奥方さまは魔女 〜年下旦那さまと過ごす島国スローライフ〜

第35話 まさに泥仕合

　なんとか受け身を取れたが、気が取られている間に、がっと喉元を手で掴まれる。首の皮膚に食込む鋭い爪先。目を開ければ、そこには乱れ髪に血眼になった茜の姿。彼女の白無垢も酷く開け、汚れていた。

「あっ、がね、ざま」

「すまんなぁ、お祖父様の言う事に逆らえんのや」

　痛みと苦しさに藻掻く私に、茜様は悲しそうに眉を顰める。そして、夕雅様の方へと顔を向けた。

「角なし、この女殺されたくなかったら、今すぐに婚姻の儀式を……がっ！」

　それが一瞬の隙を産んだ。私の蹴りが彼女の腹に決まる。少し緩んだ手元を容赦なく外そうと、今度は掴んでいた手首を掴み、もう片方の手を茜の顎下へと突き出した。しかし、彼女もただじゃ折れない。馬乗りの彼女は、顔に放たれた手を除けて今度は私の額に頭突きをする。

　ガクンッといい音が響き渡る。私仕方ないと、茜の着物の襟元を掴み、引っ張る反動でぐるんと私が今度馬乗りになった。

「何すんねん！」

「私、一応、武装魔女なので、掟として売られた一対一（サシ）は買いますわ！」

　武装魔女の中でもほぼ最弱とは言え、長い間戦闘訓練を受けてきた私。魔法が使えない分、体術にはかなり力を注いできた。

　相手が怯んだ隙に、開いた肩へ一発拳を入れた。関節と中心核を潰せ、というのが武装魔女の教えである。しかし、相手の茜も負けじと私の前髪を掴み、ガクガクと揺さぶった。

「茜、やめなさい！　テュベルーズ殿も落ち着いて」

　我に返った夕雅様が慌てて仲裁に入るが、茜様が驚いたのか動きを一瞬止めた。その隙を突いて、私は彼女を地面に沈め、関節技を決めた。

「離せ！　あんたが白無垢の嫌がらせで折れへんから！　こんなことに！　なんでノリノリで白無垢作り始めるんや！　おかしいやろ！」

　解こうと暴れる茜様であるが、流石に関節技を解くのは難しいようだ。

「服を作るのが楽しかったのですもの！　嫌がらせだとは思いませんでしたわ！」

「こんのカマトトが！　雨神様が認める前にこの婚姻を潰さんと、お祖父様にうちの結婚が！　うちの結婚がぁあ！」

　遂に、茜様がボロボロと泣き始めた。どうやら、彼女にも何かしらの事情があるのだろう。

　彼女の髪に辛うじて残る黄色いとんぼ玉。それは、彼女があの時に選んだ色だ。

　黄色いとんぼ玉が、彼女の言葉で誰を指しているのかわかる。

　でも、彼女は一つ知らないことがあるようだ。

「茜さん、もう私達、婚姻してますわ」

「は？」

「だから、もう夫婦ですわ」

　ぽかんとした顔の彼女。次第に意味を理解したのか、さあっと顔が青褪めていく。止めようとしてたものが既に終わっていたなんて、予想外だったのだろう。

　彼女は、力任せに私の拘束を解き、ゆっくりと立ち上がった。ふいを突かれ地面に転がった私は、衝撃で動きが遅れ、ただ彼女を見上げることしかできない。

　次の瞬間、今度は夕雅様の方へと走っていった。夕雅様に殴りかかろうとした彼女に、私は一瞬にして血がのぼる。

　傷つけさせない。

　取り押さえようとすぐに踏み込む。しかし、彼女の攻撃は間一髪の所で、夕雅様には届かなかった。

「離せ！」

「いやや、姪っ子の暴走を止めるのも役目やからな」

「いやあ、女同士の泥仕合。なんとも、素晴らしい泥々さでごぜぇましたわ！」

　そこには、先程までは居なかった二人。

　茜の首根っこを掴んでいる草臥れた表情の早暁親方と、けらけらと笑う鶯さんだった。