　阿津耳（あつみみ）は、浪響（なみひびき）の言葉に従って、八潮男之神（やしおおのかみ）の帰りを待つことにした。ただし、浪響（なみひびき）には、

　「今回の事、高天原も一枚、加わらせてもらうぞ。高天原の若木神と金拆神の耳に入れずして、このことを進めることはならぬ。」

と念を押した。

　翌朝、豊浦宮では、かしこね姫神による朝のお勤めが終わると、阿津耳（あつみみ）は、西の海に向かい、潮の香りを存分に浴びていた。

　千年前、綿津見之八潮（わたつみのやしお）が、オモダルの神となられてからは、綿津見之津島（わたつみのつしま）一族は、かしこねのふたつ島に居付き、島は津島（つしま）と呼ばれるようになった。

　もともと、津島（つしま）は、八潮（やしお）の曾祖父（そうそふ）の名であり、阿積（あつみ）族の英雄、神津島之綿津見（こうづしまのわたつみ）から取られたものであった。神津島（こうづしま）は、伊豆の沖合にあり、いにしえより神々が集まる黒曜石（こくようせき）の島である。神津島之綿津見（こうずしまのわたつみ）が力を持つようになると、自ら神津島（こうづしま）を名乗ることを憚（はばか）り、神（かみ）の名を取って津島之綿津見（つしまのわたつみ）と名乗るようになった。その後、綿津見（わたつみ）の一族は、瀬戸の島々にも居ついたが、八潮（やしお）について来た綿津見（わたつみ）一族は、八潮（やしお）が豊浦宮の二代目オモダルの神になると、津島（つしま）に居付き、代々、豊浦宮の守り衆となって仕えてきたのであつた。

　また、わたつみの宮の巫女（みこ）は、この海峡を治める地元の響姫（ひびきひめ）一族が取り仕切ってきた。豊浦宮とわたつみの宮は、いずれも、かしこねの海の守り神である。これに知佳島（ちかしま）の西方昆（にしかたこん）一族が加わって、かしこねの海峡は、万全の守りが築かれていた。

　とりわけ津島（つしま）衆は、大陸からの攻撃には敏感であり朝鮮半島のみならず、山東（さんとう）や渤海（ぼっかい）沿岸の情勢にも詳しかった。

　ならば、今回、この防御の堅い海峡を渡って、豊浦宮に侵入した海賊とは、何者であったのか。阿津耳（あつみみ）は、賊徒の正体を明らかにせねばならなかった。

　「浪響（なみひびき）よ、豊浦宮を襲ったのは、楚（そ）の追手に追われた海賊であると言ったな。かしこねの海を航行する海賊集団については、如何ほどの情報が集まっているのか。」

　浪響（なみひびき）は、昨夜のことですっかりと、心のしこりが取れたのか、阿津耳（あつみみ）の問い掛けに、わだかまりはなかった。

　「このあたりから黄海にかけての海域は、かしこねの海とよばれ、知佳島（ちかしま）から津島（つしま）とひとつ柱島を跨（また）ぐように黒潮が流れております。海峡はせまく、ここを通る船は、どの島からも目に見えるので、見つからずに抜けることは出来ません。実は、豊浦宮を襲ったのは、腰岳（こしだけ）の黒曜石（こくようせき）を運ぶ松浦族の石積船（いしつみふね）でありました。」

