第13話 白銀の瞳
「ねぇさま、やっといきおくれじゃないね！」
「でも、ほんとうかな？」
「ねえさま、だまされそーだもんね。ぜったい、なんかあるよ」
「あいて、どんなかな？ ぶさいくかな、かいしょーなし、それともシタイだったり」
「ねえねえ、リコンげんいんアてようよ！ うわき？ しゃっきん？ かくしご？ ぼうりょく？ しゅうとめ？ どれかな？」
「うーんたぶんねぇ、もとこいびと、らんにゅうだよ！」
「ぜんぶ！ ぜんぶ！」
私の足元でぐるぐる回る幼い子どもたちも、皆魔女らしく全身黒色。しかも、無邪気で言葉を覚えたばかりだからこそ、何やら物騒なことを楽しそうに話す。
教育的にこれはいいのかと、私の顔はぴくぴくと引き攣るが、これがこの集落では当たり前。子供は皆おませちゃんなのだ。
「うーん、どうだろうねぇ、私には分かんないやぁ」
動き回る子どもたちを、気弱に宥めることしかできない。もっと怒ればいいのに、それができないから子供たちにも舐められる原因だ。
あと、個人的には、出来れば性格不一致の円満離婚がいい。無駄に争いたくない。
そして、トドメに集落の長老魔女が丸まった腰を杖で支え、ゆっくりとこちらに歩いてきた。
「まぁ、まぁ、テュベルーズ。おめぇは、ここの誰よりもよぉ、外の世界でたくさん傷ついてんだぁ。だからよぉ、私からの餞別はこれだぁねぇ」
特徴的な話し方をする長老から渡されたのは、少し重みのある黒くて薄めの箱。
その中に入っていたのは、かなり錆び付いた銀の鋏。持ち手には美しい蔦のエンブレムが彫られてる。
「
何を切らせる気だ、この長老。喉から出かかった言葉を必死に飲み込む。
「あ、ありがとうございます、心の支えにしますね」
私はそう言って、皆からのありがたい餞別を受け取り、この国に嫁いできた。
予想してた通り、やはり私の結婚にはなにか秘密があるらしい。ゆっくりと耳を澄ませ、中の話し声を聞く。声の中には、夕雅様の声も混じっていた。
「若様、じぃは心配でございます。この秘密、必死に隠してきたのです。墓場まで持ってても良いのですぞ」
「いや、今日、伝えよう。テュベルーズ殿は悪い人ではない。隠し事は不誠実であろう」
「しかし、雨神様から婚姻を認められたからとて、あくまでも他国の。それも、
昼間に大泣きしていたお爺さんらしき声は、不安そうに何かを訴えている。それに対して、夕雅様は毅然とした態度だった。
まさか、ここで連合国の話が出てくると思わなかった。たしかに、二十年前に連合国の中の数国が扇鶴国の隣国に対して、侵略戦争をしたことがある。
しかし、連合国の一つとはいえ、緑壁国は参加していない。それどころか、戦争を止めようと奮闘していた側だ。
私に愛国心はないが、正直濡れ衣のような目線で言われるのは心外である。
外向的に元々緑壁国と扇鶴国は、今まで直接的に関わりがなかった国。しかし、我が国が遠いこの国を侵略する旨味がない。
色々考えてた時、私は思った。何をコソコソしてるんだ、私と。
私に対して隠していることを話したいなら、今飛び入ってしまえばいいのでは。そして、それが離婚材料になるならば、ここで帰ればいい。
隠し子、浮気、愛人、好きな人、借金、病。
どんとこい離婚事由！
できれば、性格の不一致で！
私は引き戸の取っ手に手をかけた。
スパーンッッ！
軽快な音が辺りに響く。
「私に、隠していること、とは、一体何でございましょうか！」
しゃきっと立ち、腹の底から声を出したつもり。情けない程に私の声は裏返ってしまい、響き渡らなかったが、視線は全て私に向けられた。
「テュ、テュベルーズ殿、も、もう起きておられたのですか！？」
ゆるりとした
「な、なんですの、これは！？」
私の視線の先に映っていた光景。
それは、夕雅様の周りに無数にいる、手の平サイズの羽根の生えた人間たちの姿だった。
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