〇〇の物語

第67話

　結構な時間をログインしっぱなしだった俺は、一旦【ログアウト】して現実世界に戻る。

ゲーム世界で何日も過ごしていたはずなのに、こちらの時間が止まっていたせいで、疲労感は全くなく、頭も冴えている。

食事や入浴を済ませ、学校の課題をやって、久々に感じる眠りに就いた。

　「西園寺君、おはようございます」

「おはよう、源さん」

「やっと西園寺君に会えました。

お昼をご一緒するのは確定事項ですが、またいつものメニューですか？」

「うん」

「ここのかつ丼と親子丼、そんなに美味しいですか？」

「かなり美味い。

・・それに、変化がないということは、幸せなことでもあるんだと気が付いたから」

「・・・」

「こうして源さんと話ができる日常も、変わって欲しくないものの１つだよ」

「・・西園寺君、今少し付き合ってくれませんか？」

「ん？

あと１０分で予鈴が鳴るけど、何処に？」

「第１資料室に。

先生に頼まれていた資料があったんです」

「ああ、荷物持ちだね。

了解」

同じ階にあるその場所まで急ぐ。

鍵を持っていた源さんは、俺達が中に入ると直ぐにドアを閉め、何故かまた内側から鍵を掛け直す。

「？」

いきなり彼女に抱き締められた。

「！！」

首に腕を回され、視界に彼女の美しい顔だけしか映らなくなり、唇に生温かい感触が広がる。

直ぐに舌が割り込んできて、それによって強引に開けられた隙間に、源さんの熱い吐息と唾液が入り込んでくる。

ぎこちなく、やや乱暴で、技巧なんか考えもしない、彼女の舌と唇の動き。

だからこそ、その感情がストレートに伝わってきて、俺は無抵抗で彼女の為すがままになる。

５分くらいはそうしていただろう。

やっと唇を離した源さんは、唾液の橋で繋がる俺の唇を軽く舐めた後、満足したように微笑む。

「フフフッ、到頭貰っちゃった。

これで文字通り、あなたに唾つけた。

・・西園寺君がいけないんだよ？

２日もあなたに会えなかった私に、あんな事を言うんだから。

初めてで下手だったかもしれないけれど、その分沢山の愛を込めたつもり。

強引だったのは御免なさい。

でも、嫌じゃなかったよね？」

最後だけ、少し不安げに尋ねてきた。

答える前に予鈴が鳴る。

「続きはお昼の時間にね」

慌ただしく、２人揃って教室に戻った。

　休み時間の度に、源さんに何か言われないかとビクビクすることを経て、やっと昼食の時間に。

最早２人の専用個室と化している部屋の中で、俺はぎこちなく源さんと向き合う。

「いただきます」

今日は和食を頼んだ彼女が、美しい箸使いで煮魚を解していく。

それに釣られて、自分も食べ出した。

「いただきます」

「西園寺君、もしかして緊張してるの？」

「え？」

思わず、抓んだカツを丼（どんぶり）に落とす。

「心配しなくても、ここでは何もしないわよ？」

「べ、別にそれを恐れている訳では・・」

「・・嫌じゃなかったんだよね？」

「それは勿論」

「西園寺君も初めてだった？」

「うん」

こちらの世界ではね。

「フフッ、嬉しい。

今日、１０月７日は、私の中で絶対に忘れることのできない記念日になりました。

ファーストキス記念日。

もし私が首相だったら、この日を祝日にします」

「いや、絶対に止めて。

物凄く恥ずかしいから」

「『仲良しの日』とかいう名前にしたら、お菓子メーカーや飲食店、ホテル業界が大賛成してくれると思いますよ？」

「最後の１つが、何だか生々しい」

「『この日に学校でキスしたカップルは、永遠に幸せになれる』なんて伝説を作り上げたら、バレンタインより流行（はや）ると思いませんか？」

「持てない男が余計に惨（みじ）めな思いをしそうだから止めて」

「もう。

・・まあ、静かに２人だけで思い出と幸せに浸るというのも、それはそれでありですね。

西園寺君に肩を抱かれ、私はあなたの肩に頭を載せて、晴れた日の公園のベンチでぼーっとするのも良いし、見晴らしの良い高台で、腕を組んで夜景を眺めるのも、人のいない海辺で、波と戯れる私を優しい目で見つめてくださるのも悪くありません」

「・・源さんて、意外に乙女なんだね」

「どういう意味ですか？」

笑顔が怖い。

「いや、君はもっと現実的で、効率的で、常に冷静さを失わない人だと思っていたから。

勝手なイメージだけど、ぬいぐるみを抱き締めて喜ぶ姿や、かわいい物や美味しい物に飛びつく君を、あまり想像できなかったんだ」

「西園寺君と接している時もですか？」

「確かに、俺と居る時は違うね。

普通の、いや、優秀な女子学生に見える。

けれど、一旦俺と離れれば、そういった完璧な君しか目にできない。

だから今朝の事には驚いたんだ。

君にあんな情熱的な面があったなんて」

「電話でも話したと思いますが、あなただけには素直な感情をぶつけていますので。

私が本来の自分に戻れる貴重な時間。

心のオアシスとでも言えば良いのでしょうか。

私にとって、西園寺君はそんな存在なのです」

先日のお昼に、屋上で俺に近付いて来た女生徒の言葉を思い出す。

「源さんはさ、何か俺にして欲しい事とか、こうなって欲しいとかいう願望はある？」

「私と結婚してください！」

「それはずっと先の話だね」

「今度は西園寺君の方から、私にキスしてください」

「考えておくね。

当然、TPOは選ぶけど」

「私とキスをするだけなのに、そんなもの必要なんですか？」

「自分の身を護るためには必要なんです」

もし学校で彼女としているのを見られたら、俺は全男子生徒を敵に回す。

「あなたはそのままでいてください」

彼女の声の質が変わる。

「今のままで良い。

そのままで十分です。

私に合わせようとしなくても大丈夫。

あなたは既に私の英雄（ヒーロー）、私の憧れですから」

穏やかな眼で、優しい声で、微笑みながらそう告げる彼女から、ずっと目が放せなかった。

「ご飯、冷めてしまいますよ？」

今の気持ちをごまかすように、慌てて食べ始めた。