クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第百三十四話 帰って来たのか？

「お礼にこれを」

　と、差し出してきた箱。

「玉手箱だの……」

　それ、フリですか？

「これは開けても大丈夫なのかの？」

　と困惑顔で尋ねるクロウさん。

「ええ、宜しければ開けてみますか？」

　と乙姫はスルスルとつづら掛けに結ばれた紐を解いてみると、中からは手のひら大の水晶の玉が出て来た。

「太郎様の時は、ちょっぴり意趣返しを仕込んでやりましたが……」

　と軽く太郎さんを睨むと、にこやかにこちらへ笑顔を向ける。

「亡国の危機を救ってくださったクロウ様には、そのような真似をするはずがございません」

　と、イタズラが成功した子供のような笑顔を浮かべた。

「これは？」

「通天の仙術を仕込んだ玉です。もしもの時にこちらを――」

　と使い方を説明してくれる。

「私からはこれを」

　とシズ姫がおずおずと差し出してくれたのは、“言伝の玉”と“魔除けの勾玉”だ。

「必ず（日の本へ）着いたら連絡をくださいね。きっとですよ」

　と必死の眼差し。

「できることなら、できることなら私も……」

　と言い募りそうになるが、ハッとして顔を伏せてしまう。

　これ以上は自分の我儘（わがまま）で、きっとクロウさんのことを困らせてしまう、と気づいたのだろう。

　これにはいくら鈍感系のクロウさんも、感じるところはある。

「のぅ、シズ姫殿。武士（さむらい）とは不便な生き物じゃ。志を果たさねば生きながら死ぬのも同じ、と肩肘を張って生きておる」

　大望を果たせれば良し、さもなくば……と言い淀んで笑う。

「まぁ、今しか生きれぬという男じゃ。そんな刹那な生き方に未来の女王を巻き込むわけには行かぬ。了見してたもれ」

　とペコリと頭を下げた。

「いずれ縁あらば会えるであろ、シズ姫にはその時笑っていて欲しいのぉ」

　と染み入るような笑顔を浮かべた。

　互いに笑って話せるように。それまで健やかに過ごして欲しいと告げたいのだろうか。

　ぐっと喉を詰まらせるように息を飲んだシズ姫は、

「……はい」

　とだけ短く告げて頷く。

「私からはこれを」

　と太郎さんがいくばくかの金子の入った袋を手渡して来た。

「路銀も入り用でしょう。他に今回の報酬を、すでに藤原業平（ふじわらのなりひら）様のところへ送っております」

　もっと必要なら“言伝の玉”を使って連絡して欲しい、とまで言ってくれる。

「かたじけない。遠慮なく」

　とそれを七郎さんに渡すと、丁寧に頭を下げた。

「太郎殿も体に気をつけて。リタ殿も世話になった、あの絶品の料理が食えなくなるかと思えば寂しいが」

　と奥に控える侍女の中にリタさんを見つけると、軽く手を挙げる。

「さて、いざ行かん」

　と大岩の前に進み出ると、何かを思いついたように振り返った。

「ああ、忘れておった。乙姫、ワルレー殿、シズ姫殿も。クロウ・ホーガンとは仮の名じゃ。我が名は……」

　と大岩を背にして胸を張る。

「源義経（みなもとのよしつね）」

「同じく武蔵坊弁慶（むさしぼうべんけい）」

　七郎さんは手にした薙刀をブンッと一振りすると、見栄を切ってみせた。

「縁あらば会うこともあろう、覚えておいてたも」

　そう言って笑った。

　大岩からニョキリと亀の首が生えて、手足が現れると、甲羅が光始める。

「いざ、新しい冒険の始まりじゃ」

　と告げると光が視界いっぱいに広がって、何も見えなくなった。

――――目を開けてみると。

　サークライン（天井灯）が目に入ってきた。

「見慣れた天井……？！　ぶぇっくしょいっ」

　派手なクシャミをぶっ放し、慌ててあたりを見回す。

　つい最近まで当たり前に過ごして来た、六畳一間のボロアパートだ。

「帰ってきた……のか？」