婚約破棄から始まる辺境生活~これからは我慢をせずに好きなことして生きていく~

第17話 理由

その後、のんびりと過ごしていると……シグルド様が、再び部屋を訪ねてくる。

「うちの弟がすまなかった。俺の婚約者といえ、女性の部屋に一人で訪ねるなど……全く」

「いえいえ、まだ十三歳の子供ですから。随分と仲が良さそうですね？」

「そうはいっても、もうすぐ大人の仲間入りだ。さて……どうだろうか？ 俺は小言ばかり言ってるからな……」

「私の目から見たら、『兄上大好き』って感じですよ？」

構って欲しくて仕方がない、わんこって感じだった。

もしかしたら、構って欲しくて私の部屋を訪ねたのかも。

「ふっ、そうか……まあ、それならそれでいい」

「ところで、今はどちらに？」

「今はヨゼフが説教をしているところだ。次期当主として、甘やかすわけにはいかない。あと二年で成人を迎えるのだから」

「……時期当主？ あれ？ シグルド様は？」

「そうだ。さて、ちょうどいい機会かもしれんな。少しいいだろうか？」

「私は席を外しましょうか？」

「うむ、誰かが聞いていないか見張っていて欲しい。ただ内緒にするつもりはないので、あとでアリス殿に聞いてもらっても良い」

「かしこまりました。それでは、私は部屋の外にいましょう」

エリゼが部屋から出て行き、シグルド様と二人きりになる。

別にそれだけなのに、少し緊張してしまう自分がいる。

「そんなに畏ることはない。別に大した話でもないしな」

「そ、それとは別です！」

「別？ どういう意味だろうか？」

「な、なんでもありません。それで、お話とは？」

うぅー……そもそも、ほとんど男性と接する機会なんかなかったし。

普段は平気だけど、意識をしてしまうとダメだ。

「ふむ……まあ良い。厳密に言えば、俺の今の立場は当主代理だ。そして先ほども言ったが、俺は当主になるつもりはない。正式な当主には弟のオルガになってもらう」

「その理由はなんでしょうか？ まだオルガ君は少年ですし、最悪シグルド様が継いでから引き継いでも……」

「詳しい理由は言えないが、母親が違うことに起因しているということだけは言っておこう。それも考えたが、俺を担ぎ上げる者が出てきたら面倒だ」

「それはそうですね……つまり、私との偽装婚約もそれに関係が？」

「そういうことだ。下手に普通の恋愛などをして子供でも出来たら……目も当てられん」

「更にややこしくなるのは目に見えてますね」

「全くだ。それで、君に頼んだわけだ。幸い、君に手を出さない理由は作れる」

ようやく、この婚約の意味が見えてきたわ。

シグルド様は当主をオルガ君に継がせたい。

でも、シグルド様を当主にしたい人もいる。

その人達の熱を下げるために、ひとまず結婚相手ではなく婚約者という者を用意した。

「そうですね。私は婚約破棄された令嬢で、その傷が癒えてないので手を出さないとか。酷い振られ方をして、その傷が癒えるまで待ってるとかにすれば美談になるかと」

「……そこまでするつもりはないが？」

「いえ、それくらい構いませんわ。今のところ、私に利がありすぎですから。好きにさせて頂いてるの分くらいは役に立たないと」

「……君は少し歪だな」

「へっ？ 歪ですか？」

「俺としては助かるが、少々自分を卑下しているように見えてな……」

「それは……そうかもしれないですね」

私は自分に自信がない。

多分、前世のことが起因していると思う。

誰かの役に立たないと、自分の存在価値がないと。

そうしないと捨てられてしまうと思って……今は、そんなことはないと頭ではわかっているんだけどね。

「いや、込み入ったことを聞いてすまなかった。それに、俺も人のことは言えん」

「えっと？ ……シグルド様は素敵ですよ？」

「君に言われると不思議と悪い気はしないな」

「そ、そうですか……あっ！ ということは、無愛想な感じや態度が悪いのもそのために？」

「そうとも言えるし、そうではないとも言える。確かに俺自身が好かれないようにはしている。そうすれば、自ずと次期当主はオルガにという話になる」

「そういうことでしたか……では、私は悪いことをしてしまいました」

その意図を分からず、冒険者ギルドでシグルド様を擁護してしまった。

きっとあれも、そういうことだったのだろう。

ただ、私自身が我慢ができなかっただけで。

「いや、あれは……嬉しかったからいいさ。それに、少し俺も過敏になりすぎた。当主一族が嫌われたら元も子もない」

「そ、それなら良かったですわ……今後は気をつけます」

「別にあれくらいなら気にしなくていい。さて……そういう感じなので、オルガを当主にするということだけわかってくれたらいい」

その言葉に頷こうとした時、私のお腹がクルルーと鳴く。

「はぅ！？ ……き、聞こえました？」

「……聞こえていないが？」

「顔が笑ってますよね！？」

「そ、そんなことはない……いや、真面目な話をして疲れたのだろう。今日は外にも出かけたしな」

「ち、ちが……今日はお昼を食べてないからですっ！」

「そうだな、食べ歩きをしたとか……うむ、つくづく面白い女性だ」

そう言って微笑むので、私は下を向いてしまう。

恥ずかしいだけで……別に照れているわけではありません。