　支度場所では、精霊が入ったからくりの手によって、美しい白無垢を着せられ、髪も整えられた。

「奥方様きれいですぅ」

「小さなとんぼ玉で編み込むなんて、流石ですう」

「この木の花飾りも、伊達衿の柄も、奥様が考案したなんて」

「皆褒めすぎよ」

　お鷹、お鳶に加え、いつもは鶴唐草堂でからくりの髪結師をしているお鷲（わし）さんも手伝いに来てくれた。

　支度もほぼ終わり、部屋にある全身鏡で自分を見る。化粧をした自分は、白くなった肌に唇の朱色の紅がよく映えている。基本的に白統一のため、髪飾りも白で統一しており、とんぼ玉も透明なものに白で花の絵が描かれている。

　長い髪は綺麗に結われており、あの伸びっぱなしの髪がここまでになるのかと驚きだ。

「奥方様、そろそろっ、お時間でございます」

　部屋の外で別のからくりの声が聞こえる。からくりの声的に、お鶏（けい）だろう。

　しかし、声が震えているような気がする。私は不思議に思いながら首を傾げる。

「はい、わかりました」

　私は返事をし、引き戸の方へと向かう。そして、お鳶の手によって扉を開いた瞬間、私は目を見開き固まった。

　頭に皿を被ったくちばしの付いた鮮緑（青みの強い黄緑）の男と、目の付いた銀鼠（明るい灰色）の壁。

「どうも、ええお日柄で」

　くちばしの付いた男は飄々と笑っており、壁は小さな眼で私を見下ろしている。その異様な光景、良く見れば壁の腕には、壊されたのだろうお鶏の頭だけがある。あの中に、声を担当している精霊がいるはずだ。

　私の血が、ふと危険を察知し、ぞわりと沸き立つ。

「ええ、いいお日柄で。婚姻の儀に相応しい日です。そちら通っても、よろしいかしら？」

　優しく尋ねると、くちばしの男は嫌な笑みを浮かべた。

「それは出来ひん。恨むなら、相手を恨んでくれや。ここは通さんから。大人しく部屋に居てくれや」

「拒否権はありますか？」

「言っても結果は変わらん。あんたはここで終わるまで待ってればええ。助けを呼んでも、あの甘ちゃんの坊主もちっせぇ奴らも来るわけ無いからなあ」

　その言葉を聞いた私は、静かに綿帽子を取った。そして、隣りにいたお鷹に渡した。諦めたのだろうと勘違いした彼らは、少しばかり緊張が緩んだような表情。

　この程度で気を抜くなんて。

　彼らは、こういうことに慣れていない。確信した私は張り詰めた顔から、ゆるく微笑む。

　私だって、やる時はやりますのよ。

　一瞬の隙を見て、すぐさま帯の中からスケッチブックを取り出した。ぎょっとする彼らに向けて、スケッチブックを開いた。

「《罪作りな夜に会いましょう（ニュイ・ド・クリミネル）》」

　制約呪文とともに、紙から凄まじい極彩色の光が解き放たれた。

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