クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第百十八話 もはやなりふり構わぬ

「一気に行くぞっ」

　と駆け出そうとした時、戦車の砲塔のハッチが押し開かれた。中から白銀のフルプレートが上体を出して檄（げき）を飛ばすんだけど？

「鎮（しず）まれっ、敵は少数じゃ！　一人ずつ葬り去れっ」

　甲高い女性の声だ。

　まさかそれは……？

「ニジャール様っ！？」

　ラ軍のあちこちで驚嘆（おどろき）の声が上がり、思わずその場に伏せようとする敵兵も現れた。

　もっともあっという間に討ち取られてしまうけれど。

「ええいっ、礼など無用っ。貴様らラの国の兵であろうが？！　狼狽するくらいなら、一族郎党根切りにするぞっ。目の前の朧（おぼろ）に集中せぬか！」

　叱咤されてから兵士の動きが、変化を見逃すまいと神経をそば立てる狩人へと変わる。

「波動……『検知』」

　すかさず戦車へ駆け上るカトーがいた。

「そこっ！」

　とどこから、誰からかひったくった銃を構えるとターーンッと狙いを定めては撃ってくる。

「ぐおっ」

　波動が解けて転がるアの国の兵士。

「そこっ！」

　またもターーンッと銃声が鳴り響く。

　その度に姿を現し斃（たお）れるア軍の兵士たち。

『ぬぅぅ……マズイぞ』

『潜んで！　まだ全部を検知できていないから』

　オレの勘だけどカトーの『検知』って、広域で捉えることができても、狙って撃つとなると一人ずつしか撃てないんだと思う。

『だの……とすれば、まだこちらは撃てぬ』

　息を潜めて矢をつがえる。

「カトーッ」

　と声をあげ波動を解いたクロウさんが、ヒョウと矢を放った。

　二間（３.６メートル）しか離れていない至近距離からの射的だ。外しようがない。

　だが、コンマ何秒も無い中でカトーは身を捩って、必殺の矢をかわした。

「ぐぬっ」

　心臓めがけて放ったはずの矢を肩でブロックし、致命傷は避けている。銃を下ろすと、肩から矢を引き抜き

「そこだっ、そこに大将がいるっ」

　と大声でこちらを指差した。こちらに視線が集まる一瞬の間にクロウさんの波動は発揮される。

「波動……『隠遁』」

　ジグザグに敵兵の間を駆け抜けて行く。

「どこだっ？！」

「まだ近くにいるはずだっ。朧（おぼろ）にゆらめくものを撃てっ」

　波動が使えなくても兵士の感覚は馬鹿にできない。駆け抜ける物音か、気配を感じてこちらに撃ちかけてくる。

「祟（たた）るやつだの！」

　忌々（いまいま）しげに吐き捨てるのは、あと一歩のところで引かざろうえなくなったからか。

　ラ軍のいない物陰に走り込むと戦車を睨みつけた。

　砲塔のハッチから上体を出したニジャールが関所を指差している。

「あの関所を撃てっ」

　だめだ！　あそこには乙姫とシズ姫、太郎さんがいる。

　ニジャールの声に従って戦車の砲塔はグィィィ――ンっとゆっくり旋回して。

「やめろぉぉぉ――っ」

　と叫ぶクロウさんの声も虚しく、オレンジ色の光とともにドォォォンッと砲声をあげた。

「シズ姫――っ」

　クロウさんが悲鳴をあげる。

　射線にいたラ軍の兵士もろとも関所の番屋あたりが吹き飛んだ。

　もはや戦車の鹵獲どころではない。

「な……なんと非道な？！」

　七郎さんの『隠遁』が解けて、驚き呆ける姿が顕になる。

「七郎っ、もはやなりふり構わぬっ！　手近な者から斬り捨てよっ」

　と叫びながら身を潜めて飛び出した。

　シュッと音がしたかと思うと血吹雪があがる。

「南無八幡大菩薩（なむはちまんだいぼさつ）っ、神仏は我らとともにありっ。この悪鬼どもを一人残らず地獄へ叩き込もうぞっ」

　吠えるクロウさんに、「「おうっ！」」と呼応する鬨（とき）の声が響き渡った。