クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第百三十三話 それフリですか？

「さて、仕事は果たした。我らは用無しじゃ」

　と七郎さんの肩を叩き、晴れやかに笑った。

――あれから二ヶ月が過ぎ。

　季節は真夏を迎え汗が頬を伝う。

　それでも城下の様子を見ておきたいと、あちこちからカンカンと響く復興の金槌を打つ音を聴きながら、歩いている。

　真昼すぎの最も暑い時間にかかわらず、建材を運ぶ人足や足場を組む職人の声で中々に騒々しい。

「日の本とはだいぶ（建築の）様子が違うのぉ」

　と職人たちが次々とレンガ壁を積み上げていく様を楽しんでいる。

「それにしてもずいぶん早く復旧しそうですな」

　と七郎さん。

「都民のほとんどが疎開していたからの。人が死なねば復興も早い」

　なにより、とあたりを見回し伸びをすると

「希望が彼らを後押ししておる。命を張った甲斐があったというもんじゃ」

　と清々（すがすが）しい笑いを浮かべた。

　あれから『ラの国』との交渉がまとまり、ラ軍は去っていった。

『今に万の軍勢が『ラの国』から来るぞ』

　と、強気なニジャール皇女の予言は見事に外れ、大量の金品と引き換えに彼女もあっさり戻された。

　これ以上損害を出されては釣り合わない、と判断されたのだろう。

　それでもラの国の使者が読み上げる親書が

『宗国（親分の国）が大妖ハデスの出現により、多大なる被害を被った従属国（子分の国）へ見舞金を送る』

　ってなってたから、どんだけ鉄面皮な（あつかましい）んだって笑えたけど。

　ちなみに開戦理由の

『ラの国の人民の保護とクーデター政権の悪政からアの国を解放する』ってところは、

『大妖ハデスの脅威に見舞われた従属国を、宗国として救済するために派兵した』とすり替わっていて。

『ラ軍の支援により、大妖ハデスを封じ悲劇は終わった』んだそうで。

　だから今後は

『復興を支援し、この悲劇を乗り越え両国が輝かしい未来に向けて歩む』

　んだそうだ。

　当然、ふざけるなって一悶着あって

『“アの国”の主権を尊重し、共に輝かしい未来に向けて相互恵の関係を発展させる』

　と平和条約を締結する形で落ち着いたけど。

“ラの国”で歴史が歪んで伝わること間違いなし（笑）

――その資金を使って、竜宮城と被災地の復旧が急ピッチで進んでいた。

　とはいえ、たかが二ヶ月で元通りになるわけもなく、簡易な仮庁舎と乙姫たちの仮住まいが、王族の祀（まつ）られた廟（びょう）のそばに建てられていた。

　その廟（びょう）を囲むように天幕が張られている。

　ついにオレたちが帰還する日が来たってわけだ。

　廟を囲む天幕をかき分けて入ると、侍女たちがしめ縄を施した大岩の前に祭壇が設けられ、その前に赤い敷布で覆われた儀式のスペースが出来上がっていた。

　ドォ――ンッと太鼓の音が響き、シャラシャラシャラーーンッと神楽鈴がかき鳴らされる。

　王家の廟を背に、太郎さんが飾太刀（かざりたち）を両手に捧げ持って、シズシズと進み出て

「これより通天の儀式をとり行う。一堂、拝礼――っ」

　と厳かに宣言する。

　太郎さんはこのまま竜宮城に残るんだそうだ。

　乙姫もシズ姫も、クロウさんに残って欲しかったようだが、

「ワシには平家打倒の大願があるゆえに――」

　と、残留を断り帰還することになった。

「クロウ様は“アの国”の恩人です。何かあれば、いつでもご相談を」

　と乙姫。

　泣きそうな顔を袖で隠しながら「ご武運を……」と告げ「必ずやまたお会いしとうございます」とシズ姫。

「お礼にこれを」

　と、差し出してきた箱。

「玉手箱だの……」

　それ、フリですか？