怪盗ナバーロの奮闘 『狐獣人の少女』

第3話

　１時間後、ルイスとティトは、街を見下ろせる山の上にいた。

　山と言っても、小高い丘のようになっているだけだ。

　そこからなら、ハイルレンツの街全体を見下ろすことが出来る。

　当然、街の中央にあるシュトーリヒ伯爵家も良く見えた。

　ティトは、背中に背負っていた身長ほどもある長い魔銃、長距離射撃用魔銃（アキュラス）を膝立ちに構え、それに備え付けられている遠見筒（スコープ）を覗き込んだ。

　この遠見筒（スコープ）、どういう魔法が使われているのか、ティト自身もよく分かっていない。

　かなり性能がよく、最大まで拡大すれば、１キロメートル離れた場所でも、まるですぐ近くにあるかのように拡大して見ることが出来る。

「どうだ？　居たか？」

　ルイスも自分の遠見筒（スコープ）を覗き込んでいるが、これはティトの持つそれに比べれば数段性能が劣る。

　長距離射撃用魔銃（アキュラス）に付いている遠見筒（スコープ）を真似てティトが創ったものだ。

　何も無いよりはよく見えるが、その程度だ。まだまだ改良中だった。

「うーん。あっ、いました。二階の中央の部屋です」

　ルイスは、再び遠見筒（スコープ）を覗き込んだ。

　その部屋は、中央に豪奢（ごうしゃ）な装飾が施されたローテーブルがあり、そのテーブルを囲むように、３人掛けのソファが二つ置かれている。

　応接室なのだろうか？

　ローテーブルには、ティーカップが一人分だけ置かれていた。

　だが、その部屋には二人の人物がいる。

　一人は、痩身（そうしん）で初老の男。おそらく彼が、この屋敷の主、エイドリアン・シュトーリヒ伯爵だろう。

　もう一人は、狐のそれに似た三角のふさふさの耳と、金色の太い尻尾を持つ、１５、６歳くらいの少女。

　パウロから聞いた特徴とも一致している。

　おそらく、彼女がパウロの姉、セリナだろう。

　その二人は、片側のソファに並んで座っていた。

　エイドリアンは、いやらしい顔と手つきで、セリナの太い尻尾へと手を伸ばす。

　セリナは、体を硬くして、目をぎゅっと閉じている。

　エイドリアンの手が、セリナの太い尻尾に触れた。

　セリナはびくりと大きく肩をはねさせる。

　そんなセリナの反応を見て、エイドリアンの顔は嗜虐的（しぎゃくてき）に歪む。

　そして、尻尾を握りしめると、その手をしごくように前後に動かした。

　それに耐え兼ねたのか、セリナはエイドリアンから逃げるように、ソファから腰を浮かせる。

　しかし、エイドリアンが左手に掴んでいる鎖を引っ張ると、セリナの顔は苦痛に歪んだ。

　その鎖は、セリナの首へと伸びていた。

　セリナの首には銀色の鈍い光を放つ金属製の首輪が付けられていた。

「くそっ、酷いことしやがる」

　ルイスが吐き捨てるように言うと、ティトも奥歯を強く噛み締めた。

　ギリっと音が聞こえるほどだ。

　さらに逃げようとするセリナに対し、エイドリアンは左手の鎖を引いて、セリナの顔を引き寄せる。

　右手は、しっかりと尻尾を握りしめている。

　そして、鎖をさらに引っ張りセリナの顔を引き寄せると、いやらしい笑みを浮かべた後に、セリナの頬を舐めた。

　セリナが悲鳴をあげる。

　いや、ルイス達のところまでは聞こえないのだが、遠見筒（スコープ）越しに分かった。

　その時、ルイスの隣で銃声が響く。

　次の瞬間、エイドリアンたちのいる部屋の窓が粉々に砕け散った。

　ティトが長距離射撃用魔銃（アキュラス）の引き金を引いたのだ。

「ティト！？」

「ごめんなさい。兄さん。見ていたら抑えられなくて……」

　遠見筒（スコープ）から目を離したティトのその瞳は、怒りで激しい光を放っていた。

「いや、あれでいいさ。俺も、あれ以上は耐えられなかった」

　そう言って、ルイスは立ち上がる。

「まあ、撃っちまったもんはしょうがない。警備を固められる前に行くか」

　言い終わらないうちにルイスは街の方へ向けて走り出していた。

「わー。兄さん。ちょっと、待ってくださいよー」

　ティトは慌てて長距離射撃用魔銃（アキュラス）を背負うと、兄を追った。