第15話
「西園寺君、おはようございます」
「おはよう、源さん」
「今日のお昼もご一緒できますか？」
「朝一で聞いてくる事がそれなの？」
「私にとっては１番大切な事ですから。
勉強なんておまけに過ぎません」
穏やかで優しい笑顔を浮かべながら、聴く人によっては眉を
「・・今日も予定は空いてるけど」
ゲーム世界でたった１人で魔物を狩り続け、殺伐とした時間を長く過ごすようになると、彼女の創り出す癒しの雰囲気をつい求めてしまう。
「嬉しいです。
早速個室の予約を入れますね。
メニューはいつも通りで良いですか？」
「うん」
「フフッ、早くお昼にならないかな」
いや、まだ朝のホームルーム前なんですけど。
放課後、部活動や帰宅など、
修はいつもさっさと帰ってしまうので、彼女はそれを見送った後、ゆっくりと校門まで歩く。
廊下で
校門を出ると直ぐ、塀に横付けされた黒塗りの高級車の脇に立っていた女性が、そっとそのドアを開ける。
彼女の服装は、サングラスこそしていないが、テレビやアニメに出て来る、黒服のボディーガードのそれと同じ。
見る人が見れば、懐に拳銃を隠しているのが分るだろう。
彼女は、その携帯を許された人物なのだ。
美麗は当たり前のようにその車に乗り込んだ。
昼食時、源さんが和牛ハンバーグステーキを食べていたので、俺も何だかハンバーグが食べたくなって、夕食用に肉の分厚いハンバーガーを４つ買って帰る。
珈琲を淹れ、無心でそれを１つ頬張った後、パソコンの前に座る。
昨日、ゲーム世界からこちらに戻って来て、実に４日振りくらいに眠ったはずなのに、朝にはすっきりと目が覚めた。
勉強や入浴を済ませた後だから、正味５時間くらいしか寝ていない。
ゲームの中でなら、不眠、排泄行為なしで過ごせる。
この仮定が、どうやら現実味を帯びてきた。
「魔法、早く使えるようにならないかな」
ログインボタンをクリックしながら、そんな事を呟く。
ゲーム内に入って時計を確認すると、昨日ログアウトした時間と全く同じだった。
俺がゲーム世界で過ごす間はリアルの時間が止まっているように、現実世界で過ごしている際は、こちらの時間が止まっている。
まるで、セーブやロード機能が働いているみたいに。
まだ夜間なので、朝まで森で訓練することにする。
閉門間近の裏門を潜り、ダッシュで森まで移動する。
『マッピング』を起動し、まだ探索していない場所を目指してどんどん進んだ。
１度探索した場所には、魔物はほとんど居ないからだ。
質の良い薬草があった時はそれを採取し、ランクNとMの魔物は向こうから襲ってこない限り無視。
５時間が経過した頃、やっとLやKの魔物に遭遇し出す。
グレートボアも２体狩れて、そういえばまだ前回のを売っていないと思い出した。
１０時間が経過し、水辺が現れる。
沼の周囲に赤い点が数個あり、上半身が裸の女性が居たと思ったら、その下半身は蛇だった。
『名称：ラミア
ランク：K
素材価値：なし』
上半身だけだが、成熟した女性の裸を見たのはこれが初めてだったので、何となく気まずい。
素材価値もないなら見逃そう。
そう思っていたら、相手に見つかってしまった。
凄い速度でこちらに迫って来る。
その口が人にあるまじき大きさに開かれるのを目にして、迷いが消える。
盾を出して、相手の鋭い爪を受けながら、的確に首を刎ねていく。
５体を倒し終え、盾を終う時、
折角なので沼の周囲を
それらを全部拾い集めると、１万ゴールド以上になった。
他には、短剣や長剣が数本と、身分証が数枚。
それで思い出した。
あ、やば。
ギルドにも顔を出さないと。
未探索の場所を通って遠回りしながら帰れば、まだ十分明るい時間に戻れる。
森での訓練は、つい時間を忘れて没頭してしまうから気を付けないといけない。
その後、結局遠回りをし過ぎて、町に着いたのは、エレナさんの授業がある日の昼間だった。
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