〇〇の物語

第26話

　学校から帰宅して、着替えに洗顔、手洗いなどをしてから、パソコンの前に座る。

今日の昼は大変だった。

まさかあの源さんが、俺に惚れているとは思ってもみなかった。

でもよく考えてみれば、それらしい雰囲気はあったような気がする。

俺の対人経験値の低さ故に、スルーしてしまっていた可能性がある。

確かに、毎日のように２人だけで昼食を取りましょうなんて、何とも思っていない相手には言わないよな。

彼女との関係を台無しにしたくはないから、ゲーム内でもっと対人経験値を積んで自信をつけるまで、友人として側に居たい。

できることなら、あんな素敵な女性とは、ずっと付き合っていきたいから。

今現在、誰か付き合ってる人はいるのかと尋ねられた時、一瞬だけ答えに詰まった。

ゲーム内のミーナは、あくまで向こう側の存在だ。

こちらに連れてくることもできなければ、妙にリアルだが、本物の人間かどうかもまだ分らない。

しかも、向こうの気持ちはともかく、まだ恋人とは言えない関係だ。

パソコンを起動させたまま、暫く考える。

俺が現に生きている世界はこちら側であり、最後の瞬間も、なるべくこの世界で迎えたい。

両親の墓があるし、源さんの俺に対する気持ちが変わらなければ、彼女と暮らしていくのも良い。

・・やはり向こうの世界では、礼儀を尽くし、真摯に生きはするが、あくまでゲーム、この世界で生きるための訓練や練習と割り切ろう。

そう考えると、何だか少し、源さんに対する負い目のようなものが軽くなった。

　「こんにちは。

回復魔法を習いに参りました」

「いらっしゃい。

待ってたわよ」

門の付近で掃き掃除をしていたエミリーさんが、笑顔で中に入れてくれる。

「楽しみで、昨夜はあまり眠れなかったわ」

「それはちょっと大袈裟では」

「そんなことない。

こんな仕事をしていると、若い男性と知り合う機会なんてそうないし、増してやあなたは良い男だもの。

性格も気前も良いし、是非ともお友達になりたいわ」

「修道院のシスターは、男性との交友が認められているのですか？」

「当たり前じゃない。

そうでなければ私が生まれていないでしょ」

「それは確かに」

この世界では、『私の心と身体は神様に捧げています』なんて言わないんだな。

女神様を信仰しているみたいだから、ある意味当然か。

歩きながら話をしていたので、間も無く訓練用の部屋に到着する。

「ちょっとここで待ってて」

俺を部屋に残して何処かへ向かった彼女は、戻って来た時、両手にお茶とお菓子を持っていた。

「好きに食べてね。

さて、それじゃあ始めましょうか。

最初に確認しておくけど、あなたは何か魔法を使える？」

「火魔法をほんの少しだけ」

「あら、やっぱり優秀じゃない。

それなら話が早いわ。

魔法理論とかの話は飛ばして、早速実践に移りましょう。

・・両手をこちらに伸ばして」

言われた通り、対面の椅子に座る彼女に向けて両腕を伸ばす。

エミリーが、修の両手と其々手を繋ぐ。

指と指をしっかりと絡（から）める、所謂恋人繋ぎというやつだ。

「魔力循環というのを知ってる？

お互いの魔力を体内に流し合って、魔力の質を感じ取ったり、魔力が弱い方の総魔力量を高めたりするために行うの。

普通は同性同士で行うのだけど、あなたは特別だからサービスしてあげる」

「現在火魔法の指導を受けている方から、この方法で火魔法を習得しました」

「・・それって、もしかして若い女性？」

「はい」

「ふ～ん。

既にあなたを狙ってる人が居る訳ね」

「そんなんじゃありません。

俺が偶々ある功績を上げたので、騎士団経由でそう頼まれたらしいです」

「どうだか。

この方法は滅多に異性間では行わないのよ？

それこそ、夫婦や肉体関係があるような、特別な間柄の人達だけ。

やったことあるなら分ると思うけど、魔力が低い方には、相当な快楽が生じる場合がほとんどだからね」

「そんな方法で俺に教えたらまずいんじゃ・・」

「言ったでしょ。

あなたは特別なの。

・・前回、あなたが寄付してくれたお陰で、久し振りに孤児院の子供達に贅沢な食事を出してあげられた。

成長期の子供達だもの。

偶には美味しいお肉やお魚を出してあげたいけれど、不安定なポーション収入や治療収入だけでは、なかなかそうもいかないの。

何かあった時のために、少しは蓄えも必要だしね。

・・だから、あなたには凄く感謝してる。

貰った額で、１年はゆとりができたわ」

優しい目をしたエミリーさんから、ゆっくりと魔力が流れ込んで来る。

暖かく、穏やかに、俺の体内を循環し始める。

「ん・・あっ」

目を閉じた彼女の口から、悩ましげな吐息が漏れる。

その顔が桜色に上気し、少し呼吸が荒くなる。

「大丈夫ですか？」

少し心配になり、そう尋ねる。

「平気よ。

それよりしっかりと私の魔力を感じ取って。

身体の悪い所、調子が良くない箇所を労（いたわ）るようなイメージで、訓練を続けて頂戴（ちょうだい）」

「分りました」

俺も目を閉じ、訓練に集中する。

「んん・・んっ」

時折漏れる、エミリーさんの艶っぽい声に平常心を保とうとしながら、２時間近く２人でそうして、終わった後に冷めたお茶を頂く頃には、何となく回復魔法のイメージを得られつつあった。