婚約破棄から始まる辺境生活~これからは我慢をせずに好きなことして生きていく~

第18話 忌まわしき記憶

お腹を空いたからってわけじゃないけど、ここにきてから思い出した記憶があった。

私は元料理人で、自分の店を持つことが夢だった。

そのためにお金を貯める段階で過労死しちゃったみたいだけど。

まあ、忘れていたというよりは……思い出したくなかったのだろう。

パワハラやセクハラが横行し、女子が来る場所ではないと虐められてきたから。

「どうしたのだ？ お腹が空きすぎたか？」

「もう！ だから違いますって！」

「ははっ！ すまんすまん！ しかし、君には暗い顔よりもそっちの方がいい」

「……それはどうも」

このイケメンめぇ……さらっと言ってくるんだもん。

そりゃ、モテるに決まってるわ。

さて……言うだけはタダだし、頼んでみようかな。

好きだったものを嫌いになったままじゃ気分が良くないし。

「それで、どうしたのだ？」

「いえ……私の好きにやっていいんですよね？」

「ああ、可能な限りは。というより、今のところ俺が助けられている。レッドバナナの件や、氷魔法についてなど」

「それじゃ……貴族の女の子が料理をするってどう思います？ 料理ってしていいですか？」

私がそう言うと、驚きを通り越して……シグルド様の表情が固まる。

その反応はいたって普通だ。

何故なら下位の貴族でさえ、女性が料理をすることなどない。

それは使用人を雇えないということで、家の恥だとされてしまうから。

それくらい、貴族の女性が料理をすることは忌避されていた。

「……君には脅かされてばかりだが、今回が一番驚いたぞ」

「はは……ですよね。すいません、忘れてください」

「いや、俺は約束を違えるのは好きじゃない。いいだろう、許可しよう」

「えっ？ ほ、本当ですか？ 自分で言ってなんですが……変なことを言ってますよ？」

まず、常識ではあり得ないことを言っている。

平民の女性なら料理上手は歓迎されるが、貴族は真逆になるし。

「ああ、そうだろうな。まあ、ここならそこまで煩く言う奴も居まい。何より……面白いではないか」

「えっと……面白いですか？」

「びっくり箱みたいな君が、次に俺に何をしてくれるのとか」

「むぅ……否定できないのが悔しいです」

「いやはや、退屈せずにすみそうだ。それでは、今日からやってみるか？ 先ほど、解体されたファンブルが届いたと知らせがあった」

「や、やってみたいです！」

「では決まりだな。早速、厨房に向かうとしよう。言い訳は、俺の方で用意しておく」

部屋を出てエリゼと合流して、シグルド様についていく。

その道中でエリゼに料理をしたいと言ったら……お嬢様のお好きなようにと言ってくれた。

本当に、エリゼには感謝しかない。

そんなことを考えていたら、一階にある食堂の奥に案内される。

そこには調理台や鍋などがあり、いわゆる懐かしい厨房って感じだった。

「広くていいですね」

「まあ、ここだけで館の人々の料理を賄っているからな。ベルク料理長！ 少しいいか！？」

すると、恰幅のいいコックコートを着たおじさんが近づいてくる。

厳つくて如何にも料理人って感じで……私の苦い思い出が蘇る。

「これはこれはシグルド様、今日はどうしたんです？」

「まずは挨拶にきた。こちらが我が婚約者のアリス殿だ。アリス殿、彼が料理長であり、俺が幼少期から世話になってるベルクだ」

「は、初めまして！ アリスと申します！」

「こ、これはご丁寧に……俺の名前はベルク、この館で料理長をしている者です。んでシグルド様、可愛い婚約者の自慢をしにきたんですかい？」

「それもいいが……彼女が料理をしたいというのでな。少し使わせてもらってもいいだろうか？」

「へっ？ ……りょ、料理をですかい？」

「ああ、ダメだろうか？ 俺に作ってあげたいそうだ」

……そんなこと言ってないけど。

これが用意してくれた言い訳ってことよね。

もちろん、作ってあげたいって気持ちがないわけじゃないけどさ。

「なるほど……そういう理由ですかい。シグルド様、愛されてますな？」

「からかうのはよせ。それで、いいのか？」

「へい、もちろんでさ。王都ならいざ知らず、ここなら文句を言う奴も少ないでしょう」

「ありがとうございます！ ご迷惑はかけないようにしますから！」

「……随分と腰の低いお嬢さんだこと」

「ふふ、そうだろう？ さて、後はベルクに聞くといい。それでは、俺は夕飯ができるまでは仕事に戻るとしよう」

そう言い、私がお礼を言う前に去っていく。

悔しいけど、その姿はカッコいい。

私がしたいことに理解があるし、こうして手伝ってくれる。

このままじゃ、私の気が済まない。

……よーし、美味しいもの作ってお礼をしないとね！