Fanzumu～物語の紡ぎ手達～

第2話 その出会いが物語の始まり

「お帰りなさいませ、旦那様」

メイド達が一斉に頭を下げる。

しかし、返事はない。

「----を私の部屋に呼ぶように」

「かしこまりました」

1人のメイドが娘の部屋へと赴く。

そして綺麗な動作でドアをノックする。

「お嬢様、旦那様がおよびです」

返事はない。

メイドがもう一度ドアを叩こうとするが、ドアの前で

ふっと手を止め、その場を後にする。

まるでこの屋敷での暗黙の了解のように。

足音が消えると、ドアがギイッと開いた。

「・・・。」

娘が部屋から姿を現す。

その表情からは何も読み取ることはできないが、ただ、

メイドの要件通り父親の部屋に行くのだろう。

その進んだ先が運命を変えてしまうとも知らずに。

「失礼します、お父様」

「あぁ、----やっと来たか。」

父親の部屋に娘が入る。

「何かご用ですか？」

「そうだ、ほら…ご覧。裏で仕入れたエルフだよ…。」

父親が指さしたほうへ娘が視線を向ける。

「…。」

わずかに娘の目が大きくなる。

「エルフ、ですか。」

「そうだ、今じゃ絶滅危惧種だから手に入れるのは苦労したんだ。」

視線の先にいたエルフ。

性別は女性だろう。

首や手、足に鎖を巻かれ、みずぼらしい服を着ている。

表情はなにもない。

「…。」

「美しいだろう…。磨けば観賞用にもなるし、-----の遊び道具になると思ってね」

父親は笑みを浮かべ、娘へ視線を向ける。

「…。すみません、お父様、私今日は気分が悪いので失礼します。」

表情を変えぬまま、娘は父親の部屋を立ち去る。

「ふむ…。相変わらずあの子は何を考えているか分からんな。」

父親はメイドを呼ぶと、エルフの女性を地下の牢に繋ぐよう命じる。

夜も深まり、自身も寝室で休むことに決めたようだ。

父親とメイド、二人の視線がエルフの女性から外れた時…

「ぁ…」

エルフの瞳に一瞬光が灯ったのだった。