...ト ラ ...ゥマ... ツキ...（旧 【Case × 祓魔師】）

Case零. The Abnormal Nightmare

0-1【微睡みに立つ影】

　ぎぃこぉ。ぎぃこぉ。という不可思議な音だった。

　ぬっとん。ぬっとん。という湿り気を含んだ合いの手も聞こえる。

　おやおや？　と年老いた隣人は耳を欹（そばだ）てが、薄汚い壁一枚隔てた向こうで、音の主もこちらの様子に気がついたのか、ピタリと音は止んでしまった。

　子供特有の、軽やかで軽薄な足音が遠ざかっていくのが聞こえると、隣人はなるほど子供の粘土遊びかナニカだろうと得心する。

　壊れかけの遊動椅子（ロッキングチェア）に、再び深々と腰掛けて電波の悪いラジオに耳を澄ましていると、微睡みの中に睡魔の影が差した。

　ととととと……

　軽薄な足音だ。

　ととととと……

　子供は無邪気で良い。

　ととととと……

　去りし日が閉じた瞼の裏側に鮮明に写し出され、夢と現の境界線がどろりと融け始めた時だった。

　ととととと……ぴたり。

　すぐ近くだった。

　子供の湿った素足が冷たいタイルを踏んだような、やけにみずみずしくも不快な物音。

　薄目を開けて様子を見ると、開いた玄関から差す逆光の中に、子供の影（しるえっと）が浮かび上がる。

　暗い暗い喰らい尽くすような影だった。

　コツンコツン……と音がして、子どもの影の背後から、女と思しき影が姿を表す。

　ぞくりと悪寒が背骨を撫ぜた。

　立ち上がろうとした老人肩を、いつの間にか後ろに来ていた少年の小さな手が押さえつける。

　つい先ほどまで光の中にいたはずの少年が、今や自身の背後の闇のから、青白い腕だけ伸ばして自分を押さえるその状況に、言い知れない恐怖がフツフツと湧き上がってきて、老人は思わずきつい口調で大声を出す。

「何してる？　ここは儂の部屋じゃ……入っちゃいかん！」

　そう言って見た子供の服は、べっとりと血糊で濡れていた。

　だあら、だあら、だあら、だあら

　だあら、だあら、だあら……

　酷い目眩と耳鳴りに襲われ、遠のく意識の中で見たのは、血まみれの口元をにぃと歪めた、少年の母と思しき女の顔だった。

　動かぬ身体を諦めて、自分のこめかみ辺りを目だけで見上げると、長い長い千枚通しのような女の指が、ずっぷりと突き刺さっていた。

　くちゅる……クチュ……と、頭の中を何かが掻き混ぜる音がする。

　それがこの老人の見た、最後の景色で、そして最後の音だった。