💧王太子妃ルーナの最悪な結婚

第16話・とんだ言いがかり

「はああ～。終わった──」

　西日が差す執務室。

王太子妃であるわたしの元へ、上がってきた決算報告書に目を通し、最後の書類にサインをし終えたときには、椅子に腰掛けたまま、大きく伸びをしていた。

「妃殿下」

「リラ……」

　側についている女官長のリラが、行儀が悪いですよと、窘めるような目を向けてくる。でも、これぐらいは許して欲しい。今朝から黙々作業してきたのだ。

　机の上に山と盛られた書類を見た時は、「これ、今日中に終わるの？」と、泣きたくなったけど。何とかやり終えて良かった。

「お茶をどうぞ。妃殿下」

「ありがとう。リラ」

　達成感に満ちた思いで頂く、お茶は風味が良かった。リラの入れてくれるお茶はとても美味しい。至福の時間に浸っていると、勢いよくドアが開いて驚いた。

「で、殿下？」

「おい、ルーナ」

　ノックもなくテレンツィオが入ってくる。ビックリしたので鼻の奥に、お茶が入りそうになっていた。それを何とか嚥下すると、テレンツィオが、つかつかと歩み寄ってきた。

「おまえ、ジータをどこにやった？」

「……ジータ？　バスク子爵令嬢がどうしました？」

　彼は怒っていた。突然のことで頭を働かせるのに数秒かかった。彼女に何かあったのだろうか？

「おまえが彼女を隠したのか？ 一昨日から彼女の姿が見えなくなった」

「隠した？」

　テレンツィオと顔を合せたのは、あの３ヶ月前の夜会ぶり。久しぶりに妻のもとを訪れたかと思えば、物騒な言いがかりを付けてくるものだ。彼女と喧嘩でもした？　それで彼女がいなくなった？　

「リラ。何か聞いている？　バスク子爵令嬢は休暇だったの？　外出届とか、帰省届を出していた？」

「いえ。彼女は本日休暇にはなっておりませんし、届けも上がっておりません。これはゆゆしき問題ですね。女官長であるわたくしに報告もなく勝手に外出、または帰省されているとなれば処罰ものですが？　それに一昨日から姿が見えないと殿下は言われましたが、その事をどうして、女官達を総括する立場にあるわたくしに、報告が回って来ていないのですか？」

　リラ女官長から咎められたが、感情にまかせて乗り込んで来たらしい殿下は、それには無視を決め込んだ。

「宮殿内のどこかに、彼女が監禁されている可能性がある。取りあえずルーナ、おまえの部屋を見せろ」

　テレンツィオは、有無を言わさずわたしの部屋の開示を求めてきた。彼はわたしを疑っていた。痛くもない腹を探られて不快には思ったが、このような状態の彼に何を言っても無駄なのは良く分かっている。彼の好きなようにやらせることにした。

「お好きなだけどうぞ」