　「なんと、石積船（いしづみふね）とな。石積船（いしつみふね）とは阿積（あつみ）の代名詞であるぞ。」

　「こちらにも、腰岳の黒曜石を運ぶのは、松浦（まつうら）の石積船（いしつみふね）と決まっております。」

　「そうか、神津島（こうづしま）の黒曜石も有名であるぞ。神津島（こうづしま）の主神（ぬしかみ）は、黒曜石を船で運ぶ海人で石積之神（いしつみのかみ）と言って、われらの祖神である。さらに、麻績（おみ）の麻（あさ）を運ぶのが綿積神（わたつみのかみ）といい、これも神津島に住み着いた。そして、山を越えた奴奈川（ぬなかわ）から翡翠（ひすい）を運ぶのが玉積神（たまつみのかみ）といってな、毎年、日高見（ひたかみ）の神々に捧げものを運んでおったのだ。石積（いしつみ）、綿積（わたつみ）、玉積（たまつみ）の三積衆（みつみしゅう）は、古えの時より、日高見（ひたかみ）の神々を支えてきた。中でも神津島（こうづしま）の石積衆（いしつみしゅう）は力を持っていたので、三積衆（みつみしゅう）の中で頭（かしら）となり、特別に”阿”積（あつみ）と呼ばれた。今でも、阿津見（あつみ）を名乗っており、綿津見（わたつみ）とともに、高天原におけるあめ族宇都志（うつし）とつち族宇麻志（うまし）を支える忠臣である。」

　阿津耳（あつみみ）は、阿津見（あつみ）一族の筆頭であることから、高天原を守るという誇りがつい出てしまう。石積（いしつみ）衆の中では、阿積（あつみ）が上であると言わんばかりの口調に、浪響（なみひびき）もいささか閉口してしまった。

「津島（つしま）や知佳島（ちかしま）の水主衆（かこしゅう）もまた、大洋の航海が出来ます。そして、松浦の腰岳も、古くから黒曜石の山がありまして、石積船（いしつみふね）を使って、瀬戸（せと）や筑紫（つくし）の部族さらには、出雲（いずも）にも運ばせて頂いております。」

　浪響も負けじと、張り合った。

　「おう、そうであったな。石積船（いしつみふね）は、阿積（あつみ）のものとばかり思ておったが、この地にも石積衆（いしつみしゅう）が活躍していたのだなあ。だが、なぜに、その石積船（いしつみふね）が豊浦宮（とようらみや）を襲ったのだ。」

　「腰岳の黒曜石は切れ味が良く、この界隈（かいわい）では名が知られております。知佳島はもとより、ひとつ柱島、津島、済州島に運ばれ、それから先は、黒潮族や綿津見族などの航海族が遠方に持ち運ぶのです。ただし、かしこねの海峡のことなら松浦の右に出る者はなく、かしこねの海を渡るには、松浦石積衆（まつうらいしつみしゅう）の力がなくては渡れないほどにございます。それだけに、松浦族が造る石積船は、このあたりの島には、どこにでもあります。」

　「その石積船がなぜ、豊浦宮を襲ったのかと申しておる。」

　阿津耳（あつみみ）は、浪響（なみひびき）が松浦（まつうら）の出身ではないかと思えるほどに、石積船（いしつみふね）にこだわるので、つい、日高見の三積（みつみ）衆のことを自慢して横道にそれたのであった。

　「そのことであります。近ごろでは、大陸からの逃亡者が増え、奴らの中には、松浦の腰岳や石積船（いつみふね）に乗って働いているものも多いのです。族長の目の届かないところでは、石積船（いしつみふね）を奪い、徒党を組んで海賊となって暴れる者たちも増えていると聞いております。」

　「ならば、豊浦宮を襲わせたのは、松浦と関わりのある海賊衆であるのか。」

　「襲わせたとは、滅相（めっそう）もありません。近頃、この海域では越（えつ）の逃亡兵を用心棒として抱える達の悪い海賊船が跋扈（ばっこ）して居ります。」

　「そのような越（えつ）の逃亡武人が何をしている。」

　「楚（そ）や斉（せい）の追手が後ろ盾になって、越人同士、同胞狩りの先頭に立っているようであります。かつての同族、血筋の者同士で殺し合いをやっております。」

　「なんとな、越人同士の人狩りが行われているのか。」

　「いかにも、先日も、奴らの一団が、石積船を奪って、沖之神島（おきのかみじま）周辺をうろうろしておりました。それで、われは、無旦王子（むたんおうじ）と八潮男之神（やしおおのかみ）の安全守るため、いくばくかの財貨を渡して海賊どもを追い払ったのです。どうも、その賊徒が豊浦宮（とようらみや）に向かったのではないかと思っております。」