クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第二十四話 助けて……

　内廷へ難なく潜入したクロウさん。

「波動――夜眼（やがん）」

　とわずかな光でも見通せる波動を発揮して、屋根裏を移動中。

　こんな時間でも内廷はブラックらしく、残業の灯りが天井の節穴（ふしあな）から漏（も）れていた。

「さてこの柱から四つ、右に十二数えたあたりか？」

　均等に並んだ柱を頼りに、頭に叩き込んだコト姫の幽閉されている資料室の上まで移動する。

（ここらかの？）

　シコロでそっと天井の羽目板を外すと、フワリと木蓮（もくれん）の香りがした。

　幽閉の無聊（ストレス）を少しでも慰（なぐさ）めようと木蓮（もくれん）の花を飾っている――と、侍女が語っていた。

（あたりじゃの）

　腰の皮帯（かわおび）を胴回りに回すと、横に長いリールが。これは、潜入用の装備だとポールさんが準備してくれたものだ。　

　リールに巻かれた糸の先は鉤爪（かぎずめ）になっていて、どこでも引っ掛けられるようになっている。

　リールの中に強力なゼンマイバネが内臓してあり、側面のレバー一つで巻き上げの強弱が調整できる。

　糸もひとり二人ぶら下がったくらいでは切れないと言う優れもので、平たく言って現代のウィンチだ。

　一を聞けば十を知るクロウさん。

　たちまち使い方を習熟して「これは良いの」とご機嫌で持って来た。

「さて、ご尊顔（そんがん）を拝（はい）さねばの♪」

　鉤爪（かぎづめ）を梁（はり）に引っ掛けると、ゆっくりと糸を繰り出していく。音もなく降り立つと、そろそろとシズ姫のいるであろうベッドへ近づいて行った。

「誰？」

　と鈴がなるような声。

　途端にクロウさんは土下座をしていた。

（波動、伝心（でんしん））と心中で発すると、

《味方じゃ――騒がんでたも。シズ姫かの？》と、たずねる。

『伝心（でんしん）』は波動を歯の裏へ当てることで、音波で言葉を伝えることができる。

　ちなみにリタさんに、濡（ぬ）れ手拭（てぬぐ）いとこれで「お化けぞえ」と、さかんに悪戯（イタズラ）してたヤツだ。

　おかげで二度も飯を抜かれた。――何やってんだよ。

「私を殺しに来たの？」

《味方と言うておる。父上（タロウさんね）の言伝（ことづて）を預（あず）かってきた》

「ああ……父上……」

　と零（こぼ）すとポロポロと涙を落とす。

《辛かったの？　コレが預かった“言伝（ことづて）の玉”じゃ。さ、手に取られよ――》

　ススっと膝立（ひざだ）ちで近づくと、優しく手に乗せてやる。

《後ほどコッソリ聞くと良い。必ず助けに参るよって……》

　ポフっとシズ姫が覆（おお）い被（かぶ）さって来た。

「嫌っ、もう嫌なの、助けて――今すぐここから出して」

　ふんわりとラズベリーの甘い香りがした。

　押し付けられた二つの丸い丘がグニャリと歪（ゆが）んでるのがわかる。

「お……？」

　思わず腰に回した手が、ウエストのくびれと女性ならではの曲線を意識させて、頭の奥がクラクラと痺（しび）れた。

「おお……？」

　トクンっと心音が高鳴った。

　耳元でシズ姫の嗚咽（おえつ）が聞こえる。

「お願い……お願い」

　震える背中をポンポンと優しく叩きながら、「しーっ、しーっ」と囁（ささ）やきを繰り返す。

《苦しかったであろ？　辛（つら）かったであろ？　我ら味方ぞえ。味方がおるぞえ……心配いらぬ。だから泣いてたもうな、今しばらくじゃ》

「波動……癒温（イオン）」

　シズ姫のトクトクとした心音が伝わる。それに合わせてクロウさんは波動を放った。

　強く固まった体から少しずつ力が抜けていく。

「お……男の人？」

　あ……？　侍女の化粧をしているんだった。

《必ず救い出してやるよって心配いらぬぞえ》

　そう伝えた時だ。

「波動に異常ありっ！　賊（ぞく）じゃっ、出会えっ」

　と底冷えのする声が響き渡った。