クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第百十六話 強者どもの挽歌

『そこへワシらは四方から弓を射かけ、かき回すだけかき回し、隙を見て戦車をいただく』

　思わず兵は聞き返した。

『敵を盾にとる……のか？』

――――敵の追い込みを任された二人の兵士の目線です。

『わるいのかの？』

『いや大歓迎だ』

　そんな件（くだり）を思い出すと、自然と笑いが浮かんできた。

「我らが武士（もののふ）かどうかは、わからんが……」

　とキリキリと弓を引き絞る。

「我が国土を焼いた罪は……」

　士官らしき敵に狙いをつける。

「命で償（つぐな）え」

　ヒョウと放つと。

　スルスルと引かれた糸を辿るように、その矢は敵の士官に突き刺さった。

「ぐわっ」

　上がる悲鳴と駆け寄る取り巻きたち。そこへ情け容赦なく矢の雨が降り注いだ。

「「敵襲――っ！」」

　混乱が巻き起こるが、肝心のそれを治める士官が倒れている。

「波動――『風雲』」

　風が巻き起こり、放つ矢をあり得ない射程へ運んでいく。

　港へ逃れようとする兵もいるのだが、そこへも矢が風に乗って押し寄せた。

“アの国”の兵士は、全てこの波動から訓練に入る。

　集中力の向上、限界を超えた体力の増加とその超回復、もろもろの効果があるのはもちろんだが、“気”の発露を促すことで兵士としての心が練られるからだ。

　そしてそれは思わぬ副作用も産む。

　限界を容易く超えてしまう――ゆえに意図せずとも結末は無惨になる。

「上だっ、あの崖の上にいるぞっ」

　敵の誰が上げた声かはわからない。

　だがそこへ集中する銃撃に、跳弾に足を穿（うが）かれ、弓を押し出す手を射抜かれても足で弓を踏ん張り矢を放ち続けた。

　矢は腐るほど持って来ている。

　貴様らを一人でも削っておかねば、前には乙姫がいる。

『王を取られれば、この国は終わる』

　どうするのかの？　と聞いて来たクソガキの顔が浮かぶ。いや、今やあの少年こそ実質我が“アの国”の大将だろう。

　我らが手も足も出なないと、諦めていた“ラ軍侵攻”をここまで追い詰めているのだから。

　その大将に“アの国”にも武士（もののふ）がいると認めさせてやりたい――やるのだ。

　波動を放ちながら矢を放ち続けていると、目の前が暗くなってきた。もう、波動も使えなくなっている。

　港から浜風が吹き込んで、つがえた矢がポトリと落ちた。

　その時だ。浜風に乗って

「ま、前だっ！　前の部隊と合流しろっ」

　と声が届く。

　関所のある方向へ敵の部隊が駆け足で動き始めた。

　やってやったぞ。

　“ラ軍”どもめ、たった二人に尻尾を丸めて逃げ出しよったわ。

「ざまぁみろ……そっちは地獄の入り口だ」

　と嗤（わら）う、二つ名もなき兵士（つわもの）はドサリと地に倒れた。

――場面は前線に戻る。

　こちらはこちらで大変で。

　さっきからピュンピュン、ヒューン、ドォォォンッとサラウンド音響で空振と爆風と、舞い上がる飛礫（つぶて）に襲われて、リアルに絶体絶命です。

「若っ、まだですかの？」

　七郎さんが早打ちを繰り返しながら聞いてくる。

　もちろん波動『軽身』を使って高速移動してはいるんです。

　それでも、まるでこちらの動きを先読みするようにあちこちから砲撃や、銃撃が襲っているのですが。

　それもこれも

「我らが囮になり敵の目を引きつけるよって、ここそこに伏せてたもれ。それとコレは合図とともに放ってたも。くれぐれも早まってはなりませんぞ」

　と打ち合わせしたクロウさんの作戦のため。

「むぅ……」

　と何かを待つそぶりのクロウさん。

　と、そこへ

「み、港から敵襲――っ」

　と叫ぶラ軍の兵士たちが駆けてきた。

「今じゃ！」

　とヒューと音を立てて鏑矢（かぶらや）が空に放たれた。