怪盗ナバーロの奮闘 『狐獣人の少女』

第4話

　ルイスとティトは、シュトーリヒ伯爵家にほど近い建物の影に身を隠し、伯爵家を窺（うかが）っていた。

　先ほどのティトの銃撃により、屋敷の中は少し騒ぎになっているようだが、まだ警備が強化されている気配は無い。

「それで、どうやって助け出しましょうか？」

「せっかく騒ぎになってんだ。もっと引っ掻き回してやろうぜ」

　ティトが聞くと、ルイスは意地の悪そうな笑みを浮かべた。

「俺が正面から行って、騒ぎを大きくするから、おまえはその隙に、捕まっている娘たちを探せ」

「はい。分かりました」

　ティトの顔が引き締まる。

「最低でも、セリナ以外に３人はいるはずだ。できるだけ見落とすなよ」

「分かってます」

　今日まで、ルイスとティトは入念に聞き込みをしてきた。そして、闇の奴隷商にも潜入して、帳簿を調べてもいる。

　それらの調査から、エイドリアンが買った獣人の奴隷は３人ということは分かっていた。

　奴隷以外にも、セリナのように攫われた獣人もいるかもしれない。

「山の上から見た限りでは、セリナ以外奴隷は見当たらなかったよな？」

「はい。カーテンが引かれた部屋もあったので、確証はありませんが、それらしい部屋は見つけられませんでしたね」

　ルイスの質問に、ティトは思案するように眉を寄せてからそう答えた。

「そうなると、囚（とら）われているのは地下の可能性が高いな。注意を上に引き付けてやるよ」

「ありがとうございます」

「でも、ティト。無理はするなよ。お前まで捕まっちまったら意味無いからな」

「はい！　気をつけます」

　ルイスの真剣な物言いに、ティトは居住まいを正して応えた。

「そうだ、ティト。ラミアの麻痺毒（まひどく）って余ってたりしないか？　できれば分けてもらいたいんだが」

　ティトは腰のポーチを開けると中を確認した。

「まだ余ってます。２本あるので、１本は、使っちゃってください。１本で足りますか？」

　そう言って、小瓶を１本取りだすと、ルイスに渡した。

「ああ、十分だ。貰うぞ」

　ルイスは差し出された小瓶を受け取ると、投擲用（とうてきよう）の小さなナイフを５本取りだした。

　柄も刃も黒く塗られた装飾も何もないシンプルなナイフだ。

　ルイスは、瓶の中の液体をナイフに垂らす。

　どろりとした粘り気の強い液体がナイフの表面を覆う。

　そして、そのナイフを革のベルトに差していった。

「これくらいあれば、足りるだろう。ティト、爆炎石も残っているだろう？」

「はい。あと５つありますが」

　ティトは拳より少し小さい朱い宝石を５つ地面に並べた。

「３つ貰っていくぜ」

　ルイスはそのうちの３つを拾うと、ポケットに突っ込んだ。

　ティトは残りの二つをポーチにしまう。

「さあて、そんじゃ、いっちょ行ってくるかな。ティト、騒ぎが大きくなったら、おまえも潜入してくれ」

　そう言って、ルイスはティトに向かって拳を突き出す。

「はい。任せてください」

　ティトは頷くと、その拳に自分の拳を軽くぶつけた。

　ルイスはニヤリと口の端をあげると、建物の影から出て、堂々と屋敷の門に向かって歩きはじめた。