん？」

「生レンレンのカノジョが遊びに来たときに聞けるんじゃね？」

「いつなんだろ。それ」

「オレら、呼んでもらえんかったりして」

「ありうる」

「「はー」」

　ミナトとオレは盛大な溜息をついたのだった。

　ももしおの文転の話は煙のように立ち消えた。

　理系から官僚に進めると知ったからなのか、官僚になることを諦めたのかは知らない。

　次の日の朝、ねぎまからメッセージと共に画像が届いた。机の上に高さ１.５mのお菓子のタワー。リボンでデコられウエディングケーキのよう。文ちゃんの失恋は吹っ飛ぶだろう。授業が始まる前にどーやって撤去するんだろ。

　オレの方は、地味系女子を腐女子と疑ってしまう後遺症が残った。

「はい、宗哲クン」

　廊下でねぎまに手渡されたのは、リボンのついたうまい棒。

「え？」

「１位だったから。

　ミナト君の写真」

　流れ弾に当たった傷口にちょうどいいかも。ねぎまがくれたから癒える。

　勅使河原薫。それが生レンレンのカノジョの名前だった。

　勅使河原さんは、金曜の放課後に遊びに来た。髪を後ろで１つに結んだ、普通のお姉さん。とてもホストとつき合っているとは思えない。紺のブラウウスにグレーのパンツ、黒のパンプス。仕事中は上に白衣を着るそうな。

　ももしお×ねぎまが用意した場所は空き教室。少子化により、高校入学時の募集人数が減り、各学年、数年前より１クラス減っている。それによって空き教室が増えた。

　３２歳の勅使河原さんが卒業したのは１４年前。知っている先生はおらず、職員室へは寄らなかった。

「変わったね。綺麗になってる」

　勅使河原さんとももしお×ねぎまが、机を４つ合わせた簡易おもてなしテーブルの席について語り合う。テーブルの上には、ジェンガのように積まれた高さ３０センチほどのお菓子の山。

　ミナトとオレはその横に置かれているイスに腰掛けた。位置的に傍聴者。京は呼んでいない。

　ねぎまは卒業アルバムを用意していた。

　もう１つ、用意していたものーーーそれは勅使河原さんが帰った後で知らされた。

　卒業アルバムを見ながら談話。

　進行役はねぎま。ももしおは会話にときどき加わりながら、ミナトとお菓子でジェンガをして遊んでいる。ねぎまが生レンレンを話題にする間、ちょっとイラついていた。オレとしてはきらきらについて早く知りたい。

　結論、生レンレンは高３で高校を中退した。学校に来なくなり、しばらくして退学届を出した。友達も後輩も教師も止めた。けれど生レンレンは戻らなかった。

「そのとき、もうつき合ってたんですか？」

　ねぎまの質問に、勅使河原さんは首を横に振る。

「高校時代、あの人は有名だったけど、私はその他大勢で。

　二俣川で会ったの。

　大学２年の夏休み」

　横浜市の人が「二俣川」というと免許センターのことを指す。

「運命の再会ですね」

　とねぎま。

「もっのすごく勇気出して声かけて。

　あっちはぜんぜん私のこと知らなくて。

　でも、知らないからよかったみたい」

「知らないから？」

「自分が卒業した後のこと、

　いろいろ聞きたかったんだって。

　でも、友達って心配してくれるから

　聞けなかったみたい」

　そういえば、京も似たようなこと言ってた。オレは自分のことどーでもいいって思ってるから話せるって。

　この話題、いつまで続くんだろ。人の恋バナ、どーでもよー。

　ぼーっと窓の外を眺めていると、不意にねぎまからリクエストされた。

「宗哲クン、

　アイスティのベルガモットフレーバー、

　飲みたいな。お願いできる？」

　ベルガモットフレーバーは校内の自動販売機には売っていない。学校から徒歩７分くらいにあるコンビニまで行く必要がある。つまり、しばらく席を外せという意味。

「ん」

　了解しました。