💧王太子妃ルーナの最悪な結婚

第17話・失礼な殿下

　テレンツィオは、執務室の外に数名の近衛兵を待機させていたようだ。彼らを呼び寄せると室内を探るように命じた。

「ここだけじゃない。ドレッサールームや、シャワールーム。寝室も残さず調べろ」

「王太子殿下」

　いかにもわたしが容疑者のような扱いで、リラが目を三角につり上げ、テレンツィオに物申そうとしていたが止めた。

「リラ。調べてもらえば分かる事よ。待ちましょう」

　わたしは応接間で、再びリラにお茶を入れてもらいながら、彼らが念入りに探り終えるのを待った。

「殿下。何も見つかりません」

「殿下。何もありません」

「殿下。ここでも見つかりませんでした」

　次々、テレンツィオの元にジータ嬢が見つからない、または彼女と係わりのある痕跡は見当たらないと、近衛兵達が報告していく。何も疑わしいものが出て来ず、ジータも見つからない。テレンツィオは、頭を抱えた。

「くそっ。ジータ。どこに行ってしまったんだ？」

　しゃがみ込んだ殿下が鬱陶しい。近衛兵達は所在なげに立ち尽くし、これらをどう収拾すべきかと思っていた時だった。救いの神が現れた。

「殿下。これは何事ですか？」

　近衛隊長のミランが現れ、近衛兵達は安堵した様子を見せた。

「隊長」

「皆、何をしている？　さっさと持ち場に戻れ」

「はっ」

　ミランの指示に近衛兵達は従い、サッサとこの場から辞した。彼らにとって気の乗らない仕事だったようだ。

「殿下。みな、持ち場がありますので、私に何の断りもなしに、彼らを勝手に連れ出されては困ります」

「済まない。ミラン。ジータがいなくなったんだ。彼女がいないと……」

「ジータ嬢とは、殿下付きの女官のバスク子爵令嬢の？」

「ああ。一昨日から姿が見えなくなって捜していた」

　テレンツィオは、勝手に近衛兵を連れ出したことをミランに咎められ、罰が悪く思ったのだろう。近衛兵を連れ出した理由をすぐに吐いた。

「それがどうして、妃殿下の部屋を捜させることになるのです？」

「いや、それは……」

　テレンツィオは、ミランの追及に口ごもる。彼は一方的に彼女が消えたのは、わたしのせいだと決めつけているように思えた。

「わたしも気になります。どうしてですか？」

「それは……、その……」

「殿下。はっきりおっしゃって下さい。男らしくないですよ」

「リラ」

　テレンツィオの何か隠しているような態度を見かねてか、リラが口を挟んできた。リラはテレンツィオの元乳母だ。母親代わりだった人からもさっさと話せと言われて、渋々殿下は白状した。

「彼女とその……、喧嘩したんだ。それで彼女はもの凄く激高していたから、ルーナの所に来たんじゃないかと思って」

「はい？　彼女がわたしの所になぜ？」

　殿下の恋人であるジータが、わたしの所に来るなんてあり得ないと思うけど。

もしかしてジータが「あんたの旦那さん。どうにかしてよ」とでも言いつけに来るとでも思った？

　それとも「早くテレンツィオと別れて。わたしと彼は相思相愛なの。邪魔しないで」と、抗議に来るとでも？　ナイナイ、あり得ないでしょう。訳分からない。

「いや。来ていないなら、それはそれでいいんだ。もしも、彼女が現れたならすぐに顔を見せるように言ってくれ。あまり詮索はしてくれるな」

　凹んでいながらも立ち直った様子の殿下は、それだけ言うと部屋から出て行った。人には言いがかりを付けておきながら、どこか奥歯に物が挟まったような言い方をする彼が気になった。