クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第九十三話 第三形態

「ほほぅ、あと二隻もやるおつもりだの」

　見ると大妖ハデスが、シャルル港に侵入した巡洋艦二隻に四本の腕を振り上げている。

　そこへ砲弾が撃ち込まれた。

　ドォォォンッと砲声が鳴り響き、大妖ハデスがグラリとよろめく。

　いかに大妖ハデスとはいえ近距離で、音速を超えて飛び込んでくる鉄の塊を喰らえば、さすがにダメージはある。

　腹部から盛んに黒い瘴気をあげながら、二本の腕で腹部を押さえてうずくまった。

　その様子を見て調子づいたのか、巡洋艦二隻から立て続けに黒煙とオレンジ色の炎が吐き出され、ドォォォン、ドォンッ、と大妖ハデスに着弾した。

「ヴォォォォォ――――ッ」

　怒りの雄叫びを上げるも砲撃は止むことはなく、ドドドンドン、ドォォォン――ッと、その姿が見えなくなるほどの着弾の黒煙が上がる。

　見ると巡洋艦二隻からだけでなく、その後方の戦艦二隻からも砲撃が加えられていた。

　全ての艦艇から黒煙とオレンジ色の炎が吐き出され、ヒュウン、ヒュウンと空気を切り裂いて大妖ハデスに襲いかかっていく。

　黒煙と真っ黒な瘴気が大妖ハデスを包んで。

　立ち上がった黒煙が陽の光を隠すほどに立ち昇ると、やっと砲撃はおさまった。

「さすがにやばいかの……」

「お母様……」

　となりでシズ姫が目に涙を浮かべ、手を祈るように組み合わせている。

　そのシズ姫の肩にそっと手を添える太郎さん。

「大丈夫だよ、シズ姫。大妖ハデスは前文明の産み出したものだ。そして砲撃も――おそらくだが、その時点であったもの。そうであるならば対策はされているさ」

　と語りながら同じく祈るように黒煙を見つめていた。

「……で、あったようだの」

　と言うクロウさんが指差す先に、黒い瘴気を吹き出し続けていた大妖ハデスがいた。

　ん……？　かなり小さくなってるけど。

　第二形態（セカンド）の時は四十メートルくらいあった身長が、八メートルくらいに縮んでいる。

「おそらく『外魂の玉』を消費して復活しておったのが、残り少なくなってきて小さくなっておるのであろ」

　省エネモードになったってこと？　なんだろうな。

　その動きを見て七郎さんが眉を顰める。

「……ですがずいぶん機敏になっておりませんか？」

　黒煙がおさまったあたりはもはやクレーターのように穿たれていて、そこから大妖ハデスは黒いモヤを吹き出しながら飛び出してきた。

「ヴォォウッ！」

　ひと吠えすると、ドドドドッと地響きを蹴立てて駆け出していく。

　それを艦隊のほうも確認したのか、慌てたように砲撃を再開した。ドンドン、ヒュルル――ッと砲声が鳴り響き、着弾の黒煙は上がるのだが、ジグザグに素早く動き回る大妖ハデスを捉えきれていない。

「第三形態（サード）って……」

　と呟いたオレを太郎さんが聞き咎めて、こちらに怪訝な目を向けるが、オレの思考を読んだクロウさんが頷いて見せる。

「あれ以上の変化（へんげ）はない。我らの出番が近づいておるのじゃ、七郎と太郎殿は準備をしてたも」

　と厳かに告げた。

　血筋のなせるわざなのか、こう言う物言いをすると従わ

ざろうえないような空気を作る。

　一も二もなく、七郎さんは太郎さんの袖を引いてハシゴを降って行った。

「さて大妖ハデスがどこまで削ってくれるかの？」

　砲撃を掻（か）い潜（くぐ）る大妖ハデスに視線を戻すと、大妖ハデスは埠頭（ふとう）のあたりまで移動している。

　艦隊からの砲撃はいつのまにか止んでいた。

　ついに弾切れか？

　沈黙する艦隊を嘲笑うように、大妖ハデスは四本の腕を広げた。