ドラキュラに日本の生活は難しい

第10話 ドラキュラ、日の出を見る

｢おはよう、ドラちゃん｣

｢オハヨウ。まだ日が昇るには早いぞ？｣

　まだまだ暗い中、トウカは縁側にやって来ると、何やら色々と腕に抱えていた。

｢ドラちゃん、日の出は見た事あるかい？｣

｢無いな。見たらと言うか、日の光を浴びた瞬間に灰になるからな｣

｢なら見に行くよ｣

｢…我を殺す気か？｣

｢ふっふっふっ、違うよ｣

　トウカは笑いながらそう言うと、腕に抱えていた物を縁側に広げた。見た事があるようで無いものばかりだ。

｢これはなんだ？｣

｢日焼け対策の物さ。ほれ、これ着な｣

　袖の長い服を渡され、それを身につけてみる。すると背中側に袋が付いていることに気がついた。

｢この袋は？｣

｢フードって言って頭に被るんだよ｣

　トウカはその袋を頭に被せてくる。

　他にも丈の長い靴下や、手袋、帽子など、日光を遮るための物を全身に装備させられた。

｢後これ｣

｢薬か？｣

｢日焼け止めクリームだよ。夏美に借りたから後でお礼言っときな｣

｢ふむ｣

　トウカは、シワだらけの手にクリームを広げ、それを我の顔に塗りたくってくる。本能で口には入らないようにした。

｢よし、こんなもんかな｣

｢…これなら平気、なのかもな｣

｢ほれ、行くよ｣

｢ああ。ポン太、畑を任せる｣

｢クァっ！｣

　縁側からリビングを通り、寝ているであろうナツミを起こさないように、玄関から靴を履いて家を出た。

　街灯がまだ明るく道を照らしており、会話がないままトウカについて行く。

｢…どこで日の出を見るのだ？｣

｢ドラちゃんが流れてきたって海さ｣

｢よく行っているのか？｣

｢最近は腰が悪くなったからね。たま〜にさ｣

｢…そうか｣

　我が不老だから忘れていた。人は勝手に歳を取り、弱っていく。ナツミもそのうちトウカのような老婆になるのだろう。

　いや、その前に病で死ぬかもしれぬのか。こやつらが死ぬまでは、ここで暮らしてみるのも一興だな。

｢着いたよ｣

　そこは我の流れ着いた砂浜を一望できる高台になっていた。

　歩いている内に空は白んでおり、あと数分で日が昇ってくるのであろう。

｢…トウカ、やはり我は––｣

｢––ほれ、サングラス。これで目も焼けないよ｣

｢…うむ｣

　不安が無いと言えば嘘になる。この600年、我は一度も太陽を見たことは無い。

　600年と言えば、天動説という一つの常識が覆り、地動説が証明され新しい常識が作られてしまう程の期間。

　はっきりと言おう、我は怖い。トウカの言う通り対策はしたが、そんな物で我の持つ呪いを打ち消せるものなのか。

｢ほれ、日の出だよ｣

｢え…？｣

　そんな葛藤をしている内に、日は既に昇っていた。

　反射的に体を逸らしたが、痛みは無い。体が灰になっている様子もなかった。

｢灰に、ならない｣

｢そりゃ対策したからね｣

｢こんな事、600年間で初めてだ…｣

　水平線から覗く太陽の輪郭は、ぼやけてはっきりとは見えない。それでも徐々に上に上がっていくのがわかる。

｢良いかいドラちゃん、人には出来ない事が多い。空も飛べなけりゃ地面を速く走る事も出来ない。だからこそ工夫したんだ。飛行機を作って空を飛んだ。車を作って速く移動した。ドラちゃんも、出来ないと決めつけないで工夫してごらん。どうだい、初めての太陽は｣

｢…ああ、今まで見てきた何よりも美しい｣

｢ふっふっふっ、そうかい｣

　サングラス越しに見た恐怖の対象は、とても美しかった。