扶桑の君の誕生

　越（えつ）が楚（そ）に敗れたのは、この時より、およそ三十年前の紀元前三百三十四年のことであったが、越王である無彊（むきょう）は、その後、姿を消して行方不明となった。

　無彊（むきょう）は、長江の河口で百越（ひゃくえつ）の王と呼ばれた越王（えつおう）であり、夏（か）王朝や殷（いん）王朝の天地陰陽（てんちいんよう）を貴ぶ風貌があった。もともと歴代の越王は、会稽山（かいけいざん）に祀られた大禹陵（だいうりょう）を再建して敬うなど、古き華夏（かか）の魂を大切にしてきた。呉（ご）の国を負かし、琅邪（ろうや）に都を移したのは、古き越人の志を中原に届けようとする野心があったからであろう。

　しかし、周王朝の伝統的な王道政治（おうどうせいじ）を夢見た魏（ぎ）の恵王（けいおう）や斉（せい）の宣王（せんおう）が亡くなると、武力による覇道（はどう）を目指す王たちの前に、周天子（しゅうてんし）の姿はますます霞んで見えるようになった。まさに、「王の王たるの王」が姿を消しつつあった。

　そのような時、無彊王（むきょうおう）は、楚（そ）の威王（いおう）の遠征によって琅邪（ろうや）を追われた。越王室の一族はバラバラに分かれ、無彊王（むきょうおう）は、行方知らずのまま消息を絶った。幸いにも、凛皇后（りんこうごう）と三人の王子たちは、泰山（たいざん）の麓（ふもと）で徐氏（じょし）によって救われた。

　徐氏（じょし）の当主は、徐賛（じょさん）と言う淮河（わいが）の河口では、知らぬものがないほどの大物であったが、昆迩（こんじ）とは旧知の仲であった。

　徐賛（じょさん）は、淮河（わいが）流域の各地に船を運び、交易によって徐氏（じょし）の復興を果たした。千年前、婦好（ふこう）を帝妃として送り出して以来の隆盛を極め、徐氏一族（じょしいちぞく）の名誉を回復した男である。その水運の徐賛（じょさん）は、九鼎（きゅうてい）の守り主である鬼谷（きこく）一族とも通じていると昆迩（こんじ）は言う。

　鬼谷（きこく）族は、夏（か）王朝の始祖大禹（しそだいう）の巫覡衆（ふげきしゅう）であり、九鼎御廟（きゅうていごびょう）の護り主である。九鼎（きゅうてい）とは、夏（か）王朝の始祖大禹（しそだいう）が、天地陰陽（てんちいんよう）の象徴として、華夏（かか）九つの州（くに）に、それぞれの一族祖神の証（あかし）として造らせた巨大な青銅の鼎（かなえ）である。大禹（だいう）は、九つの鼎（かなえ）を陽城（ようじょう）に集め、さらには、九鼎（きゅうてい）あるところが帝都であるとして、九州(全国=九つの国)の帝王となったのである。

　以後、夏（か）王朝が滅び、殷（いん）王朝が滅び、周天子（しゅうてんし）の時代となっても、九鼎御廟（きゅうていごびょう）は、天神地祇（てんじんちぎ）の最も大切な聖域の一つとなって、人々に敬われた。

　時代が下っても、華夏（かか）をまとめる祭祀は、周天子（しゅうてんし）の務めであったのだが、九鼎（きゅうてい）の神事だけは、帝や天子が代わっても、鬼谷巫覡衆（きこくふげきしゅう）が、代々にわたって引き継ぎ、その務めは、夏（か）王朝の建国以来、千七百年にわたって途絶えることはなかった。

　その鬼谷衆（きこくしゅう）と並んで、徐氏の巫女（みこ）衆もまた、王の中の王がなすべき祭祀を受け継いできた。

　かつて、天帝（てんてい）及び王道（おうどう）に目覚めた幾人かの王は、古くからの言い伝えに従い、天に拝（はい）し地に臥（ふ）して、天神地祇（てんじんちぎ）の祭祀を行った。「封禅（ほうぜん）の祈り」である。封禅（ほうぜん）は王の中の王が行なう最も神聖な祈りであり、泰山（たいざん）で行われるのが常であった。

　その泰山（たいざん）を守ってきたのが徐氏（じょし）であった。九鼎御廟（きゅうていごびょう）の護り主が鬼谷（きこく）一族であるならば、封禅（ほうぜん）の守り主は徐（じょ）一族である。共に、天地の天帝・地帝を支えて来た、古くからの同胞であった。

