クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第四十七話 敵の敵は味方

「それは、夢、希望、、勇気、そしてもっとも人が待ち合わせ、代々育んできたもの――」

　それは――と言いかけたとき、クロウさんが膝を打った。

「それは愛じゃろ？」

　それを聞いた乙姫はにっこりと微笑んだ。

「じゃがしかし、困ったのう……外魂の玉”がいるのはわかったが、それを作るとなると人が突然死するのであろ？

　新たにシズ姫に作ってくれとお願いするのものぅ」

　儚げなシズ姫を思い浮かべる。

「それは必要ありません」

「「「シズ姫？」」」

　戸口から現れたシズ姫に一同驚いた。

「すみません、クロウさまがお母様に相談すると聞いて、居ても立っても居られなくなって。盗み聞きなんてとてもはしたないですけれど」

　恥かしげにうつむくシズ姫。

　彼女なりの葛藤があったようだ。顔を上げると

「“外魂の玉”のいくつかは持ち出しております」

　と巫女の衣装を持って来させると袖を裂いた。ゴロゴロと転がる乳白色の玉。

「ここにも」と乙姫も告げると袖をさいて、ゴロゴロと転がす。

「もう、これ以上作る必要はありません。正なる波動を注ぐだけ」

「すでに、こうなる――と予想しておられたのかの？　オトワニ女王？」

　クロウさんは片眉を吊り上げ、乙姫を見やる。

「いつの日か大妖ハデスを封じ、“ラの国”を退ける手段が見つかるやもしれぬ、と“フェリーチェの儀”の際に仕込ませておりました。

　手段がもしあるのなら、あとは皆の気持ち次第――」

　と、整った顔立ちに少し疲れた笑顔を浮かべた。

「ですが私には、もうどうして良いかわからない。王都はすでにワルレーに抑えられ、その王都すら“ラの国”が侵略してくれば危うい」

　とシズ姫を手招きして肩を抱く。

「私とシズ姫だけではなにもできないのです。いまここにいるみなさんに問いたい。手段があるとして――」

―――――決意はあるか？　と。

　あるものは親兄弟を思い出し、またあるものは、生まれ育った故郷を思い出し。

　それが“ラの国”に蹂躙（じゅうりん）されるのは我慢ならない、と思いを吐露（とろ）していく。

「ありがとう……よく皆の気持ちはわかりました。“アの国”を守りたい――それで良いのですね？」

　一同がうなずくとクロウさんへ向き直った。

「それではお聞きしましょう、クロウさま。あなたは先ほど『やれることはある』とおっしゃいましたね？

　それはいかにするおつもりです？」

　今度はクロウさんのターンだ。

　得意げにそこにいる一同を見回すと胸を張る。

「確認しておきたいのだがの？　近々侵略してくる“ラの国”から“アの国”を守るってことで良いのであろ？」

　一人一人に視線を移していくと、それぞれの思いを胸に希望に満ちた目でこちらを見返して頷く。

「で、あらば――ワルレー軍卿と手を結ぶ」

　はぁ？！　――と一同は呆れたような目を向けた。