クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第百十九話 とっとと降参しろよ

「シズ姫――っ」

　クロウさんが悲鳴をあげた。

　戦車の砲台からオレンジ色の炎が吹き出し、射線にいたラ軍の兵士もろとも、関所の番屋あたりが吹き飛ぶ。

「七郎っ、もはやなりふり構わぬっ！　手近な者から斬り捨てよっ」

　と叫びながら身をしずめて飛び出した。

　スラリと引き出したのは愛刀の「薄緑（うすみどり）」。

　様々な伝説に彩られた長さ2尺7寸（約80cm）の優美な太刀で――と、なんかで読んだ気がする。

　それを風のように振るい、斬り進んでいく。

　これまで模擬戦でしかクロウさんの武技を見たことがなかったが、恐ろしく早くて太刀筋が見えない。

　スタタタッと足音が上がり、シュッと音がしたかと思うと血吹雪があがる。

「ぐわっ」

　と悲鳴が上がる側から、スネを払い袈裟懸（けさが）けに斬り下げる。

「うっ！」

　と声がしたかと思えば、クルリと転身してスネを払い、体勢を崩したところを露出した首筋をはねた。

　となりの敵兵が銃を構えるころには、隠遁を発揮してそこいらにはいない。

「一人十殺じゃぁ！」

　と、吠えるクロウさんに「「おうっ！」」と呼応する鬨（とき）の声が響き渡った。

　呼応するように七郎（弁慶）さん。

　怪力で知られた武蔵坊弁慶は、長柄の武器「薙刀（なぎなた）」の使い手として有名だけれど、刀の千本狩りを宿願としていたように、剣技も半端ではなかった。

　そもそも剣術が武技の中でも飛び抜けて発達したのは、たしか家康が奨励した江戸時代からで。

　それまでは武士の使う技術『武技』として、弓術、槍術、剣術、体術と一通りをまとめて、できて当たり前なわけで。

　接近戦となった今、七郎さん（弁慶）はいかんなく武技を発動させ、愛刀「岩融（いわとおし）」を振るい血吹雪を舞い上がらせた。

「岩をも断ち切るほどの切れ味の良さ」を誇ったことから来ているそれは3尺5寸（約106cm）もあり、手当たり次第部位を飛ばしていく。

　剣術の恐ろしさは。

　団体戦で訓練されている軍を、あくまで初見で至近距離に限り、容易く崩壊させることができる心理的要素だ。

　閃くたびに手足がとび、血吹雪が舞う。

　まともな精神状態でいられるはずがない。

　それほど日本刀の煌めきは素早く、舞い上がる血吹雪は恐怖のどん底へ陥れた。

「距離をとれ！　距離をとって蜂の巣にしろっ」

　と喚く声が聞こえる。

　だが、これだけ乱戦になると味方を誤射する可能性が高いから、そこに躊躇が産まれる。ましてクロウさんたちは波動『隠遁』が使える。

　一人斬り倒すとすぐに隠遁をかけて、姿が朧（おぼろ）げになってしまうものだから、斬撃の間合いになって初めて気がつく者が大半で。

　それでもカトーだけは違った。

「そこっ！」

　裂帛（れっぱく）の気合いとともに次々と銃撃してくる。

　飛び退いて敵を盾にする者、撃たれてしまう者、姿を晒して蜂の巣にされる者、凄惨な様子になった。

　それでも好機は訪れるもので。

「そこっ！」

　と引き金を引いたカトーの銃がカチカチとから打ちになる。

　弾切れだ。

　わずかにカトーの目が見開かれる。

　千載一遇のチャンス、と戦車ににじり寄っていたアの兵士が踊りかかった。

　タァ――ンッと鳴る銃声。

　カトーの手に短筒（たんづつ）が握られ、紫煙をあげていた。

「やれやれだ、とっとと降参しろよ。

　乙姫もシズ姫も生きているかはわからんが、皆殺しにしなくちゃ引っ込みがつかなくなる」

　カトーは八の字の眉毛を下げて、冷酷にこちらを見下げた。