　その徐氏を代表する徐賛（じょさん）が、越の無旦（むたん）王子を匿っている。

　臨淄（りんし）で、徐賛（じょさん）に会った昆迩（こんじ）が、無旦王子（むたんおうじ）の身柄を引き受けて、津島のわたつみの宮に連れてきたのには、徐賛（じょさん）の思いを知る昆迩（こんじ）の配慮があった。

　徐賛（じょさん）は、臨淄（りんし）での別れの際に、それまで王子の世話をしていた僮（とう）という青年を一緒に送った。無旦王子（むたんおうじ）は、十二、三歳であるが、生まれた時から、逃亡生活が続いていたので、毎日が脅えて逃げ回る生活であり、人を信用すると言うことを知らなかった。僮（とう）もまた、同じような運命を辿ったのであろう。年上の僮（とう）は、無旦（むたん）王子に取って、初めて会った時から、馬が合ったというか、心の扉を開くことの出来る唯一無二の青年であった。

　徐賛（じょさん）は、無旦王子（むたんおうじ）との別れ際に、昆迩（こんじ）に王子の事を頼んだ。

　「昆迩（こんじ）よ、無旦王子（むたんおうじ）の事を宜しく頼む。王子（おうじ）の心は、長年の逃亡生活によって、今は荒（すさ）んでいるが、本来、天地陰陽（てんちいんよう）の気に包まれている。必ずや邪気が晴れ、陰陽（いんよう）の気に被われる時がくる。それまでは、僮（とう）を一緒にいさせてくれないか。あめつちの心を大切にする秋津洲（あきつしま）ならば、必ずや、無旦王子は蘇える。秋津洲の為にもなるはずだ。頼んだぞ、昆迩（こんじ）。」

　昆迩（こんじ）にとって、徐賛（じょさん）の一言は重たかった。結果的に、昆迩（こんじ）は無旦王子（むたんおうじ）を引き受けることを約束した。

　続いて、昆迩（こんじ）は、独断で無旦王子（むたんおうじ）と僮（とう）と王子の叔父である無路（むじ）を、秘かに津島（つしま）に運び、わたつみの宮に匿（かくま）った。さらには、豊浦宮に坐（ま）します八潮男之神（やしおおのかみ）を訪ね、無旦王子（むたんおうじ）の事を願い出た。

　八潮男之神（やしおおのかみ）は、はじめ、戦いの種となるので、無旦王子（むたんおうじ）と関わることを拒んだ。ところが、徐氏一族が、泰山（たいざん）の守り主あり、九鼎御廟（きゅうていごびょう）の鬼谷一族とも通じていることを聞くと、次第に関心を示すようになった。

　「なんとな、泰山（たいざん）で行われる天地陰陽（てんちいんよう）の祭祀「封禅（ほうぜん）」は、今でも徐氏（じょし）の巫女衆が守っているのか。それに、九鼎御廟（きゅうていごびょう）の鬼谷一族は、夏（か）王朝以来の華夏（かか）の魂を守っていると聞いておるが真（まこと）であるか。ならば、徐氏（じょし）も鬼谷氏（きこくし）も、あめつちの神々を心の支えとなす、わが秋津洲（あきつしま）に通じる一族ではないか。」

　昆迩（こんじ）は八潮男之神（やしおおのかみ）がようやく、関心を示してくれたことで、先の光が見えて来たと大いに喜んだ。

　「いかにも。しかしながら、華夏（かか）国に於いては、いまや、天地が逆転し、臣下が王の座を奪うことは当たり前、まさしく下克上（げこくじょう）の戦いが絶えることはありません。もはや、華夏（かか）にあめつちの神々を敬う心など、天、地、人のどこにありましょうや。徐賛（じょさん）殿は、『無旦（むたん）王子には、天地陰陽（てんちいんよう）の気が流れている稀人（まれびと）なり。』と仰せられました。『いずれの日にか、泰山（たいざん）で封禅（ほうぜん）の祈りを成されるお方である』とも申されました。われ、徐賛（じょさん）殿の言霊を信じてみようと思っております。」

　もともと、八潮男之神（やしおおのかみ）は、開明の志が強く、稷下（しょくか）の学舎に息子の豊玉之男（とよたまのお）を遊学に出す程であり、大陸の知識を大きく評価していた。当時、斉（せい）の臨淄（りんし）では最先端の儒家（じゅか）、法家（ほうか）、兵法（へいほう）、天文（てんもん）などの学問が盛んであったが、八潮男之神（やしおおのかみ）は、夏（か）王朝以来、殷（いん）王朝、さらに周（しゅう）王朝に受け継がれて来た九鼎（きゅうてい）の行く末に大いなる憂いを持っていた一人であった。