クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第百一話 風前の灯

　大妖ハデスの残滓（ざんし）は黒い霧となり、巨大な人面となって巨大な口を広げて迫ってきた。

　それはもう洞窟のような虚無の闇をのぞかせながら。

　クロウさんが懐に手を突っ込むと、光るナニカを放り投げた。

「七郎、太郎殿も投げ込めっ！」

「へ？」

　……何を、と言う顔だ。

「乙姫たちから預かった“外魂の玉”じゃ」

　なんでわからないかな？！　って顔だが、これは打ち合わせてないクロウさんが悪い。

「そ、そんなこと言ったって」

　と、慌てて懐やら背負い袋をあさる締まらない絵面だ。

『ゔぉう……？！』

　苦悶の声が上がる方向を見ると、大妖ハデスの残滓（ざんし）が人面の形を歪ませている。

『おのれ……何を』

　見ると口の中に放り込まれた“外魂の玉”が、輝きを増した。太郎さんと七郎さんと近衛隊の皆が、その光景と成り行きに唖然（あぜん）としている。

「あれは何が」

　起こっているのだ？　と聞きたいのだが、あまりの異様さに言葉が出てこない。

　光と影が渦を巻いて、まるで野犬が争い互いの尻尾を噛みちぎらんとするように、グルグルと回っていた。

「あれは“フェリーチェの儀”で祈りを集めた“外魂の玉”じゃ。『愛し子の健康と豊作』の祈りを込めた“外魂の玉”じゃ。持って行けと託されたではないか」

　まだわからぬか？　と焦（じれ）ったそうなクロウさん。

　だからそれで何が起こっているのだ、と聞きたいのだが？　一同が困惑している。

「大妖ハデスの残滓（ざんし）は憎悪と恨みの澱（おり）じゃろうて。

　対して祈りは清き上澄みの想念であろ？　それを込めた“外魂の玉”が浄化しておるのじゃ」

　よってああなる――と眼前の黒い霧が蠢（うごめ）く様を指し示す。

『ぼがぁッ！』

　大妖ハデスの残滓（ざんし）が、嘔吐するような苦しげな声を吐き出すとコロンと玉を吐き出した。

　先ほどの祈りを込めた“外魂の玉”が、すっかり色褪せて転がっている。

「ぬぅ……あれだけでは足りなんだか」

『うぬらごときがッ』

　大妖ハデスの残滓（ざんし）とはいえ、これまで幾千の“ラの国”から来た侵略者の憎悪を飲み込んだのだ。

　本体こそ浄化され崩壊したが、媒介をなくし消えゆくのみとなると、それこそ必死。

　これまで溜め込んだ“憎悪”を瘴気に変えて吹きかけてきた。ボボボボボッと強風に煽（あお）られる旗のような音がして、結界が揺らぐ。

「は、波動が乱れるっ」

　太郎さんと七郎さんが支えを失って、つんのめるようにによろけた。

　中空を舞っていたしめ縄がハタリと落ちて。

　それは隙間なく並べた盾が崩れて歯抜けになるようなもの。

　結界が乱れ、歪（いびつ）な隙間が生まれた。そこからシュウシュウと瘴気が入り込んでくる。

「波動っ風雲（ふううん）」

　クロウさんが叩きつけるように腕を振ると、突風を呼び瘴気の黒煙を押し返している。

「七郎っ、太郎殿っ、今のうちに結界を持ち直すのじゃ！　近衛衆っ力を貸してたも」

　と声を張り上げる。

「「おうっ」」

　近衛隊が空間に干渉する気を通し波動を練り上げた。

「「波動っ『風雲（ふううん）』」」

　クロウさんと小隊の波動が同期（シンクロ）する。突風が渦を巻いて黒い瘴気を押し返していく。

　七郎さんと太郎さんが波動を整えると、再びしめ縄が結界を取り戻した。

『ぬぅ……おのれっ！　おのれぇっ、ヴォォォォォ――ッ』

　人面が世にもおぞましい咆哮を上げると、結界の外に突風が吹き荒れた。

　ゴロゴロと雷鳴が天を走り、豪（ごう）っとふきつける風がまたも結界の気を乱し、大妖の顔型が広げる口の中へ吸い込まれていく。

　結界を支えている太郎さんが、クロウさんに歪んだ顔を見せた。

「これ以上、結界が持たん」