クロウさんは冒険しないと気がすまない？！ 義経と浦島太郎が出会ってしまって冒険へ巻き込まれる竜宮アドベンチャー

第十八話 試しに会ってみるかのう

　パチンっと火花が飛んだ。仰け反る太郎さん。

　いささか強いですが――と前置きを置いてから

「おめでとうございます。“波動開眼”にございます」

　と、厳（おごそ）かに告げた。

――――一週間くらい。

　毎日“波動”の訓練をしてる。

　毎日、新しい発見があって楽しい。

「おおっ、今波動がグルリと回りましたぞ？！」

　七郎さんなんか薙刀（なぎなた）に波動を通しては、巻藁を真っ二つに切りさいている。

　切れ味が倍になるんだそうだ。

「ひゃっ！　もうっ、クロウ様っ」

　悲鳴が上がるのは、クロウさんがリタさんに悪戯（ちょっかい）をしかけているからだ。

“波動”を使って、こっそりリタさんに近づいては首筋に濡れた手ぬぐいをかけて、喜んでいる。

「そんな悪い子はお仕置きをしてあげますっ」

　と一瞬で逃げるクロウさんの襟（えり）を捕まえて、耳をつねあげている。

　ほんと意味わからん悪戯（いたずら）、何やってんの。

　本人曰（いわ）く

「練習じゃ、練習をしてるのじゃ、周りの“波動”に自分の“波動”をあわせる隠遁（いんとん）の練習をしているのじゃ。離してたも、離してたもっ」

　らしい。

　空間の波動と同期すると認識しづらくなる――と、関所で認識の波動を解説するポールさんから教えてもらった。

　隠遁（いんとん）と言うらしい。

「もうっ、晩御飯は抜きにします」

　とリタさん。

　今日で三度目のイタズラ。

『斥候』役のリタさんでさえ、感知できない『隠遁（いんとん）』の完成度を上げているクロウさんも凄いけど。

　目的が悪戯（イタズラ）じゃ、そりゃ怒るよねぇ。

「リタ殿、リタ殿っ。薪割（まきわ）りでどうじゃ？

　それで手打ちにしてくれぬか？　――飯抜きは勘弁してくれんかの？」

　シオシオと小さくなって懇願するから、つい可愛らしくなってしまうらしい。

　ふんっ、と横を向いてしまうが、目の端が笑っている。

「の？　のう？　」

　リタさんの周りを、ほとほと困った、とグルグルまわり顔を合わせようと必死だ。

「すまんかった。リタの飯は美味い、アレは絶品じゃ。アレが食えんとなれば泣きとうなる。の、許してたもれ」

　と捨てられた子犬のような顔で、着物の袖を引くからリタさんの方が根負けした。

「薪割（まきわ）りをもういい、というまでやって頂きます」

　どうやらそれで妥協したようだ。

――――で、夕方。

　四月で少し暖くなってきたとはいえ、陽が傾けば少し冷え込んでくる。その中でスパンッ、スパンッと、こ気味良い音が響いている。

「おうっ、悪戯坊主（クソガキ）っ」

　お？　あの時のなぞなぞオッチャンだ。

　当初の賓客（ひんきゃく）扱いがすっかり影をひそめ、もうクソガキ扱いになっていた。

「誰がなぞなぞオッチャンだよ？　ショーミだ。ショーミ・ナイゼン。覚えておけ。

　しょうもない悪戯（イタズラ）で薪割（まきわ）りやらされ――って、もうこんなに？！」

　見ると割られた薪（まき）が山と積まれている。

「拙者も付き合わされておりますからのっ、フンッ」

　隣りで七郎（弁慶）さんまで薪割（まきわ）り。

「波動じゃ。斧の刃先にまで波動を通し、筋をまっすぐに振り落としてやると」

　とスパーーンッと薪（まき）は真っ二つに。

　どんなもんじゃ、と鼻を膨らませている。

「もうしばらくは、薪（まき）はいらねーんじゃねぇか？」

　と呆れられた。

――――その日の夜。

　無事に晩飯をゲットしたオレたちは、太郎さんに頼んで借りてきた“言伝（ことずて）の玉”を前にしている。

　波動を流し込むと浮かび上がる

『……パパ……助けて』

　と哀願する美少女の映像をじっと見つめて。

　おかしいな。オレの見る夢は違う。

　彼女はオレに向かって、切なげに「……助けて」と言っていた。

　アレとこれが別物だとしても、あの映像なのはなんなんだろうか？

「助けて……」

　と鈴を振るような声に、また胸がトクン……と脈打ち苦しくなる。

「試しに会ってみるかのぅ」

　とクロウさんが呟（つぶ）やいた。