〇〇の物語

第33話

　神殿を去る時、騎士団への来訪について念を押され、やっと解放して貰えた。

『容疑は晴れたんですか？』と嫌味を言ったが、『寧ろ興味が増大したよ』と軽く流された。

エレナさんとの約束の時間を３０分も過ぎ、この世界にスマホなんてないから、すっぽかす感じになってしまったことを悔やむ。

せめて誰かに伝言を頼むべきだった。

もういないだろうと思いつつ、待ち合わせの場所へ走っていくと、何と彼女は待っていてくれた。

「遅れて済みません。

ちょっとした事件に巻き込まれて、騎士団の尋問を受けてました」

そう言うや否や、腰を深く折って頭を下げる。

「そうだったの。

何かあったんじゃないかと心配してたのよ」

喋（しゃべ）りながら、額にかいた俺の汗を拭いてくれる。

「詳しい話は食事をしながらにしましょ」

極自然に腕を組んでくる。

「お詫びに何でもご馳走しますから」

「フフフッ、それじゃあ、１番高いお酒を飲んじゃお」

　「それで、何の事件に巻き込まれたの？」

マーサさんの店で、いつもの料理と１番高いワインのボトルを空けながら、遅刻の理由を説明する。

冒険者達に襲われたと話した途端、エレナさんが顔を顰（しか）める。

「どれだけ気を配っても、そういう人は必ず出るのよね」

「俺が不思議に思ったのは、衛兵達の対応です。

正当防衛とはいえ、人を２人も殺したのに、その事については全くお咎めなしでしたから」

「それは当然よ。

こちらを殺そうとする相手に、手加減なんか必要ないもの」

成程。

リアルと違って、この世界は非常にシンプルなんだな。

「でも、騎士団長に神殿まで連れて行かれたのは予想外でした。

お陰で、自分の今のステータスが分りましたけれど」

「誰が来たの？」

「アイリスさんです」

「！！！

・・何か言われた？」

「後で本部まで足を運ぶようにと・・」

「ふ～ん、修君のステータス、余程凄かったみたいね。

彼女、陛下やカイウン様を除けば、男性は皆、路傍の石くらいにしか思っていないのに」

「あまり感情が表に出ない方（かた）でした」

「そういう訓練を受けてきたのよ。

あの人は、この町の護りの要だから」

「確かに、かなり高めのステータスでしたね」

「え？

・・彼女のを見たの？」

「はい。

特別だと言いながら、見せてくれましたので」

「・・・」

エレナさんがとても真剣な顔をして、何か考え事をし始めた。

それで会話が途切れ、店を出るまで、彼女は食事をする以外に一言も話さなかった。

　「ねえ、今日はもう大分遅い時間だし、ここでお風呂に入っていけば？」

エレナさんの部屋に着いた後、いつも通り訓練をして、いざ帰ろうとした時、そんな言葉をかけられる。

「遅れて来た時、かなり汗をかいていたでしょ？

この時間だと、公衆浴場は何処も閉まっているわよ？」

「いえ、一晩くらいなら入らなくても平気ですから」

リアルで入るし、今日は既にエミリーとも入っている。

「そんな考えでは女性に持てないぞ？

２人とも火魔法を使えるんだし、浴槽の水をお湯に変えるなんて直ぐだから。

昇格のお祝いも兼ねてるから、遠慮せずに入っていきなさい」

曇りのない笑顔でそう言われると、これ以上断り辛い。

「そこまで仰るなら・・」

「そうしなさい。

今水を張るから、一杯になったらお湯にするのを手伝ってね」

「多分、俺１人で大丈夫だと思います」

「そう？

結構大きな浴槽なのよ？」

「頑張ります」

「フフッ、じゃあお手並み拝見」

エレナさんが浴室に水を張りに行き、入れ替わりに俺が入ってお湯に変える。

バスタブは、大人が足を伸ばして寝そべっても余裕があるくらいの大きさだが、修道院の浴槽に比べれば何てことない。

加減しても１分くらいで室内に湯気が立ち込める。

「あら、もう済んだの！？」

タオルを持って来てくれたエレナさんが驚いている。

「ええと、それじゃあ風呂をお借りします」

「ごゆっくり」

ドアが閉められたのを確認し、服を脱ぐ。

装備を含め、脱いだ物は全て【アイテムボックス】の中に入れる。

ランクが高いせいかは知らないが、俺の【アイテムボックス】は汚れた衣類を入れると選択肢が表示され、『洗濯』を選ぶと奇麗な状態で取り出せるのだ。

手桶を使って湯を掬い、体にかけて汗を流す。

バスタブに入り、ゆっくりと身体を伸ばしたところで再びドアが開けられる。

「え？」

昼間も同じ様なことをされたが、まさかエレナさんまでそんなことをするとは考えもしなかった。

目の前に、全裸の彼女が立っていた。