　鳥居を潜ったのは、先程までの着物がブカブカな可愛らし女童ではなかった。

　背丈は娘自身の母親程の背になり、あの女童が纏っていた着物が似合う数え年16とも思える立派な美人の娘が潜ったそうだ。

　それがあの女童であることを知るのは、あの鬼の面の男と母親のみである。

　村の人々によると、その娘-女童は、二度と村には帰らなかったそうだ。

　しかし、村は今までの飢饉を抜け出し、今では大きく豊かな村となったと言い伝えられている。

　それは、あの鳥居の先にある常世（とこよ）であの娘が流した涙が村に繁栄をもたらした、とも伝えら（言わ）れているが、その真実は誰ひとりとして、このうつし世に知るものはいない。

　あの鳥居はというと………

　21世紀の今でも、場所は謎のままであり、鬼の面の男についても未だ掴めないままである。

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