町田市の怪談 (笑)

トンネルの怪

　ねっとりとした夏の宵（よい）、相模原（さがみはら）市内にある大学近くの古いマンションを出て、夜道を一人自転車で走る。

　目的地は、自宅通学している友人の家。

　辺りはすっかり闇に包まれていたが、何度か行ったことある場所だし、自分の田舎（いなか）に比べれば民家も街灯も多い。

　別段怖いとも思わず、二つの市の境を流れる境川（さかいがわ）を渡った。

　友人の家は川の向こう、町（まち）田（だ）市内にある。

　坂を登り、二つ目の信号を右折する。

　夜としてはまだ結構早い時間だと思うが、人も車もまったく通らないのはなぜだろう。

　そんなことを思いながら、道の途中にある短いトンネルに入ると、車道になぜかぽつんと立つ人影に気付きドキッとした。

　近づいていくと、女だとわかりホッとする。

　そのまま抜き去ろうとしたら、「あの」と呼び止められた。

　ブレーキをかけ振り向くと、声の主は高校生くらいの女の子だった。

　大きな目がとても可愛い美少女だ。

　肩までの茶髪にオレンジのトレーナーと茶色いハーフパンツ。

　夏だというのに長袖（ながそで）で、暑くないのだろうか。

　少女は不安げな様子でいった。

「ここ、どこですか？　神奈川ですか？」

　迷子だろうか？

　だが、こっちに来てまだ半年程度の自分には、正確な地名をすぐに答えることはできない。

　とはいえ、これだけははっきりいえる。

「はい、神奈川です」

　きっぱり答えると、少女は驚（おどろ）いたような顔をした。

　それから両手を頬（ほお）にあてて俯（うつむ）き、泣いているような笑っているような、奇妙な声を上げ始めた。

　いきなり大丈夫かと心配になったが、どこか尋常（じんじょう）ではない様子に、少し怖くもなり、見なかったことにして再び走り出す。

　トンネルの出口でチラッと振り向くと、少女の姿はもうなかった。

　友人の家に着き、その話をすると、ヤツはニヤリとしていった。

「出るんだよ、あそこ」

「出るって何が？」

「オ・バ・ケ。もとは木が生い茂った崖（がけ）で、古いお墓もあったみたいで、妙（みょう）な噂（うわさ）が多い場所なんだけど、数年前、女子高生がスピード違反の車に轢（ひ）かれる事故があってさ。ワイドショーとかで見なかった？　地方に住むアイドル志望の子が、東京でアイドルにしてやるって騙（だま）され、風俗で働かされて、神奈川に住む親戚（しんせき）んちに逃げようとしたけど、途中で運悪く死んじまったってヤツ」

「ああ、そういえば……」

　なんか聞いたこと、あるような気がする。

「その事故あったの、あのトンネルの前で……まあ死んだのは病院でだけど、今でもあそこらへんを女子高生の霊が彷徨（さまよ）ってるとかいわれてるんだ」

「じゃあ、さっきのは……」

　急に背筋がぞくりとした。

「なんか、神奈川に連れてけっつって、車に乗り込んできたり襲（おそ）いかかってくるなんて噂もあるから、無事で良かったな」

　その言葉に心から安（あん）堵（ど）していると、「そうそう」と友人が、改まった顔つきで切り出した。

「一つ大事なことをいい忘れていた」

　そして、勿体（もったい）ぶるみたく深呼吸を一つしたあと、再（ふたた）び口を開く。

「町田市は神奈川じゃない。東京だ」

「え？」

「神奈川県じゃねぇ。東京都なんだよ。都！」

　唾（つば）を飛ばさんばかりの勢いで、友人はまくし立てる。

「知ってっか？　都内のファーストフード店で使えるクーポン、町田でだけ使えなかったんだぜ。修学旅行んときのバスガイドも、町田市立って知ってんのに、皆さんの県ではとか抜かしやがってよぉ……」

　まだ何かしつこく訴（うった）え続ける友人の方が、気の毒な美少女幽霊より、はるかに怖いと思った。

※トンネルはれっきとした心霊スポットですが、女の子の話は全部フィクションです。