〇〇の物語

第92話

　満足したエレナさんが、朝までの短い眠りに就いたのを見計らい、浴室で身体を洗ってダロンの町に跳ぶ。

移動を再開し、まだ閉門している町を迂回するため、夜明け前の森林を進む。

ここでも倒す魔物を選別し、金色の点だけ網羅して、どんどん先へ進む。

ソルジャーラミアとゴブリンプリンセスを以前の場所から呼び戻し、再度ここに放した。

ソルジャーラミアが俺の為に用意した貢物は、『アイテムボックス』を持つゴブリンプリンセス(SSR)が回収しており、【アイテムボックス】の中に素材(食料)になる魔物の死体が合わせて二十数個増えていた。

森林を抜けてから幾つかの村を過ぎ、１時間くらいで３つ目の町が見えてくる。

門番曰く、侯爵が治める『アゼス』という町で、人口は約５０万だそうだ。

少しそそられたが、今は王都まで進むことを優先し、また迂回した。

町の側には、大抵森林が在る。

規模の差こそあれ、町の住民が物資を採取するのに欠かせないからだ。

迂回する際、敢えて森林を通らずとも、進める場所はあるのだが、未知の土地を行くのなら、そこで何かを得たいというのが心情だ。

そんな森をまたしても通過し、素材となる魔物を倒しながら、金色の点を回収し尽くす。

その途中でエレナさんから『念話』が届いた。

『修君、おはよう。

今から出勤するね』

しまった。

もうそんな時間か。

『済みません。

探索に夢中になってしまって』

『気にしないで。

もう朝の見送りはしなくても大丈夫だから。

こうして会話ができるから、修君が今どうしているのか心配せずに済むしね』

『本当にそれで良いんですか？』

『その分、夜の営みの時に沢山愛してくれれば平気』

『分りました。

有り難うございます』

『じゃあ行ってきます』

やはり『念話』は便利で良い。

なるべく早く、他の皆にも覚えて貰おう。

『名称：リザードサージャント

ランク：I

素材価値：なし』

前方に見た事のない魔物が出て来る。

ランクからして、この森のボス級だろうか？

一応テイムを試みると、意外にあっさりと軍門に下った。

ミウと造る約束をしたダンジョンを護らせる兵として、従魔の数はある程度確保しておきたい。

どれでも良い訳ではないが、希少性が高かったり、見た目が気に入れば、積極的に増やすことにしている。

森を抜けると、そろそろ商人との約束の時間だ。

転移魔法陣を仮設置して、ゼルフィードに戻った。

　「これで荷物は全てなんだな？」

「はい」

「この荷馬車は必要ない。

荷物だけ預かる」

渡された商品リストで１つ１つ品物を確認しながら、【アイテムボックス】に終っていく。

「・・これだけの量を全部」

商人が驚いた顔をする。

大きいとはいえ、高が荷馬車１つ分だ。

そんなに驚く方がおかしい。

「あの、お尋ねしますが、あとどのくらい入りそうなのですか？」

「【アイテムボックス】にか？」

「ええ」

「正確には分らないが、あんたの屋敷なら全部入る」

「！！！」

「この品を全て王都の『グラン商会』に運んで、そこの会長からサインと代金を貰ってくれば良いんだな？」

「はい、そうです。

宜しくお願い致します」

気のせいか、更に対応が丁寧になった。

「では行ってくる」

自宅に戻り、朝まで居た場所に跳んだ。

　幾つもの村を通過して、３時間後、到頭リンドル王国の王都、リアドに着く。

ゼルフィードで最初に会った門番の人は、『王都はここの倍以上の広さ』だと言っていたが、ざっと見る限り、そんな物では足りないくらいの大きさがある。

３倍はあるんじゃないだろうか。

身分証を見せた門番の人に尋ねると、人口は約２００万いるそうだ。

城壁の内部も、王都だけあってそれなりに奇麗で、歴史ある建物が多い。

市場や商店の並ぶ場所は、凄く活気がある。

道もきちんと整備されていて、馬車が擦れ違っても人が余裕を持って歩ける。

商人から渡された簡単な地図を見ながら、目的の『グラン商会』を探す。

町が広いので２時間くらい歩いたが、意外と簡単に見つけられた。

何と言うか、周囲の店とは格が違う。

明らかに王室御用達だろう。

入り口で守衛さんに用件を伝えると、直ぐに取り次いでくれる。

４０代くらいの男性が出て来て、更に詳しい説明を求められた。

「・・それで、『ヤギン商会』から運ばれて来た品物はどちらに？」

「【アイテムボックス】の中に全部入っています」

「・・こちらにどうぞ」

一旦外に出て、隣接する巨大倉庫に案内される。

その過程で、護衛と思われる兵士が１０名程一緒に付いて来た。

「ここにお出しください」

空いているスペースを示されたので、その場に、預かった品を全て出す。

男性は一瞬だけ目を瞠（みは）ると、直ぐに検品を始めた。

「・・確かに。

会長がサインし、代金をお支払いしますので、お手数ですが、再度こちらに・・」

自分が先頭に立って、俺を本館内にある重厚な扉の前まで案内してくれる。

彼がノックをして名前と用件を告げると、部屋の中から入室を許可する声がする。

中に入ると、２人の護衛に護られた、初老の男性が俺を見つめた。

「初めて見る顔だね。

『ヤギン商会』の幹部にしては随分と若いな」

「俺は一介の冒険者で、商会の関係者ではありません」

「商会の人間でもないのに、この額の輸送をたった１人で？

・・余程信頼されているのだね」

「懇意にしている貴族からの保証がありましたので」

「成程。

今回は随分と荷の到着が早いが、一体どうやってここまで来たのかね？」

「走って来ました」

「・・・。

手の内は晒さないという訳か。

君、良かったらうちと契約しないかね？

それなりの金額を用意するが」

「有難いお話ではありますが、俺も何かと忙しいのでお断りします」

「残念だ。

君の名を教えてくれないか？

もしかしたら、指名依頼を行うことがあるかもしれない」

「西園寺修です」

「君、貴族なのかね？

品があるとは思ったが・・」

「平民です。

名字があるのは、遥か異国の名残で・・」

「益々興味深い。

・・待たせて悪かった。

サインと、これが代金だ」

確認の上、【アイテムボックス】に入れる。

「有難うございました」

「君の名は、しっかりと覚えておくよ」

会長のグランさんは、そう言って意味ありげに笑った。

　商会を出た後、折角王都に来たのだからと、暫く町中を歩く。

市場や商店の立ち並ぶ場所を過ぎると、神殿や騎士団の本部などが見え始め、その中に図書館が存在した。

中に入って受付の司書に尋ねると、銀貨１枚で誰でも利用できるらしい。

但し、退館する際に本の持ち出しがバレると、金貨５枚を支払うか、牢屋行きだそうだ。

其々の本には特殊な魔法が掛かっていて、館外に持ち出そうとすると反応するからと念を押された。

因みに、館内で自由に読める本なら、写本は構わないそうだ。

入館料を支払い、蔵書を見て回る。

３階建ての建物の壁際に、ぎっしりと書棚が並んでおり、真ん中のスペースにはテーブルと椅子が置いてあって、閲覧時に使用できるようになっている。

向こうの世界の区立図書館と比べても、遥かに大きく、広い。

もしここにミーナを連れて来てやったら、きっと喜ぶだろう。

彼女は本当に勉強が好きだ。

退館時、何気なく壁の張り紙を見たら、王立学院の入学試験のお知らせだった。

　王都に設置する転移魔法陣の場所に悩む。

これだけ広いと、城壁の外に作ったら、町内を走って移動する訳にはいかないから、街中に来るだけでも数時間掛かる。

仕方なく、不動産屋に顔を出す。

どんな物件でも良いから購入しようと考えていたら、運よく小さな家の貸し出しがあった。

売却物件は、畑があるような郊外でないと、滅多に出ないそうだ。

３０坪くらいの２階建てで、家賃は月に６０００ゴールド。

ゼルフィードなら、宿に泊まりながらでも、１箇月分の生活費に相当する。

少し高いが、図書館までの距離が歩いて３０分くらいなので、ここを借りることにした。

１年分の家賃を前払いすると、直ぐに鍵を渡してくれたので、地図を見ながらそこに行く。

外観は平凡でも、中は意外と奇麗で使い易い。

１階には簡単なキッチンと食事スペース、浴室、トイレがあり、２階部分に部屋が３つと物置がある。

部屋の１つに『斧』を代償にした転移魔法陣を作成し、ゼルフィードに戻